Страница 163 из 179
– Ветров, запомни. В любом испытании нет слабых. Есть лишь те, кто думает иначе и пытаются таких найти. Вот они и проиграют. А мы собираемся выиграть, – обвёл я всех мрачным взглядом, затем вновь настойчиво взглянул на Белова. – Артём Сергеич?
Мой помощник, до этого мрачно гипнотизировавший шнурки своих кроссовок, нехотя поднял голову.
– Артур Викторович, а смысл? – глухо, с ноткой зарождающегося отчаяния произнес коуч. – Если мы даже не представляем, как тренироваться. Денег у нас нет на тренировочные центры, где точно будет такое оборудование. А без подготовки сами знаете что будет. Нас просто сдуют, в первую же минуту.
– То есть вы не видите смысла в выходе в Бронзовую лигу, верно? – мой голос стал обманчиво мягким, хотя в нём отчётливо прослеживались напряжённые нотки. – Сдаёмся без боя?
Белов вскинулся, его лицо пошло красными пятнами.
– Да я за «Львов» любого порву на британский флаг! – взвился тренер, инстинктивно сжав кулаки. – Конечно нет! Мы не сдаёмся!
– Тогда выкиньте эти ненужные мысли из головы, – осадил я его. – «Огненные львы» никогда не сдаются. Выкладывайте арсенал врага.
Одёрнув кожаную куртку, Белов сделал шаг к команде, оказываясь в центре. Его глаза лихорадочно блеснули, помощник входил в свою привычную стихию.
– Слушайте внимательно! «Острые жала» – это команда чистых токсикологов, – принялся вещать Артём Сергеевич, привычно нагнетая и подсматривая в свой телефон, где была собрана база данных об этой гильдии. – Они не бьют в лоб. Смертоносные, быстрые контратаки, вот их конёк. В их авангарде гигантский шершень, чей яд вызывает мгновенный паралич мышц. Мега‑скорпион с нейротоксином, отправляющим в кому за считанные секунды. И две змеи. Мерцающая гадюка и чёрная мамба. Один укус этих ползучих сопровождается сильной болью. Затем судороги.
Пока коуч описывал вражеских питомцев, мой мозг усиленно обрабатывал информацию. Яды меня не пугали. Это простая математика. Яда в кровотоке не будет, если не попадаться под укусы и держать дистанцию. А один укус не страшен, если не дать впрыснуть в себя порцию токсина.
Куда больше меня беспокоила механика самих подвижных платформ. Прекрасно знаю, что такое «Столбы». Я проходил это испытание в прошлой жизни. Тогда я ещё не был Чемпионом, меня ещё не носили на руках, а девушки не сыпали мне под ноги цветы, мечтая о замужестве.
Я только вошёл в гильдию «Боевые щиты», как мы попали сразу же на это испытание. И готовился я к нему в высокотехнологичном центре, который контролировала корпорация «Лемерия», конкурент «Авангарда». Неделями отрабатывал с янтарной крысой Когтехватом спарринги на гидравлическом симуляторе.
Здесь этого не будет. Даже ничего похожего. Пока у меня не было готового решения, чтобы хотя бы приблизительно сымитировать битвы на площадках. Но разве я когда‑то отчаивался? Выход есть всегда. Нужно лишь взглянуть на проблему под другим углом.
Оставив команду переваривать разбор противника в компании Белова, я направился в одну из комнат, которую давно уже присматривал в качестве своего кабинета. Старый дощатый пол блестел от влаги после уборки бабы Зины. В углу сиротливо прислонился к стене небольшой шкаф с надломанной ножкой. Стол уже не пыльный, небольшой. Рядом стул с высокой спинкой, на котором я и устроился.
Спустил с поводка Живчика. Этот электровеник кинулся вперёд, задвигал носом, изучая углы неблагоустроенной комнатки. Искорку я выпустил на стол, и кроха упала на живот, расползлась лапами на потрескавшемся лаке столешницы, грустно оглядывая помещение.
– Скоро наведём здесь порядок, не печалься, – погладил я саламандру, и она довольно выгнулась под моей рукой.
– А какие могут быть печали, сударь⁈ Штаб не ахти какой, но всё же штаб! – выскочил из кармана Сверчанский, поймав мрачный взгляд Искорки. Огненная саламандра зашипела, отсалютовала струйкой дыма в сторону насекомого. – О, мадемуазель, кх‑ха, кха! Вы не правы. Не разруха, а небольшой бедлам. Наш командир всё решит, вот увидите.
Искорка фыркнула, затем требовательно зашипела, поднимая ко мне острую мордочку. Я высыпал горстку сублимата на стол, а саламандра накинулась на него, размалывая острыми зубками.
Тишину прервал виброзвонок моего смартфона. На экране высветилось имя финансового директора. Кира уехала недавно с базы, пробивать в администрации района разрешение на модернизацию вентиляции. И сейчас зачем‑то я ей понадобился.
– Да, слушаю, – ответил я, параллельно почёсывая Живчика, который уже запрыгнул на колени.
– Горай, тут такое дело… – в голосе Воронцовой звучала странная, совсем не свойственная ей смесь настороженности. – Со мной только что связался курьер от Пичугина. В общем, нам прислали бонус за прохождение Центрифуги.
– Опять деньги?
– Нет. Подарок. Я держу его в руках. Недельный абонемент в элитный тренировочный центр «Рубин». Полный безлимит, причём для всей гильдии в целом, – быстро заговорила Кира. – Артур, я почитала их спецификацию. У них в секторе «С» смонтированы платформы. Как раз те самые, которые нам и нужны. На этом симуляторе уже тренируются несколько гильдий с Бетонки, в том числе и «Острые жала».
Что ж, соблазн был велик. Меценат, дергающий Пичугина за ниточки, прекрасно понимал, в какой тупик нас загнала фантазия организаторов Бетонки. И сейчас нам изящно подкидывали спасательный круг. Идеальные условия. Чистые залы, дорогое оборудование, возможность отработать движение и спарринги почти в идентичных условиях.
Но память у меня хорошая. Я помнил транзакции из взломанного архива Широкову за медийную слепоту. Помнил и странную переписку. Теневой кукловод вкладывал в нас слишком большие ресурсы. И я до сих пор на ответил на главный вопрос: зачем он это делает?
– Нет, – жёстко обрубил я. – Выкинь этот абонемент. Мы не поедем в центр.
– Но, Горай, подожди… – начала было владелица гильдии, но я её перебил.
– Кира, вспомни наш разговор, – мой голос слегка смягчился, давить на хозяйку гильдии не было смысла, достаточно было напомнить. – Мы договорились, что не берем подачки от мецената. Скорее всего это очередной крючок. И когда придёт время, нам выставят счёт, который придется оплачивать кровью наших бойцов и травмами питомцев. Тем более я не собираюсь готовить команду в центре, который насквозь пронизан чужими камерами и сканерами.
Кира по‑прежнему пыталась вытащить со всего выгоду, а я по‑прежнему старался спустить её на землю.
Но на том конце провода повисла пауза.