Страница 37 из 179
Кабан вновь сорвался с места, гораздо быстрее, чем во время прошлого рывка, раза в два точно.
Дэнни побледнел, попятился. А вместе с ним и Неон начал отходить со своей позиции.
Внутри меня всё перевернулось. Ещё одна фатальная ошибка, которая будет стоить барсу сломанных костей. Поэтому я издал короткий, громкий свист. Стандартная универсальная стоп-команда, или, на сленге гладиаторов, звуковой якорь, который действует в таких крайних случаях просто безотказно.
Свист сработал как ментальная пощёчина. Дэнни резко мотнул головой, сбрасывая оцепенение. Паника исчезла. В его глазах появилась холодная концентрация.
— Неон! Маятник! — отрывисто крикнул Денис, отпуская натяжение поводка и делая широкий шаг в сторону.
Кабан был уже в метре от Неона, вокруг которого сверкал барьер, а Борис торжествующе скалился, предвкушая победу.
Но вместо того, чтобы принять чудовищный удар на себя, Неон изящно, словно угорь, скользнул вправо. Движение было настолько стремительным и плавным, что глаз едва успел его зафиксировать.
Бронированный Секач, не ожидавший маневра, с громким хрюканьем пролетел мимо барса, рассекая воздух бивнями. С оглушительным грохотом он врезался в защитный барьер арены. Металлическая сетка жалобно зазвенела, прогибаясь под тяжестью туши.
— Разворот! Сбоку бей! — заорал Борис, пытаясь на ходу скорректировать атаку.
Дезориентированный кабан тяжело развернулся на месте, мотнул головой, выбирая цель, и снова рванул вперёд. Но он потерял прежнюю скорость.
— Сейчас! — выкрикнул Дэнни.
Неон не стал дожидаться приближения врага. Барс молнией метнулся навстречу Секачу, грациозно ушёл с линии атаки, вновь пропуская противника мимо себя. А затем последовал хлёсткий удар в шею Секача.
— Пэ-э-эб! — просигналил датчик, разрывая тишину зала, загорелся красным светом. Попадание зафиксировано. Бой окончен.
Время спарринга: минута.
Борис стоял посреди зала с отвисшей челюстью, забыл про свою жвачку. Наёмник не мог поверить своим глазам.
— Какого чёрта? — наконец выдавил из себя Гризли, бешено вращая глазами. — Это случайность! Кошак просто испугался. Он отпрыгнул! Это ведь не считается! Мой Секач раздавил бы его в реальном бою!
— Твоего Секача только что убили, Борис, — спокойно произнёс я. — Ему разорвали ярёмную вену. Твоя тупая силовая атака предсказуема, как восход солнца. Свободен.
Дэнни тяжело дышал, но его лицо буквально сияло от дикого, первобытного восторга. Он переборол страх. Только что на чистой технике и манёвре он победил зверя, который тяжелей Неона более чем в два раза! Хрустальный барс был солидарен со своим хозяином. Сбросив напряжение, он гордо выпятил шею и выдал победный рык.
Краем глаза я посмотрел на Киру. Она стояла у сетки, не отрывая от меня пристального взгляда. В её зеленых глазах читалось глубокое, искреннее удивление. И понимание. Кира точно знала, что этот виртуозный маневр Дэнни — не случайность, а прямой результат вчерашней тренировки.
Моя методика дала свои плоды, менее чем за сутки, и она не могла в это поверить.
— Костя, твой выход, — громко скомандовал я, не давая наёмникам времени прийти в себя после первого унижения. — Работаешь против Тимура.
Смирнов побледнел так стремительно, словно из него разом выкачали всю кровь. Щуплый паренёк судорожно сглотнул, бросил затравленный взгляд в сторону огромной Бритвенной Рыси, чья шерсть искрила от переизбытка дешёвых стимуляторов.
Желешка, почувствовав страх хозяина, уныло булькнула и попыталась спрятаться за Костей.
Тимур, нервно дёргая покрытой татуировками шеей, откровенно заржал. Его смех гулким эхом разнёсся по тренировочному залу.
— Послушай, наставник! — наёмник весело смотрел в сторону пульсирующей зелёной лужи. — А куда мы на это недоразумение датчики цеплять будем? Ему же броню носить не на чем! Или мне просто попросить Аманду выпить его через соломинку?
Моё лицо оставалось по-прежнему непроницаемым.
— Справедливое замечание, — ровным тоном ответил я. — Меняем условия спарринга. Слайм выступает без брони и датчиков. Но… Цель тандема — добраться до хозяина пета. Сигнал с его датчика будет означать проигрыш.
Наёмник презрительно фыркнул, небрежно натягивая на себя жилет.
— Да хоть двумя руками трогайте, если добежите. Точнее доползёте, — оскалился Тимур.
Костя, шатаясь на ватных ногах, подошёл к стартовой линии. Я оказался рядом с ним и положил руку на его дрожащее плечо.
— Вспомни, что мы делали вчера, Костя, — тихо произнёс я ему на ухо. — Желешка тяжёлая. Она плотная. Она не может бить, но может забирать чужую инерцию. Используй её природу. Доверься ей.
Паренёк судорожно кивнул. Его губы были плотно сжаты, но он держался неплохо.
— Готовы⁈ — крикнул я, возвращаясь на свою позицию у края площадки. — Бой!
Тимур не стал тратить время на тактические изыски. В дешёвых лигах ценилась лишь агрессия.
— Взять его, Аманда! Рви! — истерично заорал татуированный наёмник, отпуская поводок-удавку.
Бритвенная Рысь издала пронзительный визг. Перекачанный химией хищник сжался в пружину и бросился вперёд. Острые как бритва когти зверя оставляли глубокие борозды на резиновом покрытии. Костя оставался стоять на линии атаки, бледный как полотно, сжимая кулаки.
Расстояние стремительно сокращалось. Десять метров. Восемь. Пять.
— Желешка! Трясина! — срывающимся фальцетом выкрикнул Смирнов, вкладывая в команду весь свой страх и отчаяние.
Его состояние сказалось и на Желешке. Она также испугалась, отпоползая к хозяину.
— Куда, Костя⁈ — воскликнул я. — Держи её на месте!
Смирнов собрался, нахмурился. Он дрожал, лицо его побледнело, но всё следующую команду он выкрикнул более уверенно.
— Желешка! Стоять! — рявкнул он.
Слайм замер, округлил глаза в блюдца, тихо забулькал. Рысь была в метре от него, и попыталась обогнуть препятствие.
— Трясина! — повторил Костя.
И в этот раз слайм отреагировал как надо. Сделал то, для чего был создан самой природой, и усилен вчерашними тренировками с водой и солью.
Желатиновая масса сместилась к Рыси и расплылась по полу тёмно-зеленым пятном. Аманда на полном ходу влетела в ловушку. Лапы хищника погрузились в вязкую субстанцию. Рысь по инерции дёрнулась вперёд, вырывая лапу и махнув в сторону Кости. Сантиметра ей не хватило, чтобы достать до шеи Смирнова. Затем ещё один взмах, Рысь почти достала до его плеча.