Страница 3 из 179
Искорка сорвалась с места первой. Маленькая напарница стремительно побежала вперёд, начиная накручивать зигзаги между лап примата. Грогги пытался её поймать, искренне пытался, но то и дело его когти взрывали песок в сантиметре от Искорки.
— Стоять, придурок! Атака! На хозяина! — зарычал лысый боец, коснувшись копьём загривка павиана. Треск разряда. Зверь взвыл от боли, а я заскрежетал зубами, загоревшись желанием так же поступить и с его хозяином. Этот садист должен прочувствовать на себе то же самое, что и его питомец.
Огромный примат дёрнулся в мою сторону, игнорируя Искорку. Бросился прямо на меня с рычанием и выбросил вперёд длинную лапу, на которой блеснули острейшие когти.
Три, два, один, уклонение, блок щитом. Рефлексы сработали безупречно, позволяя принять мощный удар на деревянный щит. Но это деревянное недоразумение не выдержало, треснуло и распалось пополам. Когти павиана прошли в образовавшуюся брешь, и добрались до моей защиты, разрывая на плече верхний слой намотанных тряпок, но не добираясь до тела.
В последнюю долю секунды мой палец нажал кнопку на рукояти дубинки.
Бум-м-м!
Мощный кинетический разряд ударил обезьяну прямо в костяной панцирь. Тушу примата отбросило на три метра назад, а разряженное оружие в руке превратилось в оружие дальних предков.
Мда-а, таким теперь только орехи колоть.
— Сдавайся, парень! Ты уже проиграл! — услышал я громкий бас. Он исходил от того самого упитанного лысоватого мужика, который являлся наставником нужной мне гильдии.
Я лишь усмехнулся его словам. Ну что, настало время удивлять.
Разум привычно переключился в режим абсолютной тактики. Хаос боя моментально превратился в строгую геометрию линий и углов. Искорка может выстрелить огнём.
Но она не так сильна как хотелось бы, её хватит лишь на один залп. На один мощный залп, который нужно произвести в нужное время, находясь в строго определённой точке. Когда павиан повернётся боком, причём правым, где костяные пластины от его резких движений уже разошлись и похрустывают при каждом движении.
Вот она, уязвимая точка. Туда и надо бить.
— Атака! Бегом! Хозяин! — зарычал лысый боец, снова угощая своего питомца разрядом.
Грогги взревел, вновь бросившись ко мне.
Я же в этот момент выдохнул, усилил ментальную концентрацию.
У нас ещё есть пара секунд. Искорка дёрнулась, когда я прорвал невидимую оболочку Сопряжения, приглушающую нашу с ней связь. В мозг огненной саламандры поступил чёткий приказ: «Поменяй позицию. Сместись ближе ко мне и чуть левее. Жди удобного момента. Готовься к залпу».
Павиан уже был в паре метров от меня, когда его лысый хозяин решил пойти за ним, действуя наверняка. Наивный. Решил отвлечь питомцем, и нанести мне контрольный удар? В целом, тактика рабочая. Но к его несчастью, я знаю, что с ней делать.
Я сделал короткий шаг навстречу павиану, вынуждая его раскрыться. Гора мышц отреагировала, тут же клюнув на приманку. Примат размахнулся, броня громко хрустнула, уязвимая точка обнажилась, ну а Искорка — ну что за умница! — уже была в нужной точке.
Крохотное тельце саламандры отреагировало на колоссальное внутреннее давление. Искорка приоткрыла пасть, и меж её мелкими зубами начал клубиться сизый дымок. Лёгкий порыв ветра принёс едкий запах серы.
По чешуйчатой коже рептилии, от загривка к самому хвосту, пробежали судорожные оранжевые всполохи. Из-за скопившейся энергии Искорка мелко задрожала, готовясь разрядить давление, выбросить из себя всё, что доставляло ей дискомфорт.
Ещё секунда, ещё один взмах когтистой лапы павиана, который целился туда же, в плечо, где болтались обрывки незамысловатой тканевой брони. Сорвёт с меня тряпки, скорее всего оставит глубокую царапину, и всё. Бой будет завершён не в мою пользу.
Саламандра широко раскрыла пасть. Внутри её глотки полыхнул ослепительный оранжевый свет. В последний момент я успел отойти на полшага, когда с глухим рёвом Искорка выплюнула плотный сноп пламени. И ударила она метко, точно в разошедшиеся пластины брони Грогги.
— Агр-р-р! — грозный рык павиана перешёл на вопль. Он упал на арену, катаясь по песку и стараясь справиться с полыхнувшей шерстью. Питомец выведен из строя. Этого достаточно для победы.
Грогги еле шевелился недалеко от своего хозяина. К нему из дыры под трибунами уже выехал манипулятор с кузовом, с явной целью забрать поверженного зверя с арены.
— Это невероятно-о-о-о! Вы видели это⁈ — воскликнул ведущий, выскочив на арену, затем подскочил ко мне, хватая мою руку и поднимая её. — Я не верю своим глазам! Артур Горай и его отважная Искорка! Они победили Лёню Хвата и его Грогги! Потрясающе и неожиданно!
Люди на трибунах замерли в глубоком шоке. Над залом повисла тяжёлая, вязкая тишина.
— Горай! Горай! — начал скандировать один, за ним подхватили ещё несколько.
Через минуту, когда я подхватил Искорку на руки и поднял над собой, уже треть собравшейся публики скандировала моё имя. Остальные злобно выкрикивали проклятия.
К слову та самая парочка — упитанный и девушка с короткой стрижкой — присоединились к ликующей толпе. Они были искренне удивлены.
На моем лице расцвела довольная улыбка. Мы выполнили свою задачу, произвели впечатление на тех двоих. А ещё Искорка прошла первое крещение боем. Умница!
Взгляд сам собой переместился на первые ряды. Шепелев с перекошенным от злости лицом вскочил со своего места. Затем резко развернулся — насколько это было возможно с его тучным телом — и зашагал в сторону выхода на арену.
Врёшь, не уйдёшь. Ты мне ещё денег должен. Честно заработанных, а не как у вас бывает в этой вашей богадельне.
Я направился на перехват, сбрасывая с себя лохмотья, которые остались после удара не очень дружелюбной обезьянки.
Шепелев куда-то делся, едва я открыл дверь и заскочил следом за ним. Неповоротливый увалень оказался куда проворнее чем я думал. Удивил меня.
Понятное дело, когда дело касается выплат, такие дельцы в момент превращаются в олимпийских спринтеров и стараются убраться с глаз как можно скорее.
Но упорства мне не занимать. Я не сбавил шаг. В полумраке технического коридора, на ходу, внимательно осмотрел свою напарницу.
Тельце рептилии мелко подрагивало под моей рукой. Искорка перенесла колоссальное напряжение. Всё как я и предполагал. Ядро предсказуемо перегрелось от выброса пламени.