Страница 20 из 30
Глава 10. Круги на воде
Рыжеволосого воина, которого звали Корвин, заковали в магические кандалы и поместили в самую глубокую камеру подземелий цитадели. Элиана стояла у входа, глядя, как двое стражников устанавливают печати на двери, и чувствовала, как внутри неё клокочет смесь гнева и тревоги. Этот человек служил Артуру двадцать лет, сражался рядом с ним, делил хлеб и кров, а всё это время в нём сидела чужая тьма, словно червь, грызущий яблоко изнутри.
— Как он мог скрываться так долго? — спросила она у Артура, который стоял рядом, скрестив руки на груди.
— Кай всегда умел ждать, — ответил тот мрачно. — Он терпелив, как паук, плетущий паутину. Он внедрял своих шпионов годами, десятилетиями. Возможно, даже до того, как мы думали, что он мёртв.
— Но если он мог внедрить одного, он мог внедрить и десятки, — сказала Элиана. — Мы не знаем, сколько ещё таких, как Корвин.
— Значит, мы узнаем это сегодня, — Артур повернулся к ней, и в его глазах горела сталь. — Я собираюсь допросить его сам. Ты идёшь со мной.
Она кивнула, и они вошли в камеру.
Корвин сидел на каменной скамье, его руки были скованы светящимися цепями, которые блокировали магию. Его лицо было бледным, а глаза — пустыми, без той тёмной искры, что горела в них во время нападения. Он выглядел совершенно обычным человеком — уставшим, испуганным и растерянным.
— Корвин, — сказал Артур, входя в камеру и закрывая за собой дверь. — Ты знаешь, зачем я здесь.
Воин поднял на него взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание.
— Господин, — прошептал он. — Я... я не знаю, что произошло. Последнее, что я помню, — я стоял на страже у восточных ворот, а потом... тьма. И голос. Он говорил мне, что я должен служить истинному хозяину.
— Истинному хозяину? — переспросила Элиана. — Ты имеешь в виду Кая?
Корвин вздрогнул при этом имени.
— Он называл себя Тёмным владыкой, — сказал он. — Он обещал мне власть, если я буду служить ему. Я знал, что это неправильно, но я не мог сопротивляться. Он проникал в мои мысли, когда я спал. Он показывал мне образы — мёртвых, разрушенные города, цитадель в руинах. Он говорил, что это будет неизбежно, и если я хочу выжить, я должен перейти на его сторону.
— И ты поверил ему? — спросил Артур, и его голос был ледяным.
— Я пытался не верить, — Корвин опустил голову. — Но он был так силён. Он показывал мне вещи, которые я не мог объяснить. Он знал о моей семье, о моих страхах. Он обещал защитить их, если я помогу ему.
— Он лгал тебе, — сказала Элиана. — Кай не защищает никого, кроме себя самого. Он уничтожил бы твою семью, как только ты перестал бы быть ему полезен.
— Я знаю теперь, — прошептал Корвин. — Но тогда... тогда я был слаб. Простите меня, господин. Я заслуживаю смерти.
Артур помолчал, глядя на него, и в его взгляде мелькнула тень — не гнева, а печали.
— Я не убью тебя, Корвин, — сказал он. — Ты был марионеткой, как и Луциан. Но ты можешь искупить свою вину. Расскажи мне, что знаешь о других. Кай говорил тебе о своих союзниках внутри цитадели?
Корвин поднял голову, и в его глазах появилась искра надежды.
— Он не называл имён, — сказал он. — Он боялся, что я могу случайно выдать их. Но он говорил, что их много. По крайней мере, пятеро в высшем кругу военачальников. И ещё... — он запнулся, — он говорил, что у него есть союзник среди жрецов твоего мира, Элиана. Кто-то из храма Эстеллы, кто работает на него добровольно, не как марионетка, а как истинный сторонник.
Элиана почувствовала, как холод пробегает по спине.
— Кто? — спросила она. — Ты знаешь его имя?
— Нет, — покачал головой Корвин. — Но он высокопоставленный. Кай называл его «Белый Жрец». Говорил, что этот человек видит в нём инструмент для очищения мира от магии.
— Алдарик, — выдохнула Элиана. — Верховный жрец. Но он же сказал нам, что не знает о заговоре!
— Или он солгал, — мрачно заметил Артур. — Он мог направить нас к Луциану, чтобы отвести подозрения от себя.
Элиана сжала кулаки. Если Алдарик был предателем, значит, всё, что они знали о заговоре, могло быть ложью. Он мог манипулировать ими с самого начала.
— Нам нужно вернуться в храм, — сказала она. — И допросить его.
— Сначала мы найдём других предателей здесь, — сказал Артур. — Корвин, ты можешь описать их? Любые детали, любые приметы, даже самые малые.
Корвин напряг память, и его лицо исказилось от усилия.
— Один из них — воин с татуировкой в виде змеи на левой руке, — сказал он. — Другой — женщина, она работает в кухнях, но её настоящая задача — собирать информацию. Ещё один — стражник у западных ворот, он постоянно дежурит в ночную смену. Кай говорил, что они все носят одинаковый амулет — маленький чёрный камень, который скрывает их истинную природу.
— Чёрный камень, — повторил Артур. — Это амулет-хамелеон. Он изменяет их ауру, чтобы магия не могла их распознать. Мы должны обыскать всех, кто носит такие камни.
— Но как мы их найдём, не вызывая паники? — спросила Элиана. — Если мы начнём массовые обыски, предатели могут активировать свои амулеты и устроить хаос.
— Мы не будем проводить обыски, — сказал Артур. — Я создам магическую сеть, которая будет сканировать всех, кто входит в цитадель, и всех, кто находится внутри. Если кто-то носит чёрный камень, сеть покажет его.
— А если они уже знают, что Корвин пойман? — спросила Элиана. — Они могут уничтожить свои амулеты или сбежать.
— Тогда они выдадут себя, — пожал плечами Артур. — Если амулет исчезнет, их истинная магия проявится. В любом случае мы их выявим. Единственный риск — что они активируют свои способности раньше, чем мы успеем их обезвредить.
— Тогда мы должны быть готовы к битве, — сказала Элиана. — Прямо здесь, прямо сейчас.
Артур созвал экстренный совет. Военачальники, старшие воины и ключевые слуги собрались в зале источника, и Артур объяснил им ситуацию без лишних деталей: есть предатели, они носят чёрные амулеты, и их нужно найти. Никто не выказал паники, но Элиана видела, как по лицам пробегают тени тревоги.
— Я наложу сканирующую сеть, — сказал Артур. — Она будет действовать в течение часа. За это время никто не должен покидать цитадель. Входы перекрыты.
Он подошёл к источнику и погрузил руки в воду. Изумрудный свет вспыхнул ярче, и от него начали расходиться тонкие нити магии, проникая в стены, в коридоры, во все уголки крепости. Элиана чувствовала, как сеть проходит сквозь неё, скользит по коже, сканируя каждую частицу её магии.