Страница 7 из 70
4
— Леди Аманда, я попрошу не отклоняться от курса, иначе мне придется приставить к Вам конвой, — неловко оборачиваюсь и замечаю хмуро сведенные брови сопровождающего меня в столицу драконьего барона.
Он действительно думает, что я попытаюсь сбежать от целого вооруженного отряда драконов среди белого дня вот на этой кляче, что они мне дали?
Мы уже больше недели в пути. Если бы не я, драконы могли бы вернуться ко двору императора гораздо быстрее, просто обернувшись в свою вторую ипостась. Я же их задерживаю, чем и вызываю недовольные взгляды всех присутствующих во время вынужденных привалов. Ну или моя ведьминская кровь им пришлась не по вкусу. Все же вражда между нами стихнет еще не скоро, если вообще когда-нибудь это произойдет.
— Я не собираюсь сбегать, если Вы, барон, из-за этого так переживаете. Мне дорога моя семья и я не хочу, чтобы у нас отобрали все. Дядя, как и все домочадцы, меня никогда не простят. Кто знает, возможно к тете Сесиль придет ведьминская сила под действием такого предательства и она проклянет меня. Я не хочу оказаться проклятой своими же, — тяну поводья своей несчастной лошадки на себя, сбивая ее легкий бег в сторону ближайшей речки, и подъезжаю ближе к своему невольному конвоиру, — просто эта лошадь хочет пить, вот и тянет ее в сторону воды. Может, остановимся здесь?
— Мы делаем остановки по нескольку раз на дню! Такими темпами мы будем месяц до столицы добираться, — барон снова показывает недовольство скоростью движения нашей процессии, но сделать с этим ничего не может. Увы, я боюсь высоты, и полететь на драконе никогда не соглашусь.
— Мы сегодня еще ни разу не остановились на отдых. Эта лошадь хочет пить, как и ваши, впрочем! Вы ведь не хотите, чтобы я осталась без средства передвижения в этой глуши?
Кажется, мои доводы кажутся барону убедительными. Дракон командует своим подчиненным, и мы останавливаемся на берегу речки, заросшей вдоль берега камышом. Здесь мы пробудем не более получаса, но за это время я хотя бы успею размять затекшие ноги, прежде чем снова придется вскочить в ненавистное седло.
Спрыгиваю с лошади вниз быстрее, чем барон Адам проявит галантность и подаст мне руку. Я знаю этикет и всегда неукоснительно следовала ему, но сейчас… мне остро не хочется физического контакта с ним. Не после того полуночного поцелуя, когда тело предало меня, потянувшись к жару драконьих губ.
— Вы должны были дождаться, когда я подам Вам руку, леди Аманда, — подошедший ко мне вплотную барон так и пышет плохо скрываемым недовольством, — Ваш будущий муж… не потерпит нарушений светского этикета. Будет лучше, если Вы усвоите это сейчас, чем когда…. Впрочем, не будем об этом.
— Не беспокойтесь за меня, Адам, я не какая-то невежда. Просто сейчас я хочу побыть собой, вот и все. Пока я это только я, а не приложение к титулованному мужу, — хватаю лошадку под уздцы чуть сильнее, чем требуется, и тяну ее к воде. Довольная животина опускает голову и жадно пьет. Вот и все ее проблемы на сегодняшний день.
Смотрю на нее и понимаю, что и я чем-то похожа на эту лошадь. Через некоторое время мой муж будет за меня решать, куда мне идти и когда утолить жажду. На свою беду я слышала много историй о драконьих семьях, и почти во всех них жена это бесправное забитое существо. Я не хочу однажды посмотреть в зеркало и увидеть ее в отражении.
— Я понимаю Вас, Аманда. Но вокруг нас много глаз и ушей. И поверьте, не только я должен доложить обо всех мелочах этой поездки императору. Среди моих солдат может быть минимум два или три дракона, что завербованы лично императором. Если мой доклад будет отличаться от их версии….
— Я поняла Вас, — перебиваю его на полуслове легким взмахом руки, — пора играть свою роль. Так? Значит, буду соответствовать всем нормам этикета, что приняты в драконьем обществе.
— Я рад, что Вы это понимаете, леди Аманда, — его голос сух, словно пустыня, и нарочито отстраненный. Возможно, он тоже пытается выстроить между нами как можно большую дистанцию? С какой стороны ни посмотри, а то мимолетное сближение было ошибкой для нас обоих.
— Уверяю, барон, я знаю, на что способны Ваши соплеменники. Мои родители были казнены по приказу вашего проклятого императора только за то, что относятся к ведьминскому роду! – говорю шепотом, чтобы только мой собеседник знал о той боли, что ношу с собой уже столько лет. И когда я стала ему так доверять? Возможно, он сочтет нужным и это отразить в своем отчете.
— Ты что несешь, сумасшедшая! Если эти дерзкие высказывания кто-то услышит и донесет куда нужно, ты до бракосочетания с лордом Коррином не доживешь!
И куда только напускная вежливость делась? Вот этот барон мне нравится больше. Со сверкающими золотом глазами и отпечатком ярости на лице. Гораздо больше, чем сухие светские беседы. Вот только с чувствами нужно быть поосторожней. Чтобы не навлечь ни на кого беды.
— Что Вы, барон, так переживаете за меня. О себе я сама как-нибудь побеспокоюсь. Вы ведь хотели как можно быстрее отправляться в путь? Так вот, я готова и моя лошадь тоже, — беру свою четвероногую подругу, что стала таковой в этом путешествии, под уздцы и разворачиваюсь в сторону наскоро разбитого лагеря.
— Не вздумайте и впредь нарушать нормы этикета, мисс Аманда. В своем отчете я отмечу, что доносил их до Вашего сведения там, у реки, и Вы обещали их непрекословно соблюдать, — его голос вновь отстранен и сух, словно и не было той вспышки у воды, когда он пренебрег всеми условностями и обратился ко мне безо всякой учтивости.
— Будьте спокойны барон, мне не нужны неприятности, как и моей семье.
Дракон подает мне руку и помогает взобраться в седло. Все это глупые условности драконьего общества, где считается, что женщина не способна ни на что без помощи мужчины. А если же открыто показать свои возможности, то это порицается. Может именно отсюда идут корни вражды между драконами и ведьмами? Потомственные ведьмы не любят лебезить мужчинам и казаться слабее, чем есть на самом деле. В давние времена многие сильные женщины из ведьмовских родов и вовсе предпочитали вести независимый от мужчин образ жизни.
— Я очень надеюсь на Ваше благоразумие, мисс Аманда, — выполнив все церемониальные действия по водружению моего тела в седло, барон направляется в сторону уже своей лошади, что на время путешествия ему одолжил мой дядя. Выделить средства передвижения пришлось и его солдатам, что не добавило радости дяде, хоть он и умеет хорошо скрывать свои эмоции. Слуги позже доставят их обратно из столицы в поместье.