Страница 38 из 85
Глава 55
Ли Си преодолел половину разделявшего нас расстояния прежде, чем сухая трава успела опуститься на землю.
Он двигался быстро, но фиолетовая энергия вокруг его тела распределялась иначе, чем во время ударов, разрывавших духовных зверей второго ранга. Тогда вся сила собиралась в одной точке, превращая ладонь в лезвие, способное рассечь огромное тело. Сейчас Ци покрывала руки и плечи равномерным слоем, укрепляла мышцы, защищала кожу и помогала двигаться.
Опасно.
Однако не смертельно с первого касания.
Похоже, Ли Си либо не мог повторить прежний удар сразу, либо не хотел тратить на меня оставшиеся силы.
Оба варианта следовало проверить.
Я поднял левую руку.
Духовное восприятие сомкнулось вокруг внутреннего кристалла души. Боль от сломанных рёбер на мгновение отступила, вытесненная знакомым холодом. Пространство вокруг ладони дрогнуло, и одна за другой в воздухе начали появляться Стрелы Душ.
Пять.
Десять.
Двадцать.
Я продолжал создавать их, пока над склоном не повисло несколько десятков полупрозрачных сгустков. Тонкие наконечники были направлены на Ли Си. Каждая стрела несла меньше силы, чем полноценное Копьё Душ, зато их количество превращало пространство передо мной в ловушку.
Ли Си впервые увидел то, что я скрывал от него с момента нашей встречи.
Его взгляд изменился.
Совсем немного.
Но достаточно.
Я опустил ладонь.
Стрелы сорвались с места.
Первая волна ударила прямо в грудь. Ли Си поднял предплечье, и фиолетовая защита вспыхнула перед ним. Несколько стрел разбились о неё бледными искрами, остальные разошлись по сторонам, изменяя траекторию уже в полёте.
Я направил их в спину, ноги и виски.
Ли Си пришлось остановиться.
Он разворачивался, отбивал стрелы ладонями, уклонялся от тех, которые шли под неудобным углом. Одна прошла сквозь внешний слой защиты и коснулась плеча. Его тело не получило видимой раны, но красные глаза на мгновение потемнели.
Техники души работали.
Плохо, намного слабее, чем мне хотелось бы, однако работали.
Я отступил на несколько шагов, продолжая обстрел.
— Что случилось, старший? — крикнул я. — Слишком тяжело ранены, чтобы снова рассечь меня одним движением?
Ли Си отбил сразу три стрелы. Четвёртую пропустил мимо лица и раздавил пятую в ладони.
— Против такого, как ты, мне не нужны подобные техники!
— Вы сильно заблуждаетесь.
Я развёл пальцы.
Оставшиеся стрелы ударили одновременно.
Фиолетовый слой вокруг Ли Си вспыхнул, поглотил часть атаки, но несколько сгустков всё-таки прошли внутрь. Он пошатнулся, а затем резко поднял голову.
На лице исчезло последнее подобие спокойствия.
— Я вырву тебе язык.
— Попробуйте. Пока вы только машете кулаками и много обещаете.
Ли Си бросился вперёд.
На этот раз он не останавливался перед Стрелами Душ. Фиолетовая энергия собралась плотнее вокруг головы и груди, а руки закрыли наиболее уязвимые точки. Стрелы ударяли в защиту, разбивались, отдельные прорывались и заставляли его ауру дрожать, но остановить не могли.
Он пробился сквозь обстрел.
Первый удар пришёлся в лицо.
Я ушёл в сторону Призрачным Шагом. Ли Си попал в остаточный образ, разорвав его кулаком. Воздух хлопнул, сухой ствол за моей спиной треснул и рухнул на склон.
Второй удар шёл снизу.
Я сместился назад, позволяя кулаку пройти у самого подбородка. Кожа ощутила жар фиолетовой энергии. Следом Ли Си развернул корпус и ударил локтем.
Призрачные Шаги снова сломали ритм.
Моё тело качнулось влево, а ощущение движения ушло вправо. Ли Си поверил восприятию и ударил пустоту.
— Значит, помимо высокомерия, у старшего есть ещё один великий талант, — произнёс я, появляясь у него за плечом. — Вы умеете махать руками с разных сторон.
Он развернулся мгновенно.
Ладонь прошла перед грудью. Я успел выгнуться, однако край фиолетовой энергии задел одежду и рассёк ткань до кожи.
— Хорошо, — добавил я, отступая. — Иногда вы ещё попадаете рядом.
Ли Си зарычал.
Гнев делал его быстрее. И одновременно заставлял расходовать больше сил.
Он атаковал серией коротких ударов. Кулак, ладонь, локоть, колено. В каждом движении чувствовалась огромная физическая мощь, укреплённая фиолетовой Ци. Даже скользящий удар мог сломать кость. Прямое попадание закончило бы бой.
При этом ни один приём не выглядел настоящей техникой.
Ли Си просто усиливал тело и бил.
На каждое движение уходило много энергии. Слишком много для обычного укрепления. Фиолетовая Ци вспыхивала вдоль руки, вырывалась наружу и рассеивалась после промаха. Он будто пытался заставить чужую силу выполнять работу, для которой она не предназначалась.
Это не имело смысла.
Тот удар, которым он рассёк гаруду, и ранил Ши Юэ — был проще. Один выброс, одно движение, один результат. Расход оказался бы выше, но не настолько, чтобы оправдать десятки обычных атак.
Значит, дело было не только в ране.
Либо у Ли Си почти не имелось настоящих боевых техник, что плохо сочеталось с его силой и богатством, либо он по какой-то причине не мог использовать.
Его энергия отличалась от Ци культиваторов.
Возможно, и способы управления ею были другими.
Я уклонился от очередного кулака, шагнул внутрь его стойки и ударил Дланью Небес.
Сила собралась перед ладонью и взорвалась в упор.
Ли Си оторвало от земли.
Он пролетел несколько чжанов, врезался ногами в склон и пропахал две глубокие борозды, прежде чем остановился. Фиолетовая защита приняла основную часть удара, но уголок его рта снова окрасился кровью.
Я не дал ему восстановить равновесие.
Обе руки вытянулись вперёд. Ци хлынула из даньтяня, прошла через меридианы и собралась между ладонями в плотный бело-серый свет.
Обычно выпускать энергию подобным образом было расточительством. Техника придавала Ци форму, заставляла каждую частицу работать правильно и наносить больше урона меньшими затратами. Чистый поток полагался на объём и давление.
Сейчас мне требовалось именно давление.
Я разжал ладони.
Луч ударил в склон.
Ли Си ушёл в сторону, и поток прошёл там, где он только что стоял, оставив в земле длинную оплавленную полосу. Я повернул руки.
Луч изменил направление.