Страница 95 из 142
«Мы не будем копать туннель под наклоном, по прямой к материнскому гнезду. Если потребуется пересекать водоносные пласты, такая форма шахты только усложнит выработку. Лучше сделать ствол строго вертикальным, максимально облегчая основную задачу. Сперва выберемся с глубины, а там станет попроще. Также мы не будем выводить туннель, ведущий в таинственную пещеру, на земную поверхность. Такая скважина может привлечь внимание наземных обитателей, и тогда, следуя по ней, они обнаружат подземелье с монстрами и атрумским артефактом. А этим источником энергии должны обладать только мы и точка. Поэтому его расположение следует хранить в не меньшей тайне, чем координаты королевских покоев…»
«Как же нам в таком случае построить срез?»
«Всё просто. Сперва мы снизу вверх продолбим вертикальный ход протяжённостью в сотни метров. Не доходя до наземного мира, мы остановимся где-то в десяти метрах от поверхности и там выкопаем буферное помещение, в котором организуем слизевой лифт. Затем, под поверхностью леса, через почву без плотных пород и водоносных слоёв мы проложим уже горизонтальный туннель, который соединит лифтовое помещение и Тронный Зал. Итого получится Г-образная конструкция длинной в два-три километра. Думаю, такое нам вполне под силу.»
Прикинув архитектуру будущего сооружения, Фёдор стал рассуждать над тем, какие преимущества оно предоставит Рою.
«Это будет не просто срез для конвейера пищедобытчиков. Этим туннелем мы по сути свяжем материнское гнездо и таинственную пещеру в одну систему ходов. Катакомбы станут полноценной частью жучьего королевства и нашей личной территорией. Вертикальную шахту и горизонтальный проход необходимо сделать достаточно широкими, чтобы осы могли по ним летать. Это превратит пеший маршрут в воздушный и предельно ускорит доставку грузов. Чтобы земляной коридор такого диаметра не осыпался, придётся на всей протяжённости укрепить его бетоном. Зато в результате мы получим проход не только для курьеров. Крупные виды насекомых, по типу бронерогов, смогут добираться по нему до лифта, а затем в вертикальном положении, на тросах спускаться по шахте в полость пещеры. Дальше уже ничто не помешает здоровякам добраться до естественного выхода из катакомб, который проходит через бывшую обитель слепней. Не нарушая цельности почвы, громилы будут появляться на поверхности аж в десяти километрах от опочивальни королевы. Да что там громилы… Вообще всё взаимодействие матки с внешним миром можно будет производить через пещеру! Больше не потребуется никаких приёмных лазов и вентиляционных отверстий. Вся пища добытая где-либо будет доставляться материнскому организму через природное подземелье. Все новорожденные слуги смогут покидать гнездо через естественную полость. Отпадёт потребность расширять инкубатор, ведь сотни и тысячи зреющих коконов можно будет размещать на приращённых жилых площадях. В то же время никаких признаков, что где-то здесь под зелмёй обитает огромная колония насекомых, не будет. Ни днём, ни ночью даже мельчайших манипуляций с грунтом и дёрном! Ни следов, ни запахов, ни жучьих молекул в радиусе восьми километров! А ведь это всё в дополнение к гигантскому банку энергии в виде атрумской пирамиды. Немыслимая выгода!»
Перспектива вырисовывалась настолько хорошая, что Фёдор преисполнился сильной мотивации в самом деле успешно реализовать проект Великой Соединительной Шахты (сокращённо — ВСШ).
Если всё получится, затраченные усилия несомненно окупятся. Однако тешить себя фантазиями, до того как нанесён первый удар, дурное дело. Парень понимал, что копка скважины высотой с небоскрёб, это замысел, по сравнению с которым, все прошлые сооружения Роя, просто детские замки в песочнице. Риск облажаться у мамкиного архитектора был также высок, как у детсадовца, решившего построить башню из кубиков до потолка.
По мере продвижения жуков вперёд, королева чувствовала, как группа подконтрольных организмов опускается вниз, относительно её собственного расположения в пространстве. Коллективный разум послал одну осу лететь около поверхности, параллельно проходчикам, и за счёт этого более точно определял толщину земляных пластов, с учётом всех перепадов рельефа.
В какой-то момент забойщики повстречали команду других пещерных работяг, находящихся здесь на постоянной основе. Несколько головастиков, укладывали пиявочные капсулы штабелями, в сухой части туннеля. Семнадцать здешних аквачервей охотились на маленьких тритонов аккуратно и без потерь, но добывали крайне мало. Пока к ним не подходило подкрепление, они никуда не спешили и потихоньку копили свой улов. Гусеницы тем временем следили, чтобы рукав пещеры не засорялся регулярно прибывающими биоконтейнерами. Работа тут шла круглые сутки, независимо от того, что творилось на поверхности и на фронтах войны.
«Так-так, а здесь уже готова некая пищевая база для кормления шахтёров. Отлично.» — подумал Фёдор — «Все эти капсулы, которые мы собирались когда-то отдать королеве, пойдут на оплату труда бурильщиков. Если же их станет не хватать, придётся пополнять ряды тритоноборцев новыми боевыми единицами, либо приносить еду снаружи, из реки… В общем, так держать! Продолжайте трудиться над накоплением ресурсов, товарищи!»
Разминувшись с соплеменниками и пройдя через заложенный капсулами участок, геологи сразу попали в область, где пол покрывал слой воды, который в дальнейшем будет лишь утолщаться. Вскоре группа жуков добрались до точки пещеры, располагающейся ближе всего к Тронному Залу. Весь отряд остановился, и один из слонов развернулся поперёк прохода, дабы посмотреть ровно в том направлении, где находилась матка. Его взгляд рисовал прямую линию, перпендикулярную рукаву естественной полости. Если следовать логике, что горизонтальный туннель ВСШ должен быть максимально короткий, то вертикальный лифтовый ствол следовало продалбливать именно здесь.
Воды под лапами на этом промежутке скапливалось немало. Капли изредка срывались с потолка или тоненькими ручейками стекали по закруглёнными стенам. До прохода на ярус с тритонами отсюда было ещё далековато, но это казалось второстепенным. Главное же, что до поверхности было метров двести-двести пятьдесят, а это меньше, чем если подойти ещё ближе к волшебным водам.