Страница 23 из 142
В ореоле приглушённого сияния восхода, из туманной завесы начали проступать очертания летящих над земной твердью существ. С каждой секундой их становилось больше. Точки с мельтешащими веерами крыльев и свисающими нитями лап всё прибывали и прибывали, заполняя мутное полотно. Десятки… Сотни! Безумный рёв надвигающейся лавины пожирателей неостановимо громчал. Больше никто из бокатов не решался сделать хотя бы шаг. Ширина облака насекомых достигла ужасающих размеров и продолжала расти!
Сотня трёхметровых слизевиков второго ранга на максимальной скорости неслась к небольшой группе гуманоидов верхом на ящерицах и баранах. За собой их вёл парящий во главе стаи, старший брат — шестиметровый мастодонт третьего ранга, шумящий гигантскими крыльями, будто лопасти грузового вертолёта. На слизевых стропах слоны несли взятых из схронов бронерогов. Всех их сопровождали три сотни ос, разместившихся по сторонам от полчища чудовищных тварей.
Даже с большого расстояния было заметно насколько бокаты ошеломлены увиденным. Вместо сотен силуэтов рассыпанных по небосклону, каждый из них в тот момент зрел одно здоровенное слово «СМЕРТЬ» отпечатанное на родном языке.
«А вы что думали будет честная драка⁈ Ха-ха-ха!» — насмехалась королева — «Для вас у Роя есть только полное неизбежное уничтожение! Никаких шансов! Все вы умрёте зде-е-есь!»
(3-мя часами ранее)
«Если разведчики королевского войска будут безостановочно двигаться с той же скоростью, что и сейчас, то они доберутся до наших земель уже сегодня после полудня.» — анализировал Фёдор. — «Раз они отделились от основных сил, то оптимальным решением можно рассматривать перехват отряда на дороге. Всадников Гильдии мы научились убивать комбинацией ос, кузнечиков и глинотелов. К тому же с ними не возникнет больших проблем, если, например, склеить баранам лапы слизевыми нитями. Но вот ящерицы… ещё и сразу три… Мелким калибром этих тварей не пронять… Мы ослабили рептилий, ранили их пасти. Однако, судя по опыту сражения в табачном посёлке, можно с уверенностью говорить, что даже без стреляющего языка и с изувеченным зубным рядом, они всё ещё чрезвычайно опасны… Для перехвата такого отряда нужны бронероги, и чем больше, тем лучше. Получается опять необходимо привлекать слизевиков для переброски танков… Ладно, маршрут безопасного пролёта аж до полосы болот мы уже составили. Осы, как и тогда, создадут коридор чистый от посторонних глаз. Кроме того, они потребуются нам, чтобы догнать и прикончить всех, кто попытается сбежать. Выдвигаться следует как можно скорее, пока ещё есть запас дистанции между нами и противником.»
«Если мы направим много слизевиков на перехват, то почему бы не применить в бою и их самих?» — задумалось второе я.
«Может потому что в воздухе они видны и слышны на множество километров, а мы скрываем их существование?»
«Чтобы решить эту проблему нужно всего лишь определить участок дороги для столкновения вдали от НП и зачистить все его окрестности от присутствия разумных существ. С нашим количеством слуг это вполне реализуемо. Благодаря наблюдателю над группой мы в прямом эфире получаем сведения о том с какой скоростью они к нам приближаются. Также нам известно за какой промежуток времени слизевики могут добраться до определённых локаций региона. Со всей этой информацией можно приблизительно прикинуть, где произойдёт схождение насекомых и бокатов. Мы не оставим ни одного свидетеля битвы в живых, тайна слизевиков сохранится, а взамен получим не только лёгкую победу над врагами, но и данные об испытании слизевиков в реальной битве… Разве тебе не интересно узнать, насколько он хорош против ящерицы⁈»
«Ты что хочешь отправить на запад того самого?..»
«Именно! Мы наконец увидим его в деле!»
Величайшее порождение матери пробудилось ото сна и задвигалось. Всколыхнулся громадный панцирь, скидывая с себя опавшую листву. Шесть мощных лап упёрлись в почву и напряглись, вздымая массивный каплевидный торс. Неторопливо разминаясь и возвращая подвижность своим членам, новый хозяин леса пошагал из древесного ангара на взлётную площадку, устланную длинной вытоптанной травой. Откинулись пятиметровые надкрылья, распахнулись биолопасти огромные, как паруса рхановских галер. Жук максимального размера начал разгонять органы полёта, вызывая локальный ураган в зоне воздействия.
«Это какое-то ребячество, а не серьёзный подход к самообороне!» — негодовал парень.
«Да, но ты почему-то не останавливаешься и не отказываешься от этой идеи, ух-ха-ха-ха!» — возражал его внутренний ребёнок.
Слизевик третьего ранга опустошил слизебаки на пятьдесят процентов, снижая запас спецвещества и увеличивая свою проворность. Затем он завис на небольшой высоте, дожидаясь следующих указаний из центра.
Коллективный разум начал формирование роты сопровождения, которая проложит для слонов безопасный путь к полю битвы. Для этого он взял двести недавно вылупившихся ос и присоединил к ним ещё сто сестричек из числа тех, что завершали транспортировку краденного имущества в пещеру, бункер и гнездо. Все эти прислужницы полетели в область, где зависал носатый великан, и затормозили как только едва начали различать шум его колоссальных крыльев. Эта дистанция, на которой они остановились, и будет радиусом периметра очистки от нежелательных свидетелей.
Триста шершней начали образовывать полумесяц, который помчится впереди слизевиков и прошерстит всю территорию на пути у эскадрильи тяжёлых аэроюнитов. Ориентируясь по звуковому эффекту от самого шумного слайм-мастера, осы выстроили половину окружности, с центром в точке расположения третьерангового слона. Каждая из них находилась на расстоянии пяти-шести километров от большого брата, но не видела его из-за темноты.
Тем временем, бронероги устроившие бойню в речном посёлке не успели вернутся в прибрежные схроны, как уже получили команду выдвигаться на следующее задание. Двое из них с повреждёнными суставами всё же отправились на реабилитацию, а вот остальных пиявки потолкали дальше, вниз по руслу. Там они высадятся на неприметном пятачке, вдали от поселений, после чего их зацепят тросами и подберут второранговые слизевики, которые уже летели в этом направлении. За два захода Рой переправил по реке суммарно тринадцать танков из тайников, дабы все они приняли участие в дерзкой вылазке.