Исчёрканная

– Маргарита, – вставая между ними, сказала Мигрень, – у всех нас в любом случае ещё есть время всё обдумать. А тебе, Иляна, надо написать заявление, что ты хочешь пожить пока в кризисном центре. Или, – Мигрень подняла брови, – хочешь домой?

– Где мне это заявление писать? Здесь? – хмуро спросила Иляна.

– Нет, не здесь. Но прежде чем этим заняться, я бы вам посоветовала спуститься в столовую и пообедать хоть чем-то. До Прохорово почти два часа ехать, по такой погоде и дольше.

* * *

К вечеру начался густой снегопад, Маргарита не помнила такого в апреле. Они стояли на остановке и ждали междугородний автобус, который шёл от Прохорово до города. Иляна прижимала к себе пакет с лимонным ростком – не захотела оставлять его одного в пустой комнате. Снег падал не хлопьями даже – кусками. Иногда попадал в глаза. Маргарита щурилась, смаргивая. Иляна распахнула куртку и, насколько получилось, спрятала пакет за пазуху. Объяснила:

– Чтоб не замёрз.

– Да оставила бы его у меня, чего сюда потащила, – сказала Маргарита. – Посадишь потом новый.

– Нет. Я не хочу оставлять Мистера Яблоко сиротой.

Автобус всё не шёл. Наверное, лучше было зайти в продуктовый по соседству – теплей, и с неба не сыплет, – но она боялась, что так пропустит. Это был последний рейс, если пропустить – придётся искать где ночевать. И так слишком долгий получился день, хотелось скорей добраться до своего дивана.

Когда автобус наконец показался, прочертив фарами по туману, Иляна спросила:

– А ты где будешь жить?

– До экзаменов – у бабушки. Потом – посмотрим. А ты пойдёшь завтра в здешнюю школу?

Иляна вздохнула. Подняла брови:

– Преподом?

В кризисном центре в Прохорово жили беспризорники, подростки из неблагополучных семей. Был мальчик, которого скорая подобрала с сотрясением мозга на трассе, была девочка, которая сбежала от родителей, не воспринимавших всерьёз её любовь к актёру. Для всех них было что-то вроде школы прямо тут, в центре: сразу все классы, все предметы. Ясно, что Иляне делать там нечего.

– Целый год, – задумчиво протянула Иляна и упёрлась взглядом в заснеженную молодую траву. – С другой стороны, тут вроде как есть компьютер в школе. И интернет.

Я почитаю завтра про эти специальные интернаты – в Москве, в Новосибирске. Про которые Мирра Григорьевна сказала. Посмотрю, какие экзамены, как готовиться. Мне кажется, что это одна и та же школа в Новосибе – про которую она сказала и про которую мне Дёма рассказывал.

– Ты и без подготовки прямо сейчас сдала бы.

– Сдала бы. А толку, если сейчас меня никто туда не возьмёт?

Маргарита посмотрела на Иляну. Взгляд у неё был усталый, ничего не выражающий. На шее висели розовые наушники, из-под куртки торчал балахон.

Автобус медленно разворачивался в сугробе, примериваясь к остановке. Маргарита спросила, кивнув на свёрток в руках Иляны:

– Как, кстати, Мистер Яблоко?

– Да плохо Мистер Яблоко, – буркнула она.

– Почему?

– Потому что он, очевидно, лимон, Маргарита. У него листья светлее, чем у яблони, а если смотреть на просвет – почти нет пор. Это характерная черта лимонов. Ну и запах, конечно. Я растёрла в пальцах листик, и он явно пахнет лимоном.

Маргарита хотела улыбнуться, но, глядя на Иляну, не стала.

– Он лимон, понимаешь? Он никак не станет яблоком. Как его ни называй. Дон Лимон, – сказала она. – Так дедушка называл.

– Кого? – растерялась Маргарита.

Хлопнула дверь, на крыльцо высыпали здешние мальчишки. Начали с гиканьем перелезать через перила и прыгать во двор, хотя лестница была совсем рядом.

– Саженцы лимонов. А ещё графини-мандарини были. А бабушка сажала синьоров-помидоров и огурцов-молодцов.

Маргарита не знала, что ответить. Взяла Иляну за холодную руку:

– Замёрзла уже. Может, внутрь пойдёшь?

– Пожалуйста, позвони, когда приедешь к бабушке, – попросила Иляна.

– Позвоню, – кивнула Маргарита, вспоминая, куда записала телефон центра.

– Обещаешь?

Маргарита снова рассеянно кивнула. На бумажку записала, бумажку сунула в кофту. Да, вот она, на месте.

Автобус остановился. Иляна вцепилась в её руку так, что ногти впились в кожу. Неожиданно спросила:

– Почему не Рита? Почему тебя нельзя называть Рита?

Маргарита пожала её руку в ответ:

– Приеду в субботу и расскажу.

– Точно приедешь?

Маргаритино «Точно» потонуло в восторженном Илянином вопле: из автобуса вылез Демьян. Иляна бросилась к нему, уткнулась в грудь со всего размаху.

– Привет, Ритка-Маргаритка, – тормоша сестру, глядя поверх её шапки, усмехнулся Демьян. – Не ждали? Ну чего ты застыла-то? Ты домой? Езжай тогда, это последний.

– А ты?

– А я попозже. Спасибо тебе, что привезла её, – обнимая Иляну, сказал Демьян.

– И тебе… спасибо…

Маргарита ждала, что он обвинит её, накричит. Сама не заметила, как ощетинилась и напряглась. Но Демьян предложил только:

– Езжай домой спокойно. А хочешь, оставайся.

– А как обратно потом? В снегу ночевать?

– Доберёмся как-нибудь. Не переживай.

Иляна оторвалась от Демьяна и подтвердила:

– Дёма один раз ночными электричками через Серебринскую ко мне приехал. Он найдёт вариант, не думай.

* * *

К выходным наконец распогодилось, выглянуло солнце, весь двор плыл в мягком рассеянном свете. Пока Маргарита копала яму, Иляна принесла воду в ведре и вытащила на крыльцо саженец.

– Ого, тяжёлый!

– А ты как думала? Это тебе не косточка.

Они наложили на дно ямы битого кирпича, на треть заполнили посадочной смесью – Иляна вычитала, что нужно смешать компост, плодородный слой и песок. Затем Маргарита добавила суперфосфат, и Иляна вытряхнула в яму банку древесной золы.

– Как будто салат делаем.

– Да уж.

Перемешав всё это в две лопаты, они сунули в центр колышек. Дальше Маргарита поставила рядом саженец и держала его, пока Иляна присыпа́ла корни землёй. Затем в четыре руки они принялись уплотнять землю вокруг корней.

– Ну всё. Теперь он тут всерьёз и надолго.

– Надеюсь только, он не соскучится по теплице…

Бинтом подвязали саженец к колышку, полили, набросали соломы. Иляна постояла, осторожно гладя побеленный снизу ствол. Коснулась ветки. Легонько обхватила ладонью, будто здоровалась. Повернулась к Маргарите:

– Знакомься, Рит. Это Мистер Яблоко.

Маргарита усмехнулась:

– Да мы вроде как давно знакомы. Заочно.