Страница 78 из 142
Поймав добычу, языки очень быстро стали возвращаться в гортани. Пытаясь подгадать момент, осы раскусили слизевые сферы, таким образом, чтобы масло из них хотя бы частично расплескалось на чешуйчатые морды. Если разорвать шары уже в глубине больших пастей, рептилии просто проглотят всю огнеопасную жидкость. Требовалось же, чтобы вещество попало именно им на шкуру.
Надо сказать, осуществить это у летуний получилось так себе… Сложно было судить наверняка, но казалось, что осы просто не успели среагировать, и в результате масло лишь слегка испачкало ящерицам губы.
Впрочем, первые две разведчицы выполняли только отвлекающий манёвр. Фёдор не собирался возлагать всю ответственность за успех на такой рискованный трюк. Пока гиганты пережёвывали свой первый улов, Рой заполучил драгоценные секунды, во время которых парящие над лагерем осы гарантировано не будут пойманы и проглочены. Выигранными мгновениями коллективный разум воспользовался, дабы атаковать хвостатых тварей. По две осы с шарами начали забрызгивать рожу каждой рептилии маслом. Тем временем, уже промасленные жуки ринулись к кострам, дабы поджечь себя и стать огненными камикадзе. Ещё несколько прислужниц принялись работать провокаторами: кусая за веки и кружа перед пастями, они отвлекали динозавров от сестёр, что трудились над поджогом. И тупые ящерицы повелись — они выстрелили в самых назойливых насекомых, а не в тех, что несли им реальную угрозу.
В итоге план Фёдора удался. Он потерял несколько летуний из-за языков, однако остальные аэро-воительницы добились нужных для подпала условий.
Вылезающие из шатров, сонные гуманоиды увидели проносящиеся через лагерь фаерболы. На огромной скорости они врезались в головы ящериц и вызвали большие яркие вспышки.
Гиганты с охваченными пламенем головами испуганно подскочили и отпрянули. Вышло так, что на пути у них не было палаток, так что бокатам повезло. Размахивая своими пылающими бошками, твари прерывисто рявкали, шипели и пятились назад. Затем они уже узнаваемым способом стали перекидываться на спины, буравить землю мордами и драть голову кистями.
Вспышки серьёзно напугали ближайшую группу баранов, вынудив их начать разбегаться. Но самое главное, что огонь на некоторое время вывел из боя антижучьих монстров, и теперь огромные насекомые могли схлестнуться с гуманоидами на равных.
Остатки масла в последнем десятке шаров были вылиты на головы ничего непонимающим пехотинцам. Дальше требовалось как-то их поджечь. Влетевшие в головы ящеров камикадзе погибли, когда высокая температура внутри всполохов мгновенно зажарила их со всех сторон. Новые живые запалы были тут же организованы из прислужниц, которые заливали горючим рептилий и мимоходом замазали свои лапки. Устремившись вниз, они резко вырулили и помчались вдоль земли. Пролетая через костры, пиромантки поджигали себя, а затем на всём ходу таранили промасленные головы бойцов. Один из таких мужчин ошарашенно выглядывал из палатки, когда в него резко врезалось пылающее насекомое. От столкновения он упал на спину и загорелся уже внутри своего временного жилища. Другой бокат с топором и кинжалом в руках умудрился на лету зарубить осу, однако жар успешно перекинулся на его котту и лицо.
Итого за первые тридцать секунд одна пятая гуманоидов и две ящерицы были отвлечены от сражения на собственное горение. Теперь оставалось лишь убить остальных. Больше сотни летуний получили команду выпорхнуть из леса и вступить в прямую схватку с пехотой противника. Пока они сокращали дистанцию, на позиции для сбросов вышли бомбардировщики. Два бревна отправились в стада баранов, точечно нанося урон и вызывая панику у окружающих животных. Одна бомба смяла случайный шатёр — неизвестно убила ли она кого-то. Ещё один снаряд промазал, рухнув в полуметре от рьяного топорщика. Самый результативный удар пришёлся по мужчине только-только выскочившему из палатки. Деревяшка поразила его в плечо, вынуждая вскрикнуть, упасть на одно колено и схватиться за подбитую конечность.
Половина южан — так Фёдор решил окрестить воинов явившихся с юга лесных земель — оказалась не экипирована в броню и встречала налётчиц в обычной одежде. А как известно, схватка с ядовитыми шершнями, без спецкостюмов превращалась в кошмарную бойню с жуткими гематомами и оторванными кусками плоти. Именно это и постигло неопытных гуманоидов, считавших, что пары ящеров хватит, дабы защититься от пресловутой стаи, заблокировавшей тракт.
Недооценка врага стоила им дорого. По дюжине ос набрасывалось на обособленные дизориентированные цели, недавно вышедшие из сна. Облепливая фигуры в рубахах, штанах и даже одних трусах, они принимались оголтело колоть жалами и взгрызаться мандибулами. Пехотинцы самостоятельно очищали свои тела от жуков, пронзая их лезвиями, однако саранчи было слишком много. С учётом подожжённых бокатов, перевес сил составлял почти три к одному.
Мультикоптеры улетели к болотам за водой, а тем временем к месту стартовавшей схватки подоспели кузнечики. Осы получили команду временно взлететь от земли, чтобы не попасть под френдлифаер. Вмешательство тигрового ящера позволило прыгунам сохранить часть шипов после прошлого сражения. Весь неизрасходованный боезапас стрельцы выпустили по южанам, ранив не менее пяти неприятелей. Те «счастливчики», что получили болты от виноградных кузнечиков были ещё и отравлены. После этого прыгучие жуки получили команду всем вместе вступить в ближний бой, в котором они тоже были отнюдь не слабы. Девяносто шипастиков выскочили из леса с одной стороны от дороги и атаковали южный фланг вражеского лагеря.
Не успели воины-топорщики отделаться от ос, как на них стали приземляться тяжеленные разогнанные туши с колючими лапами. Одно объятие кузнечика оставляло до дюжины глубоких ранений на шее, плечах и рёбрах. Пока ещё сопротивляющиеся бокаты, должны были быстро истечь кровью и сдохнуть, после такого контакта.
Вместе со стрельцами, подключившимися к истязанию противников, перевес сил составил уже пять к одному в пользу Роя.
Но вот ящерицы разобрались с маслом на мордах, затушили огонь и начали потихоньку приходить в себя. Командующий шестилапыми бойцами тотчас распорядился отступать. Против динозавров, без бронерогов и кислотниц было слишком тяжело. Блицкриг Фёдора продлился недолго и крайне резко завершился. Истекающие кровью, недобитки остались оторопело стоять в боевых стойках слушая, как удаляется насекомье жужжание и нестихающе вопят сгорающие живьём сородичи.