Страница 90 из 179
— Артём Сергеич, продолжайте, — указал я на помощника, и он оживился, начиная доводить до сведения каждого нашу вчерашнюю тактику.
А затем работа закипела, и в этот раз в ней не было прежнего хаоса.
Анна с ледяным хладнокровием вымеряла дистанцию. Матильда рыжими молниями мелькала по залу, имитируя уход от прессинга спринтера. Блондинка двигалась выверенно, не тратя ни капли лишней энергии.
Костя, тихо напевая под нос, подпитал Желешку тридцатью литрами воды и принялся учить её растекаться максимально широким и тонким слоем. Слайм по его команде мягко, без паники, расплывался перед тренировочным манекеном, превращаясь в непроходимый липкий капкан, затем вновь собирался в холм.
Лера и Дэнни впервые работали рядом, не переругиваясь. Ветров чутко прислушивался к реакциям Неона, отрабатывал молниеносные короткие выпады. Мангуст, умерив свое эго, заставляла Бублика выдерживать паузу перед тем, как сымитировать кислотный выброс.
Белов деловито ходил между ними с секундомером. И, к моему удовлетворению, его комментарии были абсолютно по делу.
— Денис, не тяни поводок, сбиваешь ему баланс перед прыжком! — командовал бывший наставник. — Лера, варан слишком долго копит слюну, питон бы уже три раза его задушил в кольцах! Сокращай тайминг!
Я наблюдал за ними со стороны, фиксировал положительную динамику. Они всё больше напоминали не сброд одиночек. Слаженный механизм. Вот во что они превращались.
Тренировка прошла на одном дыхании.
Пообедав в столовой и пару часов отдохнув и экипировавшись, мы загрузились в знакомый микроавтобус, который вновь понёс нашу команду по серым питерским улицам, в сторону бетонных цехов.
Атмосфера в салоне разительно отличалась от прошлой. Ни намёка на панику или растерянность.
Костя больше не сыпал истеричной статистикой, Лера не жалась в угол, а Дэнни забыл о полировке своей брони. Несмотря на это, в воздухе висело напряжение. Молча, раз за разом подопечные прокручивали в голове тактические ключи, усвоенные во время утренней тренировкой.
Я смотрел на их сосредоточенные лица, и ловил себя на мысли, что испытываю облегчение. Даже некие признаки гордости начали просыпаться во мне. В глазах каждого достаточно решимости, чтобы победить и пройти в третий этап.
Лишь Кира была напряжённой словно струна, посматривая в окно, а Белов всё отчитывал фисташки, проводя очередной ритуал, и неразборчиво бормотал под нос.
Припарковавшись в зоне выгрузки, мы экипировались в броню, и направились к главному холлу Бетонки. Тот же гул трибун, неизменный запах озона и шерсти.
Вот, наконец-то, мы прошли зону регистрации, готовые разнести «Яростных» на мелкие кусочки. Стоило нам подойти к информационному табло, как музыка на ближайшей арене резко оборвалась.
— Внимание участникам второго квалификационного этапа! — голос главного диктора загремел из-под сводов бетонных перекрытий, заставляя замолчать толпу болельщиков. — Минуту внимания!
Мы остановились на полпути к арене, замерли. Неподалёку я заметил организаторов, суетившихся у одного из десятка служебных входов.
— По решению высшего руководства турнира, — продолжал диктор, — в связи с тестированием новых форматов второго этапа, классические дуэли отменяются!
Белов аж поперхнулся воздухом. Планшет выскользнул из его ослабевших пальцев, с глухим стуком упал на бетонный пол. Кира сжала губы и быстрым шагом отправилась в сторону административной пристройки в стороне от нас.
— Что значит, отменяются⁈ — воскликнул Дэнни, стремительно бледнея. — Мы же готовились!..
Ещё несколько гильдий, собравшихся в зале, возмущались довольно громко и более красноречиво.
— Они запутать нас хотят? — Анна застыла на месте, насупилась. — Что это значит?
— Скорее обмануть, — процедила Лера, сжимая кулаки. — Жулики.
Белов напряжённо переговаривался с кем-то по телефону, он дёргался, затем набирал ещё чей-то номер и вновь срывался на крик. Я же понимал, что не следует торопиться с выводами, как и не следует нервничать. Скоро мы всё узнаем.
— Уже скоро центральная арена будет полностью обесточена! — проревел голос из динамиков. — Никаких прожекторов и подсветок! Тандемы погрузятся в кромешную тьму! Выживут только те, чьи инстинкты острее зрения! Настало время «Слепой эстафеты»!