Ловушка для сверчков

Алия пропала

Эврипид

Ну и лес! Будто слизан с картинки из мультфильма. Геоботанический Ноев ковчег, где собрана растительность, которая никогда не соседствует друг с другом в природе. Зеленые минареты туй и карликовые баобабы, плакучие ивы и высокая юкка, тамариск и древние хвощи… Лес фальшивый, вылизанный до отвращения. Богатые, наследники Мидаса, превращают в китч все, к чему прикасаются. Зелень такая яркая, что кажется пластиковой. Но нет, присмотрелся – все-таки настоящая. В этом псевдолесу нет даже комаров. Вначале я решил, что растительность опрыскана каким-нибудь репеллентом. Потом вспомнил, что комаров отпугивают хвойные деревья. Кровососов корежит от эфирных масел, которые выделяет в воздух хвоя, создавая для них естественный барьер. Понятно, почему высажено так много туй, сосен и банальных елей. В дополнение ко всему «непроходимые чащи» пронизаны дорожками из декоративных каменных плит или же посыпанными белым песком либо пестрым ракушечником.

Я очень обрадовался, когда набрел на скалу высотой метра три, обросшую мхом и увитую какими-то ползучими растениями. Разумеется, фальшивую – из раскрашенного бетона, почти неотличимого от настоящей горной породы – базальта или чего-нибудь в этом роде. Взобрался наверх, обнаружил плоскую довольно удобную площадку и решил, что буду отлеживаться здесь до окончания охоты.

Вскоре увидел мальчишку, который крался по тропе, высматривая добычу, изображая охотника. Меня он не заметил. Наверное, представить не мог, что кто-то способен забраться на такую высоту. Обошел скалу вокруг, постоял, раздумывая, по какой из расходящихся тропинок пойти, и выбрал, разумеется, самую комфортную. Первое время мимо скалы проходил кто-нибудь из наших. Но вскоре окрестности опустели: вероятно, каждый нашел для себя убежище и притаился.

В общем, проскучал я на верхотуре несколько часов до тех пор, пока не услышал, как Масяня звонит в колокол. Слез и пошел на сборный пункт – теннисный корт, где постепенно собрались все наши. Задерживалась только Алия.

– Не могла же она заблудиться, – выразил Данила общую мысль. – Негде.

– Не тайга, – подхватила Татьяна. – В какую сторону ни пойди, выйдешь наружу.

– Споткнулась, подвернула ногу, идти не может, а позвать на помощь боится, – предположила Маша.

– Подождем, – решил Карл.

Подождали, отправились на поиски. Решили назначить в качестве места сбора фальшивую скалу и от нее разойтись по всем направлениям. Главное – кричать погромче, чтоб Алия услышала. Роща большая, но не настолько, чтобы в ней потерялся человек.

Мне досталось юго-западное направление, которое я вычислил по солнцу, уже клонившемуся к вечеру, мху на стволах и солнцу. Если не придерживаться дорожек и дизайнерских тропинок, идти напрямик, то топаешь, как по клумбе. Но мне было плевать, главное – найти Алию. Она должна непременно откликнуться. Я слышал, как справа и слева доносятся оклики:

– Алия!..

– Алия!..

– Алия!..

Дошел до стены поместья, к которой притулилась роща. Взял несколько правее и двинулся назад к скале, окликая сам и слыша:

– Алия!..

– Алия!..

– Алия!..

Собрались у скалы.

Один лишь Йован вернулся с находкой. Принес красный бластер, который мальчишка почему-то бросил на берегу озера.

– Надо было оставить там, где лежал, – сказал Карл. – Да ладно, черт с ним, бросим здесь. Пусть пацан сам ищет.

Петруша скорчил унылую физию:

– Зря только ножки топтали. Она вышла раньше других, не стала никого ждать и пошла домой.

Мы гурьбой поспешили к господскому дому. Вошли, как обычно, с черного хода, но миновать трапезной не удалось. Нас ждала разъяренная Масяня.

– Где вы шляетесь? Время ужина давно прошло. Ляжете спать голодными.

– У нас девушка пропала. Алия, – сказала Маша.

– Что значит – пропала? – раздраженно спросила Масяня. – Прячется где-нибудь. Смылась из рощи и прячется, чтобы не наказали за то, что без спроса вышла из игры.

Ольга с Татьяной, не слушая ее, поспешили наверх, в свою комнату.

– А вы чего ждете? – пролаяла Масяня. – Расходитесь по своим местам.

– Если она где-то прячется, надо предупредить охрану, – сказал Карл. – Чтоб собак не выпускали, пока не найдется. Данила, идем.

Я пошел с ними.

– С территории она уйти не могла, – сказал Антон, старший из вертухаев. – Практически невозможно. А насчет собак вы правы.

Он вынул из держателя на плече рацию:

– Сомов. Возьми на поводок одну собаку и подойди ко мне. – Затем обратился к Карлу: – У вас есть какая-нибудь ее вещь?

– Театральный костюм. Данила, сбегай принеси.

Явился Сом, ведя на поводке огромную черную собаку, которая с аристократическим высокомерием игнорировала людей – как маленьких, так и больших.

– Девчонка в роще пропала. Надо найти, – сообщил Макс.

Сом фыркнул:

– Там пропасть невозможно. Захочешь – не сумеешь. – И дословно повторил Масяню: – Прячется где-нибудь.

Прибежал Данила с большим пластиковым пакетом. Карл достал из него аккуратно сложенный театральный костюм Алии, свернул и протянул Максу.

– Мне-то зачем? – удивился Макс. – Отдай ему. Он искать пойдет.

Карл, пересилив себя, протянул сверток Сому. Тот взял его с демонстративным безразличием и повел собаку к выходу. Мы потянулись было за ним.

– А вы куда? – остановил нас Макс. – Нечего вам там делать. Только мешать будете. – Ступайте к себе. Я позову, когда она найдется.

Мы уселись на лавочке возле одной из клумб. Меня одолевали самые мрачные предчувствия. Но я опасался поделиться ими с товарищами, чтобы они не стали реальностью. Должно быть, Данила с Карлом чувствовали то же самое, потому что молчали. Моя тревога достигла максимума, когда к нам наконец подошел Макс. Это был плохой знак. Если бы Алия нашлась, он позвал бы нас к себе.

– Сом ее не нашел, – сказал он. – Попрошу горничных, чтобы прошлись по всему дому.

– Надо вызвать полицию, – сказал Карл.

– Сами найдем.

– Не найдете, – сказал Карл. – Ее или спрятали, или убили. И я знаю, кто это сделал…

– Не мели вздора, – оборвал его Макс.

– Сом, – сказал Карл.

– Фильтруй базар, – процедил Макс. – Знаешь, сколько светит за клевету? Считай, я не слышал того, что ты сказал.

– Зато я тебя услышал, – сказал Карл.

Макс пожал плечами.

– Думай что хочешь. Но полиция появится в Арсенале только с разрешения хозяйки.

Повернулся и ушел к себе.