Страница 74 из 77
— Да, давай. На счет три, выпрыгиваем из машины, впереди засада! — быстро скомандовал я, не вдаваясь в подробности.
Слегка поднимая ногу, я подложил огнетушитель под ногу на педаль газа, стараясь не отвлекаться на дорогу. На такое мое действие мотор уазика откликнулся громким ревом.
Взгляд мой устремился вперед, туда где притаилась шипастая лента. Я знал, что там нас уже ждут, но не дождутся. Догадка об этом была единственной утешительной мыслью в момент, когда моя ладонь ткнула ручку двери.
Воинственный рёв уазика сливался с шумом от колес. Дверца распахнулась, моя рука на секунду уперлась в её край, чувствуя приходящую невесомость.
— Раз, два, три! — и мы дружно выпрыгнули из машины на разные стороны дороги, благо лесная дорога была узкая.
Я кувыркнулся и скатился по обочине в кювет, опавшая листва погасила силу удара о землю. Отряхнувшись, я сразу перебежал к товарищам на их сторону обочины. Мангуст был как всегда живчиком, Белка ушибла ногу, но передвигаться могла.
Пока я перебегал дорогу, уазик доехал до ловушки с шипами.
Громкий звук прокалывающихся шин раздался эхом, пронизывая лесную тишину. Резина, издавая сквозное шипение, мгновенно спустила, и автомобиль резко замедлил свое движение.
Одновременно с торможением уазика разразился грохот автоматных очередей из ближайших к ловушке лесных зарослей. Пули вгрызались в металл, превращая его в решето, искры летели в разные стороны, обломки стекол рассыпались вокруг машины, но внутри автомобиля не было уже ни единой живой души.
— Эта дорога идет левее, параллельно дороге, ведущей в ТЭЦ, — начал я рассуждать вслух, — значит нам нужно идти вправо по диагонали, чтобы добраться до ТЭЦ.
— Да, давай выдвигаться! — понял меня с полуслова Мангуст.
— Белка, ты как, идти можешь? — спросил я Белку, видя, что она держится за правую ногу.
— Да, терпимо, могу, — ответила она с непринужденным видом.
Осмотрев машину, превращенную в решето, муры быстро смекнули, что в уазике никого нет и веером пошли в нашу сторону. Вдруг веер остановился, вперед вышел наш старый знакомый Штурман и вскинув руку, остановил своих товарищей. Его глаза сузились, словно он пытался прочесть страницу книги, написанную мельчайшим шрифтом. Мы, накрытые куполом невидимости, замерли в кустах за деревьями.
— Стреляйте туда, — едва слышно прошептал он, указывая рукой в нашу сторону ожидающим сигнала мурам.
Звуки выстрелов разорвали тишину, лес вдруг вздрогнул от залпов автоматного огня. Свинец рассекал воздух, рвал кору деревьев, взрывал землю. Секунды показались часами во время этой безжалостной канонады. Но мы успели спрятаться за пару толстых деревьев, так что пули не могли нас достать.
И вот, спустя мгновение, которое показалось вечностью, пальба стихла. Муры, затаив дыхание, смотрели вокруг. Их сомнения прорезали мрак победной эйфории, которую они изначально испытали. Лицо Штурмана было покрыто каплями пота, ставшими свидетельством сильных затрат энергии на его навык.
— Куда они делись? — поднялся шёпот среди муров.
В это время мы уже осторожно отступали назад, уходя в густые заросли.
Но муры на этом не сдались. Они медленно и в точном направлении пошли за нами. Чертов Штурман знал свое дело. Метр за метром мы старались оторваться от погони, но ищейка направляла их точно по нашему следу. Мы постоянно слышали позади себя легкое едва уловимое гудение. Мы использовали все уловки, какие знали: двигались зигзагами, создавали ложные следы, отвлекали внимание, но ничего не помогало.
Внезапно Белка остановилась на месте и подняла руку, призывая нас не двигаться. Она подняла с земли гнилую ветку валежника и с размаху швырнула её вперед. Ветка мгновенно замерла в воздухе и распалась на части, словно что-то невидимое и неуловимое перерезало её.
— Капкан, — прошептала Белка, — и он здесь не один. Идите за мной, тут они везде.
Мы с Мангустом удивленно переглянулись.
— Ты видишь их? — шепотом спросил Белку Мангуст.
— Да, — кивнула она, — какие-то тени, пятна. Они дышат, колеблются, словно покрытые тонким слоем невидимости.
— У тебя появился второй дар? — все так же шепотом удивился Мангуст.
— Не знаю, просто чувствую, может быть женская интуиция, — как-то неуверенно ответила Белка.
Дальше Мангуст не стал развивать тему, и мы осторожно пошли за Белкой след в след.
То, что это были капканы Зверобоя, сомнений никаких не возникало. Мы знали, что вокруг базы стронгов расставлены капканы Зверобоя. Значит рядом будут еще капканы. И теперь мы стали передвигаться очень осторожно.
Пройдя вперед еще метров сто по лесу, мы вдруг услышали позади громкий вопль, за ним еще один. Похоже муры начали попадаться в капканы. Пока муры орали, попадая в капканы, мы медленно продвигались вперед. Раздалось еще несколько криков и штурманское гудение пропало. Это было индикатором того, что мы оторвались от погони. Через, минут тридцать мы вышли на поляну к ТЭЦ. Проблем с проходом внутрь не возникло.
В свете последних событий у меня закралось сомнение насчет реальности Карабаса. Это мог быть хамелеон. И чтобы проверить это, мы решили еще раз съездить в Тортугу и попросить определить реальность Карабаса у Штирлица. Согласия от Полкана на возврат Штирлица на работу в Ракетный у нас не было, но других вариантов тоже не было.
В ТЭЦ нам дали машину, в этот раз мы без проблем добрались до Тортуги. Я объяснил ситуацию Штирлицу, он согласился помочь.
План придумали следующий. Нужно будет выкрасть мента-карту из сейфа ментата Ракетного и передать Штирлицу. Он должен будет определить в момент общения с Карабасом хамелеон ли тот. Пока мы с Белкой ездим в Тортугу, Мангуст в это время, спустится в туннели слагов под ТЭЦ и захватит с собой одного спинохвата. У Мангуста иммунитет на слагов, он справится. Затем Мангуста довезут стронги из ТЭЦ в Ракетный на отдельной машине. Разыграют сцену, что Мангуста опять поразил спинохват. В это время мы с Белкой будем в кабинете ментата на проверке. Для проверки Мангуста ментат Ракетного выйдет из кабинета, чтобы его проверить. Пока Боцман будет ходить проверять Мангуста, мы выкрадем мента-карту Карабаса и передадим ее Штирлицу.