Страница 32 из 49
– Конечно! Главное условие – не мешать и не касаться друг друга, – просиял Гринд.
Прекрасно! Я решительно забрала у слуги поднос с чаем. Самое сложное. Попробуй не пролей ни капли. Тут без тренировки не справиться. Адио подхватила поднос с омлетом. А я подумала и переставила к себе еще и тарелку с тостами. Эрагону предстоит эпичное зрелище, а поесть толком не дадут. Хоть перекусит нормально.
Прямо перед входом в столовую застыл Гринд, сияя улыбкой. Я сделала первый шаг и остановилась. Совсем забыла. Платье-то у меня подходящее, а вот тряпичные туфли не очень. Могут скользить. Босиком всяко удобнее.
– Подержите, пожалуйста.
Вручила поднос опешившему управляющему, а сама, сняв туфельки, откинула их в сторону. Теперь можно и повеселиться. Ведьмочка в точности повторила мои действия.
Зайдя в зал, привстала на цыпочки. Первый шаг дался легко. Второй ступила правее, затем левее. Прямо и опять правее. Почти, как вальс, только без поворотов.
Хотелось порхать, как бабочка, и выполнить хоть парочку пируэтов, но стоит помнить о напарнице. Ей еще повторять за мной все действия. Она, конечно, воин, но любому «танцу» надо учиться.
Мы преодолели весь путь меньше, чем за пять минут. Восхищение в глазах князя пролилось бальзамом на мою душу.
– Доброе утро, князь Эрагон, – как мне нравится произносить его имя. – Ваш завтрак.
Поставила перед ним поднос, но он на него так и не взглянул. Поднялся, отодвинул мне стул, усадил и, поймав мою руку, поцеловал каждый пальчик. И это, не отрывая от меня пылающего страстью взгляда! Я сейчас лужицей растекусь от блаженства.
– Дополнение к завтраку, ваша Светлость, – ведьмочка как раз поставила второй поднос на стол.
Князь улыбнулся ей и отодвинул стул, предлагая присоединиться к нам, чем Адио тут же воспользовалась. Эрагон вернулся на свое место. Подхватив кружку чая, вдохнул аромат заваренных трав и сделал первый глоток.
– Блаженство! – прикрыл от удовольствия глаза, но тут же распахнул их и, взяв вилку, надломил кусочек омлета. – Превосходно! Леди, вы не дали умереть мне с голоду.
При этом окинул меня таким взглядом, что в животе запорхали бабочки. Сколько о них слов написано, никогда не верила. А теперь поняла, какое это потрясающее ощущение.
– Леди Гризелла, ваш выход! Напоминаю, вы должны дойти до князя, – Гринд чуть призадумался и добавил: – С подносом!
Эх, господин управляющий, а как же уточнение про завтрак? Или он настолько уверен в провале грымзы, что не стал уточнять сей факт?
Гризелла шагнула вперед, внимательно смотря под ноги. А туфли-то она не сняла, на цыпочки не встала. Сейчас подол испачкает и сама себе сделает бяку.
Так и вышло. Через несколько шагов девица начала скользить и оступаться, а еще через полминуты, нелепо взмахнув руками, растянулась на полу. Поднос с грохотом упал, а тарелки с едой разбились. Хоть бы не поранилась.
– Мне помогут подняться?
Драконица, вскинув голову, просверлила князя гневным взглядом, но тот не пошевелился, продолжая уплетать завтрак. Казалось, кроме еды, его вообще ничего не интересует, но уголки его губ подрагивали, сигнализируя о сдерживаемом смехе.
– Леди Гризелла, это вы должны дойти до князя, а не наоборот, – проговорил от входа в столовую Гринд. – Вы поторапливайтесь, а то у нас здесь есть еще желающие пройти конкурс. Что, нет? Передумали? Прекрасно! Выход там. Слуги вас проводят.
Рыкнув и побагровев, как помидор, Гризелла с трудом поднялась, но через пару шагов, продемонстрировав ласточку, опять улеглась на полу. Заворчав себе под нос непристойные слова, драконица решилась на третью попытку. Вставала Гризелла медленно и тяжело, стараясь удержать равновесие.
Глянула на князя, припоминая его речи о бесполезности танцев. Так хотелось обратить его внимание на сказанную им несправедливость, но я сделаю это попозже. Наедине, а то он и так еле сдерживается от вырывающегося наружу хохота.
Вжик! Шлеп! И после очередной ласточки червяк, пардон, дракон вновь на полу. С перекошенным от гнева лицом, Гризелла разразилась бранью, да такой, что князь чуть не подавился. Вот тебе и аристократка.
– Я отказываюсь проходить это испытание! – взревела девица.
М-да, мы так и до вечера отсюда не выйдем. Что-то быстро она сдалась. Хорохорилась-то как! Исподтишка и с заведомо слабым противником она гонор показывала, а как жареным запахло, сразу в кусты.
– Если вас ноги не держат, леди, можете доползти. Вернее, скользить, – съязвил Гринд. – Помните, вы согласились на магический договор.
Захлопнув рот, Гризелла заскрипела зубами. Того и гляди искры из глаз посыплются и пар из ушей повалит. Распластавшись на животе, драконица попыталась оттолкнуться руками, да не все так просто. Барахтаясь на полу, она уже вся перемазалась в масле, включая руки. Так что, извиваясь, как гусеница, девица с трудом доползла до пункта назначения.
Я могу гордиться собой! Когда она, тяжело опираясь на стул, а затем и на стол, встала на ноги, я единственная не смеялась. У князя тряслись плечи, ведьмочка тихонько постанывала, а со стороны управляющего доносилось едва слышное похрюкивание.
– Я прошла испытание? – с достоинством у дамочки все в порядке. Поднявшись, она тут же расправила плечи и гордо вскинула подбородок.
– Конечно, только поднос потеряли, – Гринд первый смог взять себя в руки. – Победа присуждается леди Дарине и леди Адио.
– Я хочу немедленно покинуть столь гостеприимный дом, – Гризелла с вызовом посмотрела в глаза Эрагону.
– Конечно-конечно, – Гринд за это время проскользнул вдоль стены и с непередаваемым выражением счастья на лице присоединился к нашей компании. – Как только пройдете четвертое испытание.
– Так зачем дело стало? Проведем его сейчас. Или вы не подготовились, господин управляющий? – голос драконицы сочился ядом.
– Ну, что вы, леди! Все готово, можем приступать. Переодеваться будете?
– Да!
– Прекрасно! – просиял Гринд, в его глазах промелькнуло торжество. – Через полчаса ждем всех участниц на тренировочном поле. Советую надеть костюм для верховой езды.
Поведение управляющего настораживало. Что-то он слишком довольный. Возникло ощущение, что именно немедленного проведения четвертого конкурса он и добивался. Как оказалось, Гризелла считала так же. Она с подозрением глянула на Гринда, но ничего больше не сказав и пройдя вдоль стены, вышла из столовой.
– Леди, прошу вас поторопиться.