Страница 48 из 81
— Я тебе говорю! Дерек — тот ещё дуэлянт. Я уверена, что он обожает вызовы. К тому же, вряд ли он пошёл сейчас готовить только из-за хорошего отношения к хозяйке этого заведения. Или из-за наших красивых глаз. — Сью моргнула третьим веком: — Он принял этот вызов. И теперь изо всех сил хочет победить! Да и по сути… Ты дала ему чёткий намёк, что времени у него нет. Я не верю, что при всех своих плюсах Дерек НАСТОЛЬКО крутой повар, что сможет быстро сымпровизировать нечто реально крутое.
— Студенты Харитоновки — будущие Боги пищевого Олимпа. Я бы не стала зарекаться. — с сомнением ответила Аля.
— Ну, притворимся. Что ты? Сыграть не сможешь? Ты же разнесла столько ресторанов!
— Ты уверена, что мы его не отпугнём?
— Уверена на сто процентов. Он захочет отыграться! Он придёт к нам.
— Ладно, Сью. Слониха, ты согласна?
— Я пока изучаю его, поэтому останусь при своём мнении. Но есть очень большая вероятность, что Сью права.
— Прекрасно. Хорошо! Но это останется на твоей совести, Сью.
— Естественно.
— И ещё… Девочки! Я очень рассчитываю, что мы с вами не нажрёмся, а реально притворимся пьяными, чтобы проверить реакцию Дерека. А-то я знаю, во что превращается Слониха, когда перебухает… Её хлебом не корми — дай до мужиков докопаться! Особенно — до зооморфов.
— Ой, да что ты начинаешь⁈ — возмутилась Лёха: — Я понимаю важность мероприятия! Мужики в безопасности. А вот Дерек… — девушка-воробей уверенно поправила бюст, словно перезаряжая пушку.
— Это меня тоже пугает. Пожалуйста, не надо давить! Мужчины не любят, когда на них давят. Они сами вольны выбирать!
— Я просто пошутила! Тем более, он без ушек. И даже не лысый. А значит — не в моём вкусе.
— Так. Он идёт! Всем приготовиться. — прошептала Сью.
— Прекрасные леди! Времени на то, чтобы хорошенько подумать над блюдом, чтобы вас приятно удивить — у меня было очень мало, но… Зарядившись вашей красотой, я придумал то, что потрясёт вас до глубины души и окутает уютом. — Дерек поставил перед девчонками три закрытых красивых горшочка.
— Жаркое? — предположила Слониха.
— Нет. Слишком быстро для подобного… Наверное, это лапша? — Сью вопросительно посмотрела на Дерека.
— Вы хотите, чтобы я открыл?
— Ну, конечно! — Аля сгорала от любопытства. Чем же он решил удивить? Наверняка это что-то невероятное! Необычное… Совсем непохожее на ресторанную пищу.
Однако, это оказался…
— Сырный суп? — в голосе Слонихи звучало явное разочарование: — Парень, ты серьёзно? Ты ЭТИМ хотел удивить Алю? Как бы… Ничего тот факт, что она ресторанный критик? Думаешь, к ней можно подкатить на хромой кобыле?
— Погоди… — Сью подняла руку и принюхалась.
Действительно, из горшочков шёл воистину волшебный аромат. Такой нежный и тёплый… Мгновенно пробуждающий аппетит!
— Сомнительно… — Аля придвинула горшочек к себе: — Но давайте пробуем.
— Приятно аппетита. — Дерек очень мило улыбнулся. Но Аля прекрасно понимала, что за этой улыбкой прячется демон. Только вот… разве может сырный суп удивить?
Зачерпнув ложкой довольно густой бульон с маленькими кусочками овощей, Аля начала дегустацию.
— ПОПАЛАСЬ!!! — закричал накаченный моряк на огромной лодке, заливая девушку-филина нежным сливочно-сырным вкусом. Нет… Это была не волна, а настоящее цунами, которое обволакивало душу уютом и домашним теплом. Овощные нотки с ярко-выраженным куриным ароматом только добавляли приятные оттенки к уже сформированному вкусу.
Это был не просто суп. Это настоящий сливочно-сырный круиз!!!
Только вот, он быстро заканчивался, возвращая Алю в далекое прошлое, и пробуждая нечто древнее… Чувства, что томились под печатью забвения очень много лет.
Это было настолько давно, что казалось выдумкой. Ну или очень смутным сном.
На мгновение её окутал холод… Она вновь вспомнила момент, который разделил жизнь на «до» и «после».
Мир, в котором Аля родилась, был уничтожен Великим Таном — одним из самых могущественных космических богов. Таких ещё называли Миротворцами.
Однако Великий Тан славился своей маниакальной страстью к коллекционированию различных живых существ. Ещё совсем ребёнком Аля попала в ледяное хранилище Миротворца, куда тот складировал диковинки со всей Вселенной.
Правда, девочка-филин не осталась без дела. Её тут же сделали слугой.
Среди обязанностей Али была помощь дронам-уборщикам ледяного хранилища и кормёжка тех немногих живых существ, которые томились в ледяных камерах.
Как правило — это были животные, которых Тан забирал с уничтоженных планет. Сам он часто говорил, что это акт милосердия… Мол, их генетический материал поможет создать нечто большее. Что именно «большее» — Аля тогда не понимала. Да и не хотела понимать.
По сути, она была в аналогичном положении. Просто её «клетка» оказалась чуть больше.
Да и во всём остальном… Она была такой «зверушкой». Последней в своём роде.
Тан лишил девочку-филина всего. Родителей. Друзей. Близких. И целого мира, в котором правили алконосты. Просто одним щелчком пальцев стёр всё то, что Аля любила больше всего на свете.
Из принцессы она превратилась в бесправную слугу. То есть, по сути — рабыню.
Поэтому Аля всегда с сочувствием относилась ко всем пленникам ледяного хранилища.
Но она была не единственной слугой в этом очаге отчаяния.
Практически все «спасённые» представители разумных видов служили Тану в качестве рабов. Про побег никто не думал. Куда сбежишь от существа, которое способно уничтожить планету одним щелчком пальцев? Да и бежать-то по сути… некуда. Все рабы были последними из своего вида. А про галактические карты никто не знал.
В общем, все смирились. Все, кроме Али.
Она практически каждый день прорабатывала своим детским мозгом все возможные варианты. Вплоть до угона космического корабля. Правда, управлять им Аля не умела. Да и, вообще, про их существование узнала буквально только что…
Но это не мешало ей продолжать размышлять над побегом и не терять надежду.
А ещё Але никак не давала покоя пленница в огромном ледяном кубе. По сути — она была единственным разумным «экземпляром» в коллекции Великого Тана из тех, кто содержался в хранилище. Прекрасная девушка с волосами цвета спелой пшеницы. Глаза нежно-голубые! Словно озера в погибшем мире Али. А лицо… Ничего красивее девочка-филин никогда в жизни не видела.