Чужъ

Глава 26. Откровение

Паук отполз в сторону. Три жилы потянулись за мной — чуть назад. Кощей опустился на одно колено. Пластины доспеха тёрлись друг о друга, скрежетали. Он приблизил лицо.

— Я хочу видеть это. Лицо человека, который никогда не чувствовал всей красоты этого мира и наконец увидел. — Голос звучал с предвкушением. Губы его не двигались, в горле что-то клокотало.

Я провёл пальцем по жиле за спиной. Коснулся. Тело пробило дрожью — от макушки до пят. Перед глазами потемнело. Я повернул голову. Вокруг меня и Кощея были сотни нитей. Они переливались светом изнутри — розовым, алым, золотым. Пульсировали, как вены. Лапа паука легла на них. Ворсинки коснулись моих нитей.

Холод. От стоп до головы накатила плотная, ледяная волна. Затем жар. Он разливался из груди, перебивал выдох. Я чувствовал, как моё лицо меняется. Мышцы дёргались сами — бровь, щека, уголок губ. Глаза перебегали с одного на другое. Кощей — его корона, три зубца, уходящие в темноту, пустые глаза, синие губы, застывшие в одной линии. Доспех, в котором нет щелей. Я смотрел на его железные пальцы, с острыми гранями и чувствовал, как холод сжимает внутренности. Живот свело. Сердце забилось быстрее.

Я перевёл взгляд на паука. Восемь глаз, чёрных, без век. Лапы в три колена, с коготками на концах. Брюхо пульсировало. Он перебирал нити, и я ощущал каждое прикосновение — как дрожь вдоль позвоночника. Плечи сами поднялись к ушам. Дыхание стало частым. Я слышал свой пульс в висках.

Иван стоял наготове. За ним — Слуга. От него веяло чем-то, что давило на затылок и дёргало колени. Я чувствовал его присутствие спиной, даже не глядя.

— Чувствуешь? — спросил Кощей. — Ты выглядишь как испуганный ребёнок. Дальше ещё лучше.

Он склонил голову к пауку. Тот закопошился. Лапы пробежали по жилам. Тело снова пробрало.

Ужас. Что это со мной? Трясёт всего. Тошнит. Какое ужасное место. Зачем я сюда пришёл? Надо было уходить, когда Мара предлагала. Зачем я пошёл сюда? Почему я не могу говорить? Почему я не могу ответить? Язык предательски онемел. Иван, сделай что-нибудь. Не стой.

— Как ощущение? — продолжал Кощей.

— Я… я…

Он расхохотался. Встал во весь рост. Тень накрыла меня.

Он огромен. Какой я глупец. Зачем я вообще пришёл сюда? Вдруг он узнает, что я решил его обмануть? Вдруг поймёт? А может, он уже догадался? Зоря, где же ты? Мара… Почему тебя не послушал? Я же умру после…

В висках защекотало. Перед глазами поплыли образы. Телега. Секач. Глаза кота на дереве. Зеркало. Поле. Младенец. Тварь, нависающая над ним. Отец. Мама. Илья. Его дом. Детская кроватка. Горислав. Взгляд размылся. Слёзы текли по губам — солёные, прохладные. Губы задрожали.

— Как же я тебе завидую. Дальше ещё лучше. — Кощей кивнул пауку.

Паук тронул вторую жилу за спиной.

Весняна, мама, прости меня. Ты дала мне жизнь, а я что? Чем я отплатил тебе? Когда ты умирала, мама, ты любила меня больше, чем Зорю. Ты одна защищала меня.

— Мама… — вырвалось у меня.

— Первое, о чём ты подумал. Хотел бы я помнить свою мать. — Кощей наклонил голову. — Ты чувствуешь любовь к ней?

— Нет… Не чувствую. Я не любил её. — Слова полились из меня. Скулы сводило от горечи. — Она заслуживала любящего, достойного сына. А что я? Всегда ходил с каменным лицом, с каменным сердцем. Не могу ответить. Сестра была права. Я всегда делал ей больно своим существованием. Равнодушием.

— Лукьян! — отозвал меня Иван. Тревога в его голосе. Я не мог остановиться.

— Я мог столько спасти людей.

— Сожаления… Я всегда был лишён их. Это делало сильным и решительным. Но их вкус… — Кощей посмотрел вверх.

Я стоял на коленях. Нити за спиной дрожали. Слёзы текли по лицу, и я чувствовал каждую дорожку — горячую, солёную. Грудь сдавило. Воздух выходил с хрипом. Я говорил и не мог замолчать.