Страница 39 из 85
Ли Си снова уклонился. Я продолжил вести поток следом, не позволяя ему приблизиться. Свет резал склон, поднимал каменную пыль, ломал деревья. Каждая смена направления запаздывала на долю мгновения, но Ли Си тоже уже не двигался с прежней скоростью.
Поток настиг его у большого валуна.
Он мог отступить дальше, однако за спиной поднималась каменная стена. Ли Си развернулся, скрестил руки и принял удар.
Фиолетовая энергия вспыхнула.
Первые несколько мгновений она удерживала поток перед телом. Потом бело-серый свет начал продавливаться сквозь защиту. Камень под ногами Ли Си раскололся. Одежда на руках обуглилась.
Он резко развёл ладони.
Часть потока ушла в стороны.
Оставшуюся энергию фиолетовая аура втянула в себя.
Я почувствовал, как моя Ци исчезает внутри чужой силы, словно вода проваливается в глубокую трещину. Энергия Ли Си потемнела, на несколько вдохов стала плотнее, затем выплеснула лишнее через плечи и спину.
Он поглотил часть удара.
И всё равно устоял.
Я сжал зубы, оборвал поток и поднял руки к небу.
Земля под ногами отозвалась тяжёлым гулом.
Над Ли Си появилась огромная каменная ладонь. Раньше Метеоритная Длань состояла из множества небольших проекций, обрушивавшихся на площадь. Сейчас я вложил почти всю доступную земную Ци в одну форму.
Ладонь получилась размером с целый дом.
По серой поверхности тянулись красные трещины. Между пальцами сыпались раскалённые камни. Воздух под ней сжимался, пригибая траву к земле.
Я опустил руку.
Метеоритная Длань рухнула.
Ли Си посмотрел вверх.
Он не уклонился.
Ноги глубже вошли в расколотый камень, правый кулак отвёл к поясу. Фиолетовая энергия собралась вдоль плеча и предплечья.
Удар пришёлся в центр ладони.
Грохот прокатился по склону.
Огромная каменная проекция остановилась на один миг, затем покрылась сетью трещин. Пальцы отломились первыми. Следом раскололась ладонь, и вся техника разлетелась тысячами горящих обломков.
Ли Си провалился в землю почти по колени, но остался стоять.
Я уже бросал Взрывные Печати.
Последняя крупная стопка ушла вперёд и раскрылась над ним широким куполом. Взрыв поднял огонь, дым и каменную крошку. Несколько деревьев вырвало с корнями. Ударная волна заставила меня отступить.
Я создал Копьё Душ.
Вытянутая духовная форма возникла над правой рукой, плотная и холодная. В отличие от быстрых стрел, Копьё требовало сосредоточенности. Оно собирало силу в одном острие и должно было пробить любую защиту, которую Ли Си ещё мог удерживать.
Дым впереди дрогнул.
Он уже бежал ко мне.
Одежда горела на плече, лицо было покрыто кровью и пылью, но скорость оставалась чудовищной.
Если бы не Призрачный Шаг — я не смог бы уклониться ни от одного его удара.
Я метнул Копьё Душ.
Оно ударило прямо в грудь.
Фиолетовая защита вспыхнула, прогнулась и разошлась волнами. Копьё вошло глубже, коснулось духовной сущности Ли Си. Его лицо исказилось, шаг сбился.
Он всё равно продолжил движение.
Ли Си пробился через Копьё Душ собственным телом.
Духовная форма раскололась вокруг него, оставив в воздухе бледные осколки. Через мгновение он оказался передо мной.
В последний миг я успел поднять руку.
Кулак ударил в блок.
Левая рука сломалась сразу.
Я услышал сухой треск, затем боль пронзила плечо и грудь. Удар отбросил меня назад. Земля исчезла из-под ног, деревья и камни смешались, а потом спина встретилась со склоном.
Воздух вышел из лёгких.
Я прокатился несколько чжанов и остановился на спине.
Левая рука лежала под неправильным углом. Одна из костей предплечья продавила кожу изнутри, но не вышла наружу. Пальцы не двигались.
Ли Си остался на месте после удара.
Он тяжело дышал.
Грудь поднималась рывками, фиолетовая аура почти исчезла, однако в красных глазах всё ещё горела уверенность.
Он медленно направился ко мне.
Я посмотрел на него.
Потом на руку.
И начал смеяться.
Сначала тихо. Смех отдавался болью в рёбрах и заставлял перед глазами темнеть, но остановиться я не мог.
Ли Си замедлил шаг.
— Что смешного?
Я попытался ответить, закашлялся и выплюнул кровь.
— Мне… действительно смешно.
Он остановился в нескольких шагах.
— Ты говорил, что не боишься смерти. Теперь решил смириться?
— Всё как раз наоборот.
Здоровой рукой я добрался до пространственного мешочка и вытащил маленький нефритовый флакон.
Ли Си нахмурился.
Я сорвал пробку зубами и высыпал содержимое в рот.
Пилюля оказалась горькой, с резким металлическим привкусом. Лекарственная сила обожгла горло и провалилась в тело. Жар разошёлся по груди, плечам и сломанной руке.
Я застонал.
Кости начали двигаться.
Обломки предплечья медленно встали на место. Мышцы сокращались сами, стягивая повреждение. Под кожей что-то хрустело, соединялось, обрастало новой тканью. Полного восстановления такая пилюля не давала. Для этого потребовались бы дни покоя и правильная медитация.
Но рукой снова можно было бить.
Этого хватало.
Я сел, затем с трудом поднялся на ноги.
— Я подготовился к Миру Меча, старший.
Пальцы левой руки дрожали, однако уже слушались.
Я показал ему флакон и бросил пустой сосуд на землю.
— У меня много разных пилюль. Для костей. Для меридианов. Для крови. Для восстановления сил. Некоторые оставят столько примесей, что потом придётся очищать тело месяцами, но это будет моей проблемой.
Ли Си смотрел молча.
Я оскалился.
— Если хотите меня прикончить, вам придётся постараться гораздо, гораздо сильнее.
Он исчез с места.
К тому, что в Мире Меча заменяло закат, я перестал считать сломанные кости.
Первые часы бой ещё сохранял подобие техники.
Ли Си атаковал сериями, я уходил Призрачными Шагами, пытался ловить его на встречных движениях и наносил короткие удары Дланью Небес. Иногда получалось отбросить его. Чаще моя ладонь встречала фиолетовую защиту, а следующий кулак ломал что-нибудь во мне.
После второго перелома я принял ещё одну пилюлю.
После третьего — две.