Страница 18 из 72
А удивляться было чему: здесь жили русалки. И уже спустя несколько минут нас двоих растянули на камнях и принялись мять и обмазывать какими-то маслами. Уж не знаю, какую установку дал им пикси, но мышцы после процедур болеть перестали, синяки прошли, а ссадины затянулись. Даже застарелые рубцы на теле Джона заметно уменьшились. Если не приглядываться – даже и не догадаешься, что они там были.
За мирным течением дней начало казаться, будто всё, что произошло в Ротшире – всего лишь дурой сон. Нет никакого Ричарда, и нашей жизни ничто не угрожает. Хотя, конечно, оба мы понимали, что эта передышка временная. И очень скоро мы вернёмся обратно в свой мир. На поверхность, как говорили здесь.
– Завтра будет праздник, – сообщил Узур за завтраком пятого дня. – Вы пойдёте?
– Что за праздник? – удивилась я, с тоской глядя на огромный поднос с омлетом.
У нас всё время выходило именно так: сперва мы с Джоном ужасались чересчур объёмным порциям, а потом неизвестно каким образом умудрялись всё съесть, а Джон ещё и добавки получал. Видимо, сказывались годы истощения.
– Праздник огня, – вклинился Пак. – Конечно, они пойдут. После тренировки заведу их к тебе, а потом сразу туда.
Я лишь пожала плечами и накинулась на еду. Искра уже разгорелась до своего обычного состояния, и в остальном я чувствовала себя хорошо как никогда. Так что спорить даже не думала. Последние дни научили одному: если Пак считает, что нам куда-то нужно, то мы всё равно туда пойдём.
Джон
Праздник был назначен на вечер. Я искренне не понимал, для чего нам туда идти, но спорить не спешил. Раз Пак считал, что это необходимо, то кто я такой, чтобы возмущаться.
Город готовился, это было видно повсюду. Узкие улочки украшали изящными фонариками. Некоторые, казалось, были сделаны из бумаги. А возможно, так оно и было. Даже в таверне Узура всё сверкало разноцветными огнями. Постарались сильфы и огненные духи.
Единственное, что оставалось неизменно пресным – это лицо нашего тренера, альва. Он продолжал заниматься с нами каждый день. И каждый день источал львиную долю презрения. Даже ностальгией повеяло: тренер рукопашного во дворце тоже терпеть меня не мог. В отличие от наставника по стрельбе. Но тут уж выбирать не приходилось. Захочешь чему-то научиться – не станешь обращать внимание на мелочи вроде отношения наставника.
В конце концов, от Ричарда мне доставалось намного хуже. Он своё отношение не скрывал, и ненависть тоже при себе не держал.
– А чему посвящён праздник? – поинтересовалась Робин, разглядывая, как пузатый помощник Узура, забравшись по фасаду, украшает вывеску таверны.
Вывеска лаконично гласила «У тролля», и сейчас переливалась разноцветными светлячками.
– Какие же вы недалёкие, – закатил глаза зависший рядом с нами Пак. – Основных событий истории не знаете.
– Люди живут мало, – нравоучительно заметил Узур. – И многое забывают.
Сегодня он вышел с нами полюбоваться на красоту. И, кажется, на праздник тоже собирался. В руках он держал огромную корзину, наполненную закусками. По крайней мере, если судить по запаху.
– На празднике танцевать будут, – пояснил он в ответ на мой заинтересованный взгляд. – А как проголодаются – я тут как тут. Хоба – пирожок. Или мяска вяленого. И заодно, скажу, заходите, дескать, в мою таверну. А то не все ж меня знают.
Я спрятал улыбку. Умно. В столице на ярмарках тоже так делали – выставляли лотки от самых известных таверн, чтобы заявить о себе. Судя по количеству желающих накормить тебя на каждой ярмарке, это работало.
– Так что с праздником? – напомнила Робин.
Кажется, ей было искренне интересно. Впрочем, история меня тоже интересовала. Отец никогда не спешил меня просвещать. Чаще утаивал. Даже о том, почему драконы потеряли способность к обороту, мне решили не рассказывать. Впрочем, после встречи с Ричардом у меня появились собственные догадки.
Наощупь найдя ладонь Робин, я переплёл наши пальцы. Она даже не вздрогнула. В последнее время касаться друг друга становилось так же естественно, как дышать. Во время контакта я чувствовал своего дракона и магию. Хотя это было не единственной причиной, почему я старался взять рыжулю за руку при каждом удобном случае.
– Так повелось давно, – ответил Узур. Мы как раз отошли от таверны и направились… Вероятно, к месту праздника. – В те времена, когда Инир отошёл от дел, он поставил во главе трёх стран драконов, чтобы они поддерживали мир. Драконы были огнём, которого так не хватало этому миру для равновесия. И они же могли этот огонь сдерживать.
Эту часть я знал из легенд. Мерсия – одна из трёх великих драконьих держав. Правда, остальные находились слишком далеко. В нескольких месяцах пути от нас и друг от друга. Так что отношений мы не поддерживали. Опять же, насколько это было известно лично мне.
– Проблема пришла, откуда не ждали, – продолжал Узур. – Огня-то наверху мало, да и магии негусто. И вот, у драконов начались трудности с оборотом. Так-то они справлялись, а вот самый первый раз у малышей никак не выходил, уж как их ни пытались научить. Огня на первый раз не хватало.
– Поэтому теперь мы не можем оборачиваться, – кивнул я. – Вот уже лет… триста?
– Это сейчас, – отмахнулся тролль. – А тогда-то всё иначе было. Я же про давние события говорю. Инир тогда вернулся и подарил драконам способность поглощать огонь других фэйри. Говорят, он долго решал, кого из огненных фэйри назначить хранителями драконьего огня. Выбор пал на фениксов.
– Почему? – вклинилась рыжуля.
– Потому что это удобно, – ответил вместо Узура Пак. – У вас кровь наследуется от мамы к дочке. Сколько поколений ни пройдёт, вы остаётесь фениксами.
– Не совсем так…
– Да-да-да, как я мог забыть! – закатил глаза Пак. – Вся сила у главы рода. Кровь остальных разбавляется. И всё же, это удобно. Драконы мальчики, фениксы девочки. А огонь удобнее всего отдавать как?..
Он многозначительно замолчал, сверля взглядом Робин. Она же отвернулась, делая вид, что разглядывает мерцающие огоньки. Но я успел заметить упрямо поджатые губы.
– Пак, – осадил я тихо. – Давай не будем об этом. Это давно в прошлом. Драконы давно вымерли. Остались драконорождённые, и мы оборачиваться неспособны.
– Святая наивность! – презрительно фыркнул пикси. – Просто за последние триста лет твои предки не смогли найти ни одного приличного феникса.