Страница 39 из 45
— Я не хотел, — сказал Олег. — Ты была единственным человеком, который верил в меня. Ты была моей семьёй. Но ты стала… ты стала одной из них. Я должен был сделать это. Чтобы ты не страдала. Чтобы ты не превратилась в ту тварь.
— Ты мог бы сдаться, — сказала проекция, и её голос был мягким, почти нежным. — Ты мог бы позволить мне убить тебя. Тогда бы ты не чувствовал вину. Тогда бы ты не страдал.
— Нет, — сказал Олег, и его голос стал твёрже. — Я сделал это не ради себя. Я сделал это ради тебя. Чтобы ты не стала страдать. Чтобы ты осталась человеком в моей памяти.
Проекция исчезла. Олег поднялся, его лицо было бледным, но в глазах появился спокойный свет. Он повернулся к Артёму и Алисе, и коротко кивнул, показывая, что готов продолжать путь.
Они пошли дальше. За следующим поворотом они нашли Диму. Он стоял в магазине электроники, где прятался. Вокруг него были тени — не его навыки, а его страхи. Они обступали его со всех сторон, шепча ему о том, что он слаб, что он не заслуживает быть носителем класса, что он подведёт всех, потому что он никогда не был героем.
— Ты всегда был трусом, — шептали тени. — Ты прятался, когда другие сражались. Ты не должен был пережить это. Ты должен был умереть, как они.
— Нет, — сказал Дима, и голос его дрожал, но он говорил твёрдо. — Я не герой. Я никогда им не был. Я боялся. Я прятался. Но я выжил. И теперь я здесь. Я не буду извиняться за то, что я жив. Я не буду извиняться за то, что я боюсь. Я буду бороться. Потому что я могу.
Тени исчезли. Дима упал на колени, тяжело дыша, но на его лице появилась слабая улыбка.
Артём подошёл и положил руку на плечо парня, помогая подняться. Дима поднял на него взгляд, и в его глазах мелькнула благодарность.
— Я сделал это, — сказал он. — Я не подвёл вас.
— Нет, — ответил Артём. — Ты справился. Ты выдержал.
Теперь все четверо стояли в центре зала. Они прошли свои испытания. И тогда свет вокруг них начал меняться — он становился более тёплым, более живым. В центре зала появилась проекция. Голограмма полковника Сергеева.
Он смотрел на них — усталый, но живой, как будто он был здесь, в этой комнате, а не в прошлом.
— Я горжусь вами, — сказал он. — Вы прошли Испытание Сущности. Вы показали, что достойны знать правду.
Он поднял руку, и изображение изменилось. Вместо голограммы появилась карта Цитадели, но она была более полной, чем та, что дал Странник. В центре — светящаяся точка.
— Цитадель — не просто город, — сказал Сергеев. — Это командный центр Системы. Здесь находится ядро, которое управляет всеми процессами. Вирус, заражённые, разрывы между мирами — всё это связано с этим ядром. — Он перевёл взгляд на Артёма. — Вы должны добраться до центра Цитадели. Там вы найдёте Сердце Системы. Только вы можете активировать протокол, который закроет разрыв и остановит вирус.
Он помолчал. Тишина в зале стала тягучей, как густой мед.
— И вы должны сделать это вместе. Потому что только вместе вы достаточно сильны.
Голограмма начала мерцать, таять, уходя в никуда вместе с последними словами. Артём посмотрел на карту, которая осталась перед ним. В центре Цитадели была отмечена точка — Сердце Системы.
— Мы идём туда, — сказал он. — Это наша последняя миссия.
— Тогда идём, — сказала Алиса. — Мы справились со всем, что было до этого. Справимся и с этим.
Они двинулись вперёд — вглубь Цитадели, к центру, где ждало Сердце Системы.