Страница 35 из 132
— О да, сто процентов, — кивает Тим. — Кто-то конкретно заправил мой лубрикант острым соусом.
— Если бы не всё то, что Иви раскопала в столовой, я бы решила, что это дело рук какой-нибудь отвергнутой бывшей, — подает голос СиСи. — Но создается ощущение, будто у нашего тайного доброжелателя были цели покрупнее, чем твой член.
— Саймон признался, что к головам он непричастен, — Хьюго неловко ерзает на стуле. — Так что, полагаю, мы снова вернулись на исходную.
— Это Мадлен, — твердо заявляю я. — Я уверена, что это она. Должна быть, она испоганила портрет перед самым уходом. Удивляюсь, как ей вообще хватило терпения отправлять эти сообщения с неизвестного номера.
— Но Джесс говорила, что, когда она шла через столовую, там всё было нормально, а это случилось уже после ухода Мадлен, — замечает Хьюго, потирая подбородок. — Значит, портрет испортили где-то в промежутке между тем, как там прошлась Джесс, и тем, как зашла ты.
— А у кого был доступ к твоей смазке? — спрашивает СиСи. — И мне неловко это уточнять, но, когда ты пользовался ей в последний раз перед тем, как уединиться на вечеринке?
— Да я не помню, — отнекивается Тим. — Она просто валялась у меня в комнате, а перед тусовкой я сунул её в карман, ну, знаете, так, на всякий случай.
Джесс рядом со мной издает отчетливый дрожащий вздох от отвращения.
— Кто бы это ни был, сейчас они до нас не доберутся, верно? Здесь только свои. Чужие не пройдут. Драма окончена, — заявляет Хьюго.
— А если они раскроют наш секрет? — спрашиваю я. — Вас это совсем не пугает?
— Их слово против нашего, — Хьюго высокомерно выпячивает грудь. — Мои предки наймут нам лучших адвокатов в мире. Мы будем просто неприкасаемыми.
Все вокруг выглядят довольно неуверенно.
— Слушайте, какой план на сегодня? — переводит тему Хьюго. — Я не собираюсь изображать из себя подсадную утку, как они того хотят. Нам нужно жить дальше. Если они хотят выдвинуть требования, пускай, но я не собираюсь сидеть сложа руки в ожидании следующего удара. Мы заляжем на дно здесь и подождем, пока вся эта буря уляжется.
Тим кивает на его фиксатор:
— Ну, в твоем случае буквально заляжешь.
— А я бы не отказалась немного поплавать и просто поразвлечься, — подает голос Джесс. — Я дико истощена после всего этого кошмара.
— Да, мне определенно нужно пара дней полного релакса, — соглашаюсь я.
— Может, смешаем коктейли и просто зависнем вместе, причем так, чтобы никого больше не увезли на скорой, — СиСи выразительно смотрит на Хьюго поверх солнцезащитных очков.
Хьюго вовсю лыбится, разглядывая бесконечные сообщения с пожеланиями выздоровления, которые так и сыплются на лежащий у него на груди телефон:
— Аминь!
— Позвольте предложить устроить эдакий Д’Олобелльдон, — торжественно произносит Тим. — Я знаю, что никто из вас раньше не горел желанием играть в теннис, но корт-то прямо перед нами. — Он указывает вдаль, на край леса, где раскинулся заброшенный грунтовый теннисный корт. — И мне просто кажется, что это могло бы быть весело. Ну пожа-а-ажалуйста!
Хьюго указывает пальцем на свой сапог:
— Я не могу играть.
— Будешь судьей! — тут же находится Тим.
Эта идея, судя по лицу Хьюго, приводит его в полный восторг.
— Сыграем в парный разряд. Мы с Иви против СиСи и Джесс.
Этот план, кажется, немного взбодрил Тима. Я очень переживала, что авария Хьюго могла всколыхнуть в его памяти воспоминания о маме. До этого момента он был достаточно тихим.
СиСи равнодушно пожимает плечами:
— Если мы покончим с этим сегодня, жизнь будет спокойнее.
— Ладно, — сдаётся Джесс. — Господи, как же я ненавижу теннис. Тим, для человека, который курит столько травки, ты порой пугающе энергичен, чтоб ты знал.
Тим так и сияет. Вдали я замечаю Бёртона, который выходит из дома со стаканом апельсинового сока для Хьюго. Он приближается, вручает Хьюго напиток, а затем картинно достаёт из-под мышки маленький гонг и со сдержанной пассивной агрессией бьет по нему.
— Завтрак подан в столовой, — объявляет он с такой порцией яда в голосе, что моя мамочка точно бы гордилась им.