Страница 9 из 30
Когда Элиана вошла, он поднял на неё взгляд, и она увидела в нём то, о чём говорила Сиара — надежду, смешанную с тревогой.
— Ты прекрасна, — сказал он тихо, и в его голосе не было привычной стали. — Спасибо, что пришла.
— У меня не было выбора, — ответила она, но слова прозвучали мягче, чем она хотела.
— Выбор есть всегда, — поправил он. — Но ты выбрала правильно.
Она встала напротив него, и между ними оказался алтарь. Вода в бассейне затихла, будто затаила дыхание.
— Что я должна делать? — спросила она.
— Просто повторять за мной слова клятвы, — сказал он. — И не бояться, когда почувствуешь, как сила перетекает между нами. Это может быть больно, но это ненадолго.
— Больно?
— Ты соединишь свою магию с моей, чтобы исцелить источник. Это как перелить кровь, только магическую. Может быть дискомфорт, но я не дам тебе пострадать.
Он протянул руки, и Элиана вложила свои ладони в его. Холод его пальцев встретился с теплом её ладоней, и по телу пробежала дрожь.
— Повторяй за мной, — сказал он, и начал говорить на древнем языке, которого она не знала, но слова сами срывались с её губ, будто были выжжены в ней с рождения.
Она повторяла, и с каждым словом чувствовала, как сила нарастает внутри, как корни дерева прорастают сквозь её вены. Метка на груди загорелась ослепительным багрянцем, и в тот же миг глаза Артура вспыхнули алым огнём. Вода в бассейне вскипела, изумрудные искры взлетели к потолку и осыпались на них дождём света.
Она увидела его память — или он увидел её? Границы стёрлись. Она видела мальчика, бегущего по лесу, видела брата-близнеца, чьё лицо искажала зависть, видела момент, когда Кай открыл проход, и тьма хлынула, поглощая всё. Она видела свою мать — молодую, сияющую, она стояла у края разлома и смотрела на Артура с улыбкой, полной печали.
— Ты вырастешь, Артур, — шептала мать в видении. — И найдёшь мою дочь. Передай ей, что я люблю её. И что прощаю.
И с этими словами она шагнула в пропасть, закрывая разлом собой.
Элиана закричала, и в крике этом смешались боль и ярость. Она почувствовала, как сила хлынула из неё в источник — рекой, океаном, вселенной. Вода взмыла вверх, очищаясь, и изумрудный свет залил зал, исцеляя трещины на стенах, наполняя воздух жизнью.
А потом всё стихло.
Элиана упала на колени, обессиленная. Она тяжело дышала, а по щекам текли слёзы. Артур опустился рядом и прижал её к себе, и она не оттолкнула его.
— Ты сделала это, — прошептал он. — Ты спасла нас. Ты спасла всё.
— Я видела её, — всхлипнула она. — Мою мать. Она... она была там. Она жертвовала собой ради тебя.
— Ради нас всех, — поправил он. — Она была героиней, Элиана. И ты — её дочь. Её наследие.
Вода в бассейне сияла ярко и чисто, как драгоценный камень. Источник был исцелён.
Но в тот же миг, когда Элиана подняла голову, она заметила кое-что странное. В дальнем углу зала, в тени колонны, мелькнула фигура. Она была смутной, полупрозрачной, но Элиана узнала тот же силуэт, что видела в зеркале в день своего совершеннолетия.
— Артур, — прошептала она, указывая рукой. — Там кто-то есть.
Он резко обернулся, и его рука уже светилась багровой энергией. Но фигура исчезла, будто растворилась в воздухе.
— Ты видела что-то конкретное? — спросил он, напрягаясь.
— Тень, — сказала она. — Но не из Изнанки. Она была... слишком чёткой. Слишком живой.
Артур нахмурился, и его лицо стало мрачным.
— Возможно, это был отголосок ритуала, — сказал он, но его голос прозвучал неуверенно. — Нам надо быть осторожными. Я не хочу рисковать.
Элиана поднялась на ноги, и хотя всё тело ломило, она чувствовала в себе новую силу — более спокойную, ровную.
— Я не боюсь, — сказала она. — Я здесь. Я сделала выбор. И теперь я останусь — до конца.
Артур посмотрел на неё, и в его взгляде впервые за всё время она увидела не холод, не сталь, а что-то другое. Что-то, что рождалось между ними в этом сияющем зале, среди света исцелённого источника.
— Спасибо, — сказал он просто. — Спасибо, что поверила мне.
Она не ответила, но взяла его за руку, и они стояли вместе, глядя, как пульсирует изумрудное сердце цитадели.