Кровавая жатва

Глава 132

Ночная заварушка с применением горючего растительного масла стоила семье потерь в двести тридцать четыре осы и девятнадцать кузнечиков. Ошеломляющее число вызывало у королевы неприятные чувства, однако она была вынуждена мириться с этим удручающим фактом. Взамен Рою удалось нанести по войску бокатов чудовищный удар. Треть всех воителей была убита, ещё одна пятая тяжело ранена и выведена из строя. Итого половина всего лесного воинства оказалась по сути уничтожена. Ещё какая-то неизвестная доля гуманоидов была ранена незначительно — ожогами, укусами и шипами. И хотя они оставались дееспособны, всё же этих мужчин сильно помяло, и они не сразу восстановятся после полученного урона.

«С собой у нас остались всего одни носилки с огненными шариками. Много же масла ушло на эту битву.» — подумал коллективный разум.

«Да ты вообще что-то разошёлся. Почти все ресурсы ударной группировки потратил на одно сражение. А ведь у нас этой ночью было запланировано нападение на ещё один военный лагерь!» — припомнила жучья половина. — «Как же мы теперь его осуществим? Мы потеряли полтора часа на старте, до рассвета осталось совсем немного, подкрепление от основной базы будет лететь слишком долго, ещё и кузнечики рассеяны по всему лесу из-за долбанной ящерицы. Мы не успеем подготовить вторую операцию до восхода!»

«Давай без паники. Начнём помаленьку перегруппировываться и всё получится.» — рссуждал человек — «Кузнечики и своим ходом допрыгают, тут ведь недалеко. А осы тем временем займутся переноской бомб, слизевых полотен и отработанных шариков на опорный пункт для следующего боя. Приступим прямо сейчас и до рассвета наши воины добудут нам ещё одну победу.»

«Пиррову победу…» — язвительно буркнуло на последок второе Я.

Лагерь, который Фёдор хотел атаковать вторым, принадлежал неопознанным воинам, прибывшим от садов на юге. За прошедший день, используя труд ящериц и баранов, они хорошо продвинулись в разборке завала. С излучины пути они добрались до магистрали и завернули по ней на запад, в сторону столицы. Получалось, что пробиваясь через древесные нагромождения, вместе с городским войском они двигались навстречу друг другу и уже завтра должны были пересечься. После этого воины одного государства наверняка объединятся, чтобы общими усилиями противостоять Рою. Этого мыслительный центр и хотел избежать, нанеся поражение каждой группировке по отдельности.

Покамест об особенностях сражения с насекомыми знала только одна группа воителей. Другая оставалась в неведении о том, какие приёмы есть на вооружении у разумных жуков. Поэтому-то, пока они не слились воедино, новичков ещё можно было застать врасплох.

Бойцы без опознавательных знаков разбили бивак посреди дороги, совсем как их коллеги неподалёку. Хоть расстояние между двумя лагерями и было относительно невелеко, оно всё же являлось достаточным, чтобы воины не увидели никаких последствий адской бойни, устроенной Роем. Для них эта схватка прошла незаметно. Однако уже вскоре они познают на себе все прелести столкновения со стаей пожирателей…

Беспечные пехотинцы расставили шатры и разожгли множество костров. Бараны толпились тремя отдельными отарами, по краям палаточного городка. Вся провизия этой роты хранилась всего в паре четырёхколёсных бричек.

Отужинав, пятьдесят мужчин легкомысленно улеглись спать под своими навесами. Они выставили всего двоих часовых, которые не очень серьезно относились к своим обязанностям. По сравнению с подготовленным войском профессионалов, усиленным ищейками, орлами, бабочками и деревянными танками, этот отряд выглядел лёгкой добычей для натренированных убийц Роя.

Главной же проблемой для Фёдора виделись две ящерицы, спящие в десяти метрах от стоянки. Пиявкам не удалось отыскать ещё одну впадину заселённую кислотницами, а без их ужасного вкуса, заклеивание пастей слизью вряд ли вынудит рептилий сойти с ума и заняться самовредительством. У этих динозавров не было наездников, сёдел и намордников — их водили за подцепленные на шею поводки. Стреляющие языки данных тварей ещё не были повреждены диверсией и несли серьёзную угрозу любым осам и кузнечикам, которые окажутся поблизости.

Рассуждая над тем, как выключить их из игры, перерожденец неизменно приходил к выводу о необходимости проведения огненной атаки, протестированной в прошлом бою. Ему всего-то нужно ненадолго отвлечь монстров, пока жуки разберутся с гуманоидами. А чтобы гарантировать быстрый и успешный результат, мыслительный центр собирался не пожалеть для этой уловки остатков масла и подключить побольше ос к реализации точечного поджога. Если определить сразу несколько прислужниц на каждую роль, можно исключить вероятность провала из-за случайности или ошибки.

Перегруппировка и переброска боевых подразделений Роя в общей сложности заняла около часа. Нужно было разложить бомбы на взлётно-посадочной площадке, распределить шары с маслом между летуньями, подкрасться кузнечиками, осами и мультикоптерами поближе к области лагеря, вывести прыгунов с неотстрелянным боезапасом на стрелковые позиции, а разряженных — на рубеж для наскока, прикинуть в голове с какой стороны и как начать пламенную диверсию против ящеров. Фёдор торопился, стремясь успеть до рассвета, и в то же время опасался поспешить и всех насмешить.

Заряженные бомбардировщики зависли над шатрами, на высоте, с которой их жужжание не будет слышно внизу, и были готовы в любой момент пойти на снижение для прицельных сбросов. В сотый раз всё перепроверив и прокрутив разные сценарии в голове, коллективный разум дал добро начинать.

Первыми в зону слышимости рептилий и бокатов вошли два отряда пиромантов с последними запасами масла. Прямо на лету, некоторые из них начали прокалывать шарики и обмазывать горючим свои лапы, туловища и брюшка. Когда передовые налётчицы выпорхнули из леса, часовые уже трубили в горны, а динозавры заканчивали распрямлять хвосты и поднимались на лапы.

Реакция природных врагов насекомых была молниеносной — языки с присосками выхватили из полутьмы двух разогнанных прислужниц. Даже захоти, Фёдор не смог бы уклониться, ведь он не успел подготовиться. Хорошо, что мыслительный центр изначально планировал, чтобы этих жуков сцапали…