Страница 36 из 72
Глава 13
* * *
Надувная лодка без весел и мотора мерно покачивалась на темной глади Невы у самых стен Петропавловской крепости. Солнце уже взошло, но резиновое суденышко от чужих глаз скрывала завеса густого тумана, так удачно задержавшегося сегодня на острове.
На борту находились трое: высокий парень кавказской внешности, молчаливый и сосредоточенный на том, чтобы все прошло максимально быстро и четко; некромант-недоучка, который все время нервно ерзал по сиденью и вертел по сторонам своей бестолковой головой, из-за чего кавказец вынужден был постоянно держать лодку в равновесии, не давая ей слишком сильно раскачиваться или накреняться; и толстячок в сером спортивном костюме, вот уже несколько минут сосредоточенно разглядывающий каменную кладку Петропавловской крепости.
Господин Риттих тяжело вздохнул, поправил очки, сползшие на нос, и приложил ладонь к стене. Так - как он сам это называл - гофмейстер разговаривал с камнями. А если говорить точнее, в данный момент он выспрашивал у них внутреннюю структуру огромного замка, занимавшего весь остров. Толстые крепостные стены, высокие башенки, колонны, лестницы, даже здания внутреннего двора и причалы - каждый камушек для министра был частью единого огромного организма, каждый мог рассказать свою историю и поделиться информацией. Подняв ладонь, гофмейстер мягко повел ею в воздухе, словно поглаживая крепость и в ответ камни начали отозваться ему шепотом.
Если бы на месте Сергея Ивановича сейчас находился другой маг, тот вполне мог бы уже сдаться, ведь вековые стены достаточно долго хранили величественное молчание, не отзываясь на вопросы одаренного, не желая выдавать свои секреты и рассказывать о том, что же происходит в крепости. Но господин Риттих и правда не зря занимал пост министра, ко всему прочему, он отличался терпеливостью и мастерством, а потому, мог найти общий язык даже с самыми “неразговорчивым” камнем. Постепенно он углублялся все дальше и дальше, как если бы рассматривал каждую трещину и изгиб. Он находил пустоты, где стены были тоньше, обнаруживал тайные ходы и комнаты, о которых не знали даже служители Святого Ордена, десятилетия назад занявшие эту крепость и сделавшие ее чем-то вроде своей резиденции в Петербурге. Пальцы гофмейстера ловили все, даже самые крохотные вибрации: шаги, голоса, металлический звон мечей. Однако того, что он искал, видно не было... пока не было.
Со стороны Эрмитажа раздался оглушительный пушечный выстрел, от которого кавказец вздрогнул, а некромант едва не вывалился за борт. Ростральные колонны на берегу Невы полыхнули огнем, разгораясь, словно огромные факелы:
- Серьезно? - зло буркнул кавказец. - Даже маяки зажгли?
- Традиция-с, - тихо отозвался Риттих, не отвлекаясь от общения с крепостью.
- Да лучше бы в Интернет сообщение отправили или в мессенджеры, больше было бы толку! Так только народ пугать... Да и че пугать-то? Там демон крохотный, да еще и ограниченный…
- Традиция это, Петенька, - повторил Сергей Иванович и нахмурился.
Кажется, он нашел то, что искал. Гофмейстер ощутил слабое, почти неуловимое движение силы, которое перекликалось с его магией.
Господин Риттих всегда очень ответственно подходил к делу, а потому даже успел изучить личные дела трех человек, которых ему велено было доставить к Императору - судя по всему, сейчас он чувствовал заблокированную или сдерживающую силу Альского, которой тот, если верить документам, не мог пользоваться уже больше семи лет. Хотя Сергей Иванович и почувствовал в этом отклике что-то странное, он решил что разбираться сейчас нет времени, да и стены крепости за годы были пропитаны таким коктейлем из самых разных способностей и эмоций, что его скорее удивило бы отсутствие "помех", чем их наличие.
- Так-так, движемся к Зотову бастиону, - сказал он Пете. - Альского нашел. Идемте по стене, чтобы я мог продолжать.
Кавказец кивнул, опустил руку в воду и лодка медленно и бесшумно двинулась вдоль крепости. Облако тумана на секунду замерло, а потом двинулось вслед за резинкой, продолжая прятать ее от глаз случайного наблюдателя.
* * *
Спустя минут двадцать безрезультатного плавания туда-сюда, я начал откровенно нервничать. Александра нам удалось разыскать достаточно быстро, но вот с Лизой возникли проблемы. Высокий уровень способностей Сергея Ивановича не вызывал у меня никаких сомнений, но обнаружить нежить в стенах крепости он пока не смог. Петр даже высказал предположение, что глава Святого Ордена велел увезти ее с острова, но я упрямо отказывался уходить от крепости без девушки или, хотя бы, информации о ее возможном местонахождении. В итоге, наша лодка продолжала шлындать вокруг Заячьего острова; гофмейстер продолжал дискуссию с булыжниками, пытаясь получить хоть какую-то информацию от стен Петропавловской крепости; Петр недовольно правил нашим хлипким суденышком, а мы с Александром напряженно молчали.
Я сосредоточенно разглядывал свое отражение в темной глади воды, когда заметил, что река начала слегка бурлить - словно мы находились не на Неве, а бороздили воды огромной кастрюльки, которую поставили на огонь и она вот-вот должна была закипеть. Александр напрягся, покосившись на кавказца, выполняющего роль капитана, но тот уже и сам все понял: едва уловимая вибрация воды передавалась к лодке, усиливаясь с каждым мгновением. Мы не успели пройти и нескольких метров, чтобы пристать к берегу, как река словно взорвалась в нескольких метрах от нас: столбы воды взметнулись вверх, поднимая волны и пытаясь опрокинуть наше плавсредство. На поверхности воды появилось небольшое существо…
Хрень, выглядывающая из Невы, обладала мордой, похожей на голову обожженного лысого волка, которому зачем-то приклеили на черепушку козлиные рога. Только размером тварь была покрупнее и сейчас пялилась на нас своими черными глазами-бусинами и угрожающе бурлила водой поблизости от нашего борта.
- Вот говнюк! - выругался Петр. - Ну и нахрен ты сюда приперся? А ну, пошел, пошел отсюда!
Кавказец махнул рукой, поднимая невысокую волну и окатывая ей демона, словно пытался отогнать от стола назойливую собаку выпрашивающую куски. Тварь покосилась на него как-то разочарованно и обиженно, а маг продолжил свои попытки отогнать зверушку:
- Сергей Иваныч, шарахните его камнем чтоли! Чего он тут трется? Он должен Орден развлекать, а не на нас охотится...