Страница 97 из 132
Девять месяцев назад
— Черт, я оставила резинку для волос у бассейна, — говорю я, останавливаясь и глядя на своё запястье, пока остальные бегут дальше, в сторону общежития.
— Да не похер ли на неё? — Хьюго останавливается рядом со мной, запыхавшийся и дёрганный.
— Её могут счесть уликой, — произношу я, и паника в моём голосе звучит просто безупречно, даже если говорить так про саму себя. В RADA работают полные кретины. — Я просто быстро сбегаю назад и заберу её. Никто ещё ничего не заметил. Возвращайся в общежитие, я встречусь с тобой там.
Хьюго выглядит встревоженным, но я знаю, что он сделает так, как я говорю, потому что самое важное для него — спасти собственную шкуру. Так всегда было и будет.
Когда я захожу в зону бассейна, то вижу ровно то, что и ожидала. Эмбер сидит на бортике, потирая голову, с совершенно растерянным видом. Я ведь сказала остальным, что у неё нет пульса, когда вытащила её из воды. Сказала, что она, должно быть, потеряла сознание и упала, утонув до того, как мы успели вовремя заметить. И они купились. Чувство вины на лицах каждого было осязаемым, но на самом деле их волновали лишь они сами.
— Вот ты где, — говорю я. — А мы-то гадали, что тебя так надолго задержало.
— Ребята, а вы куда все ушли? — спрашивает Эмбер, сморщив нос.
— Мы вернулись в общежитие, помнишь? Ты сказала, что хочешь прибраться здесь, а мы ответили, что встретим тебя там. Мы с Джесс тайком провели парней, пока все остальные ушли. Ты идёшь?
— Да, конечно. Я, должно быть… отключилась или типа того, — медленно произносит Эмбер. Она пытается встать, но покачивается и снова падает на бортик. Я бросаюсь к ней на помощь.
— Оу, тише, лучше посиди минутку. Ты, должно быть, пригубила лишнего, — говорю я. — Слушай, а почему бы нам не зависнуть здесь ненадолго? Чисто вдвоём?
— Конечно, — соглашается Эмбер. Да она всё равно никуда бы и не ушла в таком невменяемом состоянии.
Я сажусь на бортик бассейна и сбрасываю туфли.
— Не хочешь присоединиться? — спрашиваю я. — Мне вот нужно немного освежиться.
Она без лишних вопросов и колебаний опускает ноги в бассейн, и мы вдвоём сидим, болтая ногами в воде.
— Слушай, я не давлю, но как думаешь, по кому ты будешь скучать сильнее всего? — я обхватываю лицо ладонями, давая ей подсказку.
— Ой, определённо по тебе, дорогая, — отвечает она с коротким смешком. — Без вариантов.
— Как мило, — улыбаюсь я. — Значит, не по Хьюго? А ведь ты трахалась с ним всё это время.
Голова Эмбер едва не слетает с шеи, когда она резко оборачивается ко мне с выражением шока и напускной невинности на лице.
— Можешь даже не пытаться притворяться, детка, — советую я. — Я знаю, что ты спала с моим парнем у меня за спиной и всё это время прикидывалась моей подругой.
— Я не единственная, — заявляет Эмбер, стервозно выгибая бровь, что мгновенно выдаёт её с потрохами. — Он и с Мадлен трахается. Но ты, наверное, и сама уже это знаешь.
Этого я не знала. Слова бьют под дых, но я изо всех сил стараюсь сохранить бесстрастное выражение лица. Не хочу, чтобы она поняла, что для меня это новость. Мне нужно, чтобы она думала, будто я полностью контролирую весь этот блядский цирк. Она смотрит на меня с таким вызовом, что это лишь упрощает то, что мне предстоит сделать дальше.
Я хватаю один из её обожаемых «Лабутенов» — туфли, в которых она, на мой взгляд, выглядит как бизнес-леди средних лет. Чистый стиль школы Мадлен, похоже, у них всё-таки много общего. Помимо моего парня, я имею в виду. Одним взмахом я впечатываю каблук ей прямо в висок, и она валится в бассейн, точно дешёвая тряпичная кукла.
Я бросаю туфлю следом за ней, наблюдая, как кровь из её головы хлещет в воду. Сейчас всё это выглядит подозрительно, но, когда я закончу, здесь не останется ни единого следа, кроме досадного несчастного случая.
На подготовку ушли недели, но мой предок, великий иллюзионист Эдгар Д’Олобелль, гордился бы мной. Первым делом через приложение на телефоне я взламываю систему управления бассейном. Там настроено абсолютно всё — освещение, очистка, — всё завязано на таймерах. Я возвращаю подачу питания в помещение с бассейном, и лампы мгновенно заливают всё ярким светом. Фильтры начинают гудеть, втягивая скопившуюся в воде грязь. Огромное электронное табло для соревнований по плаванию загорается над вышкой для прыжков, демонстрируя нулевой счёт.
Я перенастраиваю систему очистки, чтобы запустить химическую дезинфекцию раньше времени, и добавляю гораздо больше реагентов, чем обычно. Вполне достаточно, чтобы выжечь любые улики. Я иду к выходу, отряхивая ноги, чтобы они точно были сухими, обуваюсь и прихватываю шёлковый платок от «Эрмес», который сама же и подарила Эмбер. Подойдя к вышке, я резко дергаю за электронное табло. Оно едва держится — главным образом потому, что я неделями постепенно ослабляла винты, — так что поддаётся без труда. Требуется лишь слегка направить его, пока оно летит в бассейн. Свет снова гаснет, электрический ток с искрами и треском прошибает воду. Я иду к двери в своих туфлях на резиновой подошве, оставляя Эмбер позади после целой череды ужасных несчастных случаев, которые обрушились на неё. Бедняжка. Но после всего, что я узнала — особенно после того, что я откопала в её комнате, — у меня просто не оставалось иного выбора, кроме как прикончить её.
Я возвращаюсь в общежитие длинным путём, обходя здание сзади, чтобы немного растрясти адреналин. Но когда я заворачиваю за угол, звук чужих голосов заставляет меня застыть на месте.
— Нам нужно просто перетерпеть лето. Как только всё закончится, мы будем свободны. Свободны быть вместе.
Желчь мгновенно подступает к моему горлу. Я выглядываю из-за угла как раз вовремя, чтобы увидеть Хьюго и Джесс, слившихся в нелепом страстном объятии. Мой парень и моя лучшая подруга разрушают мою жизнь именно тогда, когда мне показалось, будто я всё исправила.