Страница 37 из 72
Гофмейстер поправил очки, сползшие на кончик носа, но сделать ничего не успел: существо вытащило из воды щупальце, похожее на конечность осьминога, только намного толще, и вода снова зашипела, когда его эта склизкая сосиска коснулась поверхности реки. Демон, а я уже понял что это был именно он, походил на помесь медведя и осьминогом и еще какой-то носатой хренью, которая не один год горела в аду, прежде чем прийти сюда к нам. Я , если честно, представлял себе демона как нечто куда более масштабное и устрашающее, но и у этого энергии хватило на то, чтобы поднять на Неве небольшое бурлящее цунами.
Сделав это, демон нырнул под воду, на прощанье махнув хвостом, похожим на драконий, и продемонстрировав мне, что помимо щупалец у него есть еще и ноги. Пока я переваривал эту информацию и продолжал пялиться в воду, поднятая им волна ударила в борт легкой резинки с силой, достаточной для того, чтобы лодка задрожала и накренилась. Александр потянулся к воде, а Петр попытался удержать лодку на плаву, но не сумел. Гофмейстер Риттих, стоящий у самого борта, угрожающе покачнулся, теряя равновесие, а я вцепился в сидушку, понимая, что катастрофа уже неизбежна. Лодна черпанула воды и резко перевернулась.
За несколько мгновений, пока я летел в воду, мою голову посетило сразу несколько мыслей. Первая была панической: внутренний голос и чувство самосохранения просто орали мне о том, что в реку падать ну никак нельзя, ведь там, в толще воды, находится тварь, которая наверняка не против нами позавтракать. Вторая мысль была еще более истеричной: вода бурлила, а значит - кипела, а если она кипела, значит она горячая и я сейчас к чертовой матери сварюсь и завтрак у твари будет не только вкусным, но и горячим… Я хотел заорать от ужаса, но вместо воплей в моей голове почему-то всплыл текст призыва Херобора, который я успел повторить два раза, прежде чем холодная вода поглотила меня и других пассажиров резиновой лодки. Да, вода оказалась холодной. И да, демон, судя по всему, довольный созданным хаосом, рванул в сторону берега на яркий свет огня ростральных колонн.
Мы, мокрые до нитки, выбрались на берег под высокими каменными стенами крепости. Петр чертыхался, пытаясь вытащить лодку на берег:
- Вот тварь какая, - зло повторял маг, - это ж надо, к нам полез!
- Тихо-тихо, Петенька, - голос Сергея Ивановича звучал все также мягко и спокойно и я вдруг озадаченно уставился на него. После нашего с ним знакомства у меня в голове все никак не вязался внешний вид министра с силой, которой он владел. Я представлял себе мага земли как высокого, сильного, жилистого и накаченного мужика, сурового и огромного, как гора, с громким и резким голосом, и вечно потрескавшейся кожей на руках, похожей на потрескавшуюся от засухи землю. Мягкий, тихий, вежливый даже с камнями и похожий на пончик гофмейстер вызывал у меня когнитивный диссонанс и вот, сейчас, этот диссонанс исчез. Я понял, что настоящий маг земли должен быть именно таким - спокойным и невозмутимым, чтобы не произошло. В психологии даже есть такая тактика, которая называется "серый камень" - это когда человек повторяет себе что он камень и сохраняет спокойствие в любой, даже самой стрессовой ситуации... Сергей Иванович в своем мокром спортивном костюме как раз олицетворял собой этот самый серый камень сейчас и даже умудрялся распространять свою невозмутимость на окружающих!
- Ну-с, пойдемте, - голос “серого камня” выдернул меня из раздумий: пока я бестолково стоял, Петр уже вытащил наше подтопленное суденышко, а Сергей Иванович разобрал проход в стене, позволяющий най войти в крепость.
- Нужно пережать немного, - пояснил он мне, - демон-с шуму наделал, как бы господа из Ордена не решили патрулировать остров по воде в его поисках. Поэтому, подождем, а я пока попытаюсь княжну найти…
- А с демоном что? - подал голос Александр. - Прорыв в Петербурге? Это же нонсенс! Так не бывает…
- Бывает-бывает, - улыбнулся ему гофмейстер, уже заложивший за нами проход в стене и замаскировавший наше пребывание в крепости. Петр, услышав это только хмыкнул, а Сергей Иванович поспешил добавить: - Не переживайте, Александр Евгеньевич, о демоне позаботятся как только он выполнит свою функцию.
- Свою функцию? - ошарашенно уточнил блондин.
- Именно-именно, - торопливо ответил гофмейстер. - Он нам, как бы это выразиться, помог вытащить вас из рук Отца Димитрия. Но он не опасен, не беспокойтесь...
- Подождите, - Альский взъерошил себе мокрые волосы, а я подошел ближе, пытаясь уловить суть диалога, - вы хотите сказать, что это своего рода контролируемый прорыв?
- Да это вообще не прорыв, - влез в разговор Петр, - Это был наш демон, императорский.
Если бы глаза Александра могли вывалиться из орбит от удивления, они бы непременно это сделали. Гофмейстер, видя какой эффект на него произвело сказанное кавказцем, поспешил уточнить:
- Видите ли Александр Евгеньевич, демон это действительно в некотором роде наш-с, его захватили пару лет назад на прорыве где-то в глубине Карелии, ограничили и держали в специальном ... гм ... - Сергей Иванович задумался, подбирая слова, но так и смог подобрать подходящие, - ну, не важно где его держали... В общем, в данной ситуации использование этого демона оказалось выгодно Империи поэтому его выпустили, чтобы он создал переполох.
- Держали? Ограничен? - глаза Альского уже почти пришли в норму, а вот брови на его лице поползли вверх. - Как такое вообще возможно?
- Да и не такое возможно, - снова подал голос Петр. - Просто Император решил поменять демона на некроманта. Этот мелкий демон-то, да почти без сил, но датчики на него все равно срабатывают, сирены запускаются, да пойди найди еще где он в городе шарится - вот Святому Ордену и задачка на несколько часов. Они-то не знают, что он один да не крупный, пока все не проверят не успокоятся. А сирены воют всегда одинаково, а раз воют - значит есть прорыв. А Патриарх наш демонов страсть как не любит...
- Да кто ж их любит, - улыбнулся Сергей Иванович.
- Погодите, - уточнил я, пытаясь уловить суть разговора, - Вы выпустили демона, чтобы отвлечь Орден?
- Именно-именно, - гофмейстер кивнул. - А пока Орден занят «прорывом», мы смогли провести операцию по вашему спасению. Патриарху пришлось пересмотреть свои планы, а мы - воспользовались ситуацией.
- И много у Императора еще таких карманных демонов? - спросил Альский.
- Имеются, - уклончиво ответил Петр и, хмыкнув добавил, - а вот некромантов не было до сегодняшнего дня...
- И что же вы хотите? Чтобы меня казнил не Отец Димитрий, а Император? - подал голос я.