Страница 34 из 72
Отец Димитрий не успел закончить свою пафосную речь, а я даже не успел испугаться тому, что произойдет дальше. Нашу содержательную беседу прервал резкий, пронзительный звук сирены, ворвавшийся в зал, разрушивший всю торжественность момента и лишивший Святейшего Владыку его триумфа.
Сирена была настолько громкой, что мне показалось, будто пол крепости задрожал, а толстые стены, которые за свои века видали явно не мало, застонали. Свет на мгновение погас (я был уверен, что даже свечи словно кто-то задул на секунду), но освещение быстро вернулось, да и огонь разгорелся, хотя и немного тусклее.
Патриарх резко обернулся к окну и его глаза расширились от удивления. Он даже потерял ко мне интерес. Я же вообще не понимал, что к чему:
- Что это? - тупо спросил я. - Что вообще тут происходит?
Ответ на мой вопрос, неожиданно, пришел от одного из служителей Ордена, распахнувшего двери и ворвавшегося в зал с полным ужаса воплем:
- П-п-прорыв, В-в-владыка! - молодой стражник с очень бледным лицом, едва не запутавшись в своем белом одеянии и неуклюже громыхающий мечом, тяжело дышал и заикался. Он бросился к Патриарху. - Д-д-д-демоны… Отец Д-д-д-димитрий, д-д-д-демоны...
- Прорыв? - непонимающе уточнил Святой Отец. - Здесь? В черте города? В Петербурге? Днем? Как это вообще возможно?
Демоны, прорыв… Я сам не понял, почему отреагировал на новую информацию так спокойно. Нет, ну логично конечно: если есть магия, тьма и всякое такое, почему бы и демонам не быть, но вот встречаться с ними не хотелось. Хотя, было безумно любопытно!
Пока Святейший Владыка, или как там его, вместе со своими прислужниками пытался сообразить, что же им делать, я старался выжать из своей памяти максимум и чтобы вспомнить хоть что-то из истории этого мира, а именно - хоть что-то о демонах. А ведь я читал что-то такое и совсем недавно. Кажется, все началось с какой-то кометы или астероида... С метеорита, точно!
В какие-то там лохматые года на местную Землю упал метеорит и именно его падение изменило этот мир, сделало его не таким как, например, та планета, на которой я вырос. Если в моем мире этот камень пролетел мимо нас, то здесь произошло столкновение… Из кратера, образованного ударом, по мнению местных ученых, и появилась магическая энергия, пропитавшая почву, реки и воздух, она распространилась по всему континенту. Стихии изменились, и сама природа стала откликаться на волю тех, кто смог почувствовать эту новую силу.
В первую очередь сила стала проявляться у правящих домов, у аристократов, которые посчитали это даром. Кого-то одарили сильнее, кого-то - меньше. По своему содержанию эти дары тоже отличались: некоторые научились манипулировать огнем, другие - управлять водой, третьи - вызывать бури... Все эти способности, кстати, и помогли местной России сохранить статус Империи с легкостью задушив революционный порыв пролетариата на корню (ну да, согласен, против чуваков с фаерболами и воздушными хлыстами хоть толпу крестьян с вилами выстави – вряд ли они что-то смогут сделать).
Но у любой медали, как известно, две стороны: вместе с магией в этот мир пришла и тьма. Энергия стала не только источником силы для местных князей, баронов и лордов, но и мостом между реальностями. За завесой, разделяющей мир людей и иные измерения, веками жили древние существа, забытые и изгнанные в небытие и вот, когда баланс рухнул появились трещины между реальностями, они получили шанс вырваться на свободу.
Первый прорыв в Российской Империи произошел в небольшом поселении где-то в Сибири. Простой люд оказался категорически не готов к такого рода сюрпризам: к тому, что барин теперь может тебе не только плетей насыпать, но еще и задницу файерболом подпалить они, худо-бедно, привыкли, а вот нашествие демонов не оценили. Твари из разломов между реальностями сыпались самые разнообразные: одни походили на чудовищных зверей, другие были бесформенные и бестелесные - они могли растворяться в темноте и появляться в другом месте в одно мгновение, третьи вообще выглядели как драконы. Но кто бы не приходил из-за черты, их приход всегда сопровождался разрывом ткани реальности, искажением материи мира.
Местным аристократам ничего не оставалось кроме как начать борьбу с этими зверушками - нет, ну а как, если какие-то трехголовые собаки будут периодически безнаказанно жрать крестьян из твоей деревни то, во-первых, крестьяне разбегуться, а во-вторых, рано или поздно эти твари доберуться и до тебя. В итоге, аристократы со временем научились не только давать бой демонам, но и запечатывать прорывы. Но каждый раз, когда один прорыв запечатывался, вскоре случался новый. Вдали от крупных городов, где влияние магов было слабее, прорывы происходили часто и неконтролируемо, а в столицах и больших городах они почти всегда сдерживались, но вот сейчас, кажется, что-то произошло...
Прокрутив все это у себя в голове, я принялся что было зрения пялиться в одно из витражных окон, пытаясь разглядеть хоть что-то в утреннем небе. Я ожидал увидеть все, что угодно: трещину в небесах, напоминающую гигантскую рваную рану, из которых сплошным потоком будут течь на землю демоны, или же что-то похожее на затмение солнца, на худой конец, дракона, парящего в небе над Заячьим островом с когтями, длинными, словно кинжалы, и кожей, покрытой пульсирующими жилами и шипами… Меня устроило бы и что-то похожее на око Саурона, горящее ярким желтым огнем и источающее дымящийся черный туман в этот мир. Но я ничего не увидел. Ни-че-го... Только солнце, встающее над Невой.
Тем не менее, служители Ордена, которые уже столпились в зале, были не на шутку взволнованы:
- Это невозможно… - повторял себе под нос Патриарх, но затем он резко повернулся ко мне и спросил. - Это твоя работа?!
Я лишь пожал плечами - я то тут причем?
- Конечно нет, - ответил сам себе глава Церкви Российской Империи. - Но как...
- Святейший Владыка, мы должны спешить, - подал голос стражник. - Город под атакой…
Патриарх стиснул зубы, на его лице отразилась вся гамма чувств от разочарования до глубокой ярости.
- Твоя казнь откладывается, - наконец процедил он сквозь зубы. - Но не думай, что демоны спасут тебя.
- Как скажешь, Святой Отец, - хмыкнул в ответ я. - Тебе, кажется, есть чем заняться и без меня. У тебя тут целый город, который надо спасать.