Страница 15 из 81
К вечеру на верстаке лежала аккуратная кучка из шестнадцати бронзовых колец — пятнадцать с «+2» к базовым характеристикам и одно с «+3 к зоркости». Все они были чисто обработаны, тускло поблёскивали в свете масляной лампы, которую я зажёг, когда снаружи уже стемнело. Запас маны во мне был почти на нуле, в висках стучала легкая, знакомая пульсация усталости, но результат был налицо. Возможно следовало мне отлить пирамидку побольше или скажем одно из серебра. Хотя гораздо выгоднее сделать просто две из бронзы?
Я раскидал кольца по мешочкам. Гракх, закончив тушить горн и проверять, не осталось ли тлеющих углей, молча начал подметать пол, сгоняя угольную пыль и окалину в кучку.
Именно в этот момент в дверь мастерской, пропуская за собой клубы относительно прохладного вечернего воздуха, постучался и вошёл Прохор в сопровождении Петьки и ещё одного рабочего. Они несли с собой лестницу и пару инструментов.
— Пора дыру делать, хозяин, — бодро отрапортовал Петька.
Я отступил в сторону, давая им пространство. Они действовали быстро и слаженно. Лестницу приставили к стене (в углу между печами и горном) под самым потолком, в том месте, где торчал мой медный провод. Петька, ловкий как белка, взобрался наверх, вооружившись буравом и небольшим топориком. Снизу ему подавали инструменты. Сначала раздвинули верхний слой дёрна, затем аккуратно прорезали слой бересты и дранки, обнажив потолочную балку. Просверлили в ней отверстие достаточно широкое, чтобы прошла толстая верёвка. Я попросил сразу вытянуть проволоку наружу.
Сверху (с другой стороны), на самой кровле их уже ждало пару других рабочих, они укрепили квадратную доску-платформу, прибив её длинными, прочными гвоздями. Всё это место тщательно, слой за слоем, обмазали их специальной смесью — густой, чёрной, пахнущей смолой, дёгтем и сырой землёй. Самой платформе тоже досталось. В ход пошли и мох, и солома. Работа выглядела грубой, но была сделана на совесть: вода теперь должна была стекать с этого «грибка», не проникая внутрь.
— Готово, — спрыгнул вниз Петька.
Я протянул Прохору обещанный серебряник, а затем, подумав, добавил:
— И сделайте, пожалуйста, похожие отверстия, с такими же платформами, во всех уже готовых и остальных постройках по мере их возведения: в бане, в хлеву.
Бригадир кивнул, не спрашивая лишнего, и сунул очень легко заработанную монету в поясной мешочек.
— Будет сделано. На том и порешим. Завтра утром выедем, баню начнём класть с фундамента.
Они собрали инструменты и ушли. В мастерской снова стало тихо, если не считать тихого потрескивания остывающего кирпича. Я взглянул на Гракха: тот уже заканчивал уборку, его массивная фигура двигалась в полутьме у дальних стен.
Убедившись, что все огни потушены, жар печей окончательно ушёл в камни и более не представлял угрозы, я открыл широкие ворота, впуская внутрь свежий, уже по-настоящему вечерний воздух. Он был прохладен, пах травой и водой.
— Идём, — сказал я ящеру. — Пора умыться, поесть и как следует отдохнуть.
Мы вышли наружу. Первые звёзды, голубые и холодные, уже зажигались на темнеющем небосводе. Центральный кристалл, светил тускло, окрашивая горизонт в багровые тона. Мы спустились к пруду. Я скинул рубаху, окунул лицо и руки в воду. Она была очень приятной после жара кузни: живой, смывала с кожи пот, сажу и усталость. Гракх сделал то же самое, погрузив в воду свои чешуйчатые лапы и лицо. Он издал тихое, шипящее «сссс»: то ли от неожиданной прохлады, то ли от удовольствия.
Из трубы дома уже вился ровный, жирный дымок, пахло жареным луком, чем-то мясным, тёплым хлебом и чем-то копченым, рыбой? Желудок отозвался громким, нетерпеливым урчанием, напоминая, что с самого утра я не ел ничего, кроме куска хлеба и сыра на бегу. Предвкушение горячей еды и отдыха в кругу своих, в тепле нового дома, было почти осязаемым.
Стряхнув с рук воду, я натянул рубаху и направился к освещённому окну гостиной, откуда доносились тихие голоса Ани и Сергея. Гракх тяжёлой поступью последовал за мной, его тень, длинная и коренастая, растянулась за спиной по тропинке. По пути, я увидел несколько рыбёх завернутых в листья, что коптились над костром у входа в дом.
«Наверное, наша кошкодевочка опять наловила, а Аня с Сергеем решили поступить с ними именно так. Что же, будет чем перекусить в течении недели. Эх, сейчас бы пива, а лучше кваса…»
День, полный труда, магии и созидания, был закончен. Завтра будут новые заботы, но сейчас можно было просто поужинать.