Сказка для дракона

Глава 9

Глава 9. Третье испытание

Дарья

– Госпожа Дарья, пора вставать, – Лучия раздвинула шторы, впуская лучики солнца, которые с удовольствием заскользили по моему лицу.

– Что, уже утро? – я сонно заморгала, пытаясь понять который час.

– Через полчаса начнется третье испытание. Надо успеть собраться и позавтракать.

– Полчаса?

Я подскочила, как ужаленная, и побежала в ванную комнату. Контрастный душ помог проснуться. Пока умывалась и расчесывалась, вспоминала наше вчерашнее эпическое возвращение с князем.

После обмена кольцами мы целовались до умопомрачения. Хотелось большего, но!

– Сперва проучим Гризеллу, потом выгоним ее. После этого я смогу во всеуслышание объявить тебя своей женой, – произнес Эрагон, тяжело дыша и гипнотизируя меня взглядом.

– Ты хотел сказать свадьба, а потом объявление. Без церемонии нас не признают супругами.

– Ты права – подданным нужна церемония со жрецом. Они ее получат после завершения отбора. А венчание состоялось только что. Разрешив мне надеть тебе кольцо, ты согласилась стать моей женой. Надев мне кольцо на палец, ты согласилась назвать меня мужем.

Я лишь хлопала глазами.

– А заранее не мог предупредить?

– Чтобы ты волновалась и переживала? Нет. Если бы хоть один из нас был не готов соединить свою судьбу с другим, то обмен кольцами бы не состоялся.

– Хм, а по нашим законам свадьба считается завершенной только после брачной ночи, – решила я поддеть князя.

После моих слов его глаза вспыхнули, а руки, что обнимали мои плечи, стали горячими.

– Косточка, ты даже не представляешь, чего мне стоит сейчас сдержаться, – он наклонился и поцеловал меня в висок. – Но, если мы сейчас уединимся, то выйдем из нашей спальни не скоро. Из-за необоснованной задержки Гризелла избежит наказания, а мне не хочется оставлять ей ни малейшего шанса отвертеться.

Мы сидели возле водопада до самой ночи, пока не зажглись звезды. Полет под луной стал прекрасным завершением дня.

– Госпожа Дарья, господин управляющий попросил приготовить вам легкое и свободного кроя платье. Думаю, это подойдет, – когда я вышла из ванной, горничная хлопотала над завтраком, а приготовленное платье лежало на кровати.

Насыщенного, синего цвета, оно напоминало море в его самой глубокой точке. Тонкий белый поясок. Чуть спущенный рукав. Вырез лодочкой, украшенный тонким изысканным кружевом белого цвета. Юбка-клеш по крою представляла собой, наверно, два солнца. С такой и на шпагат сесть не страшно.

Одевшись, в первую очередь полила свой цветок, который заметно подрос и радовал меня новым листочком. Мой умничка!

Пока поглощала завтрак, Лучия уложила мне волосы в виде короны на голове и закрепила прическу бессчетным количеством шпилек с белыми, мелкими цветами. Подойдя к зеркалу, покружилась. И впрямь, корона получилась. Потрясла головой – хорошо держится. Хоть сейчас на сцену.

В дверь постучали и после приглашения войти появился Гринд под руку с Адио. Ведьмочка была одета, как и я, только цвет платья жемчужно-серый, а цветочки в волосах и поясок – розовые.

– Леди Дарина, доброе утро! – управляющий отвесил легкий поклон. – У меня будет к вам просьба. На сегодняшнем испытании вы должны выступить первая, после вас леди Адио. Это важно.

– Хорошо.

Какая разница, какой по счету быть, если все равно проходить конкурс. А еще во мне взыграло любопытство, но по лицу Гринда и так понятно, больше ничего не расскажет.

– Прекрасно, тогда прошу вас пройти к столовой, где мы и узнаем все тонкости задания, – мужчина первый шагнул в коридор и придержал дверь, предлагая нам с Адио следовать за ним.

Управляющий шел медленно, в то время как мы с ведьмочкой пытались ускорить шаг.

– Спокойнее, леди, мучаетесь не только вы, но и остальные претендентки. Ожидание наказания хуже самого наказания.

После этих слов пришлось поумерить свой пыл и идти медленно. Как я и думала, Гризелла и остальные девушки уже толпились возле входа в столовую. Дверь, кстати, была закрыта.

– Доброе утро! Прекрасные леди, у нас с вами сегодня третье испытание. Оно немного необычно и непривычно для вас, но, если хотите выиграть, придется постараться.

Управляющий хлопнул в ладоши и в коридоре появились слуги. Они держали в руках подносы.

– Ваша задача, дорогие претендентки, накормить завтраком его Светлость. Сам завтрак повар уже приготовила, вам осталось лишь подать его князю, – Гринд подошел к слугам, стоящим вдоль стены, и перечислил блюда: – чай, блинчики, омлет с колбасой, джем и мед, тосты.

Мы переглянулись с ведьмочкой и с трудом подавили смех. Как я и думала, девушки зароптали.

– Я не прислуга! – взвилась Гризелла.

– Что вы, милая леди, откуда такие сравнения? Только представьте, после бурной ночи вам захочется порадовать любимого супруга и принести ему кружечку чая. Нужно быть готовой ко всему.

– Для этого есть слуги! – упорствовала грымза.

– Конечно, есть, но вы меня невнимательно слушали. В моей речи главное слово – порадовать.

– И чем его порадует кружка чая? – не отступала та.

– Тем, что ее принесете вы! – Гринд тяжело вздохнул и уже более жестко произнес: – Кто хочет отказаться, может покинуть наш гостеприимный дом прямо сейчас. Вас, леди Гризелла, это не касается, – и улыбнулся.

Ну, вылитый Чеширский дракон.

– Первой пройти испытание предстоит леди Дарине. За ней идет леди Адио, а дальше, как вам заблагорассудится, леди. Хочу дать подсказку: смотрите внимательно под ноги, – и господин управляющий распахнул двери в столовую.

Его светлость, князь Эрагон Изумрудный, восседал во главе стола. Он посматривал в нашу сторону с не меньшим интересом. Кажется, Гринд и ему не объяснил в чем суть испытания. Изучила пол. Масло! Ну-ну, кое-кто запомнил о забавах моего учителя.

Масло разлили хаотично, но его было прекрасно видно на паркете. А как князь зашел в столовую? Или пол покрывали скользким рисунком при нем? Ага, вдоль стены есть лазейка. Можно пройти. Адио проследила за моим взглядом и сразу догадалась о тайном ходе, но не раскрывать же карты Гризелле.

– Пойдем вместе? – шепнула я ведьмочке. Та вскинула брови, выражая удивление, но тут же кивнула, соглашаясь. – Иди за мной след в след.

– Господин управляющий, а мы можем пойти с леди Адио одновременно? Не стоит заставлять его Светлость так долго ждать завтрак. Чай с омлетом позволят ему скрасить ожидание остальных блюд.