Охотники за метеоритами

ГЛАВА 8. ПИЛОТ

Пилот надеялся, что это дурной сон. Он протер глаза, но увиденное не желало исчезать, а он не просыпался. Красотка рядом дышала размеренно и будто совсем не испугалась – лишь дрожащий зрачок красивых серых глаз выдавал её ужас. Пилот же не мог так хорошо маскировать свое состояние, он замер на месте и раскрыл рот, будто собираясь закричать.

А потом захлопнул его, пытаясь успокоится. Один долгий выдох и тихий вопрос успокоившейся Лиле, что сжимала темную сущность в руках:

— Это что?

Хныканье утихло, черная масса словно… заурчала? Пилот подавил рвотный позыв. Лиля с надеждой перевела на него взгляд и словно обрадовалась вопросу:

— Это просто ребенок. Видите? Уже не плачет!

Пилот быстро переглянулся с Красоткой.

— Ребенок? — переспросила та.

— А кто еще? — Лиля шмыгнула носом и начала качать неведомое существо.

Существо ли? Пилот не понимал, что сейчас наблюдает.

Еще во время учебы из-за своего всепоглощающего интереса он читал много книг. Вся электронная библиотека была им съедена, он не отрывался от планшета даже ночью, предпочитая чтение нормальному сну. Из-за этого его зрение оставляло желать лучшего, но оно точно не было настолько плохим, чтобы он не мог отличить ребенка от… от…

Ни в одной книге или докладе он не читал о таком. Не видел фотографий, не слышал слухов.

Когда-то он был напуган, узнав, что где-то на Луне существует кратер с мутированными крысами, что ходят на двух лапах и едят человечину. Это не было страшной сказкой, это было реальностью – остаток от экспериментов сумасшедшего учёного, что должен был помочь с колонизацией на Луне. Пилот видел их фото, пугался и не мог нормально спать.

А это что? Существуют желеобразные монстры, появляющиеся из-за большого скопления газа и натрия, но они скорее паразиты – мерзкие и склизкие, вызывающие сыпь, если к ним прикоснуться.

То, что держала Лиля на руках не выглядело, как паразит из-за случайного смешения газов или крыса людоед с Луны, выращенная психом.

Это было… за гранью.

— Ребенок, да? — уточнила Красотка, будто все в порядке. — И когда ты успела?

— Этот ребенок… Его мне послал Бог, наверное, — ответила Лиля, растерявшись.

— Бог? — Красотка хмыкнула слишком цинично. — Никакого Бога нет, как и ребенка. Разве не видишь, что это за тварь?

— Стой! — шикнул Пилот, как только Лиля побледнела от ужаса. — Не стоит так говорить…

— Мне стоит взять малыша на ручки и покачать? — процедила сквозь зубы Красотка.

— Она же не в себе! — призвал к разуму Пилот.

Лиля прижала гадкую сущность ближе, и она стала обхватывать её руки, будто стараясь охватить все щуплое тело девушки. Выглядело странно, но Пилот не чувствовал опасности – масса булькала и издавала странные звуки, но Лиле не было больно, она была напугана совсем по другой причине.

— И что ты предлагаешь? — Красотка резко подошла к Пилоту, практически впечатав его в стену. Она понизила голос до шепота, что резал подобно её мечу. — Я впервые такое вижу. Это похоже на паразита – если упустим, весь корабль будет в опасности.

— Но вдруг это что-то другое? Стоит поговорить…

— С кем? Ты видишь здесь человека, готового нормально разговаривать? Не примем решение – пострадаем мы сами. Ты готов рисковать из-за нее?

Пилот нервно сглотнул и перевел взгляд на Лилю. Та смотрела так умоляюще, будто вот-вот готова была броситься к его ногам и молить о помощи. Пилоту она искренне нравилась, но он обходил её стороной – Лидер велел не марать руки об уборщицу, а Пилот боялся ослушиваться его приказов.

Но все же… сейчас рядом Красотка, которую он боялся не меньше. Порой Пилот думал, что они почти стали друзьями, а потом раз – и жестокая девушка режет все его надежды у основания.

Верить её сжатым губам, растянутым в улыбке, всегда было его ошибкой. Но Пилот верил, что внутри она не такая холодная, какой хочет казаться.

— Давай не будем торопиться, — взмолился он.

Но Красотка отвернулась и вытянула меч, направив того на Лилю и напугав ту до крика.

— Нет, прошу, не надо! Он никому не причинит неудобств! Он будет жить в моей каюте и клянусь – вы больше не услышите, как он плачет! — завопила она, а черная гадость задрожала на ней, покрылась десятками точек, будто мурашками.

— Стой смирно, — велела Красотка.

Пилот опустил руки – если Красотка выставила меч, то самый лучший выбор – это не мешать.

— Нет! — всхлипнула Лиля, а потом нервно забормотала, неожиданно расстёгивая куртку комбинезона. — Смотри, он совсем обычный малыш. Не знаю, что вы думаете, но он правда… Вот, смотрите, он мой – он кушает!

Показалась её обнаженная грудь и Пилот ахнул, чуть не отвернувшись. Он не успел – его взгляд мгновенно приковало то, как быстро черная масса перестала трястись, и вся направилась к её груди. Она обхватила сосок, как труба для всасывания мусора, Лиля зажмурилась от секундной боли, а потом её лицо расцвело благоговейным выражением.

Она была безмятежна счастлива, а Пилот наблюдал, как кровь течет из её соска, а черная масса впитывает её в себя, как тряпка воду.

Его точно стошнит.

Пилот не смог подавить позыв к рвоте и смачно рыгнул, отворачиваясь. Как раз в этот момент Красотка взмахнула мечом, и он рассек всю каюту, но сделал важное – черное существо было разрублено пополам. Его форма просто превратилась в лужу, как если бы кто-то раздавил шарик с водой. Темная жидкость лопнула прямо в руках Лили, что пораженно уставилась на свои руки, а потом разразилась криком ужаса:

— Нет! НЕТ!

— Это ради твоего же блага, — Красотка тряхнула ножом, сбрасывая темные капли. На серебряном лезвие они показались Пилоту похожими на алую человеческую кровь.

— Блага?! Ты убила его! Ты убила моего ребенка! — орала Лиля, прижимаясь к полу и задыхаясь от рыданий.

Красотка повела плечами, будто на секунду хотела опуститься на колени и приободрить девушку.

Но, конечно, она этого не сделала. Лишь глянула на Пилота, будто спрашивая – «разве я не права?».

— Мы вернемся, когда ты успокоишься, чтобы проверить твое состояние, — произнесла она сухим голосом. — Это не был ребенок, видимо, какая-то дрянь пробралась на корабль. Ты скоро это поймешь.

Лиля всхлипнула и подняла голову. На секунду Пилот подумал, что она подскочит и вцепится в Красоту, но Лиля лишь жалобно произнесла:

— Только не говорите ему… не говорите Лидеру.

— Мы не скажем, — закивал Пилот, надеясь, что это как-то поможет. — Прости… ладно?