Страница 1 из 34
ГЛАВА 1. ЛИДЕР
Сера забилась в нос и легкие – гадкий привкус горечи охватил рот, будто он вчера вместо пива выпил канистру бензина. Лидер харкнул себе под ноги, тщетно стараясь избавиться от этого ощущения.
Планета Харкус встретила их холодом и пустотой – слишком радушный прием для тех, кто пришел украсть самое главное сокровище на пустынных землях.
— Что показывают сенсоры? Мы должны быть уже на месте, — гаркнул Лидер, оборачиваясь назад.
Его напарники были напряжены куда сильнее, чем он. Красотка раздраженно шикнула на него, Техник растерянно почесал седой затылок:
— Три метра, босс.
— Мы должны были уже его увидеть, — нетерпеливо заключил Лидер.
— Он может быть под землей. Тихо, — произнесла Красотка, выставив перед собой острый и длинный меч.
Блестящая сталь отражалась от едва заметного света Солнца. Солнце тут было другое, как никак, это тебе не Млечный путь. Маленькое, сравнимое со звездами и различимое лишь благодаря оранжевому свету. В полутьме они бродили по Харкусу, используя свет от пролетающего мимо дрона. Он освещал лишь бледную безжизненную землю, сухую траву и порой пробегающих мимо черных жуков. Жуки были доказательством, что планета пригодна для жизни, но какой? Ни воды, ни зелени – очередная планета-пустыня, так ненавидимая Лидером.
Он желал поскорее вернутся на корабль и отправиться в путь. Бескрайний космос и чистый воздух в трюме – большего ему для счастья не надо.
Но не в этом случае, конечно. Для полного счастья понадобится эта хрень, которую они тщательно выискивают уже около часа. Координаты обещали примерные, но Лидер ненавидел просто так бродить без цели. Его руки: одна мясистая и в шрамах, крепко сжимала пальцами массивный пистолет, а другая – полностью из черного металла, механическая и тяжелая, все ждала момента обрушиться на голову врагу.
И момент представился.
— Стоп! — Красотка резко замерла и все послушались её. — Под нами движение!
Она оказалась права – как всегда. Лидер предвкушающее проверил магазин пистолета, а в следующую секунду заорал Техник. Прямо под его ногами зашевелилась земля, а потом разорвалась, выпуская из себя черное и оглушительное жужжащее облако. Красотка выругалась и взмахнула мечом, но лишь разорвала рой надвое. Лидер расхохотался:
— Не работает твое старье, дорогуша?!
Красотка послала ему недовольный взгляд, а Лидер с улыбкой вытянул металлическую руку и растопырил пальцы. Приятная вибрация прошлась по телу, а из ладони вырвался стремительный красный огонь. Он охватил рой и жужжание превратилось в противный оглушающий писк. Скрежет, будто кто-то водит сотнями ножами разом по зеркалу. Лидер сжал зубы и жег их напалмом, а земля со всех сторон начала ходить ходуном.
Секунда и прямо под светом дрона появился знакомый гад – громадных размеров крокодил, быстрый как черт и с зубами такой остроты, что руку Лидера напополам перекусит. Карг. Он был не один, а с компанией. Маленькие непроглядные глазки не выражали ничего, кроме желания кромсать и жрать. Они накинулись на троицу, потревожившую их покой, но не знали, с кем связались.
Лидер этих ящерок на завтрак ел и ни один мускул не дрогнул на его лице.
Когда с роем было покончено, он бесприцельно начал стрелять и всегда попадал. Пули вылетали мелкие, а потом преображались, становясь размером с мяч для гольфа. Они били насмерть, выбивая скользким каргам мозги и оставляя от их тушек лишь кожу, да шматок внутренностей и костей. Лидер выкрикивал радостно – «Да!» после каждого выстрела, пока Красотка молча рубила тварей и украшала хорошенькое личико черной кровью.
Техник сработал грамотно, хоть и испугался роя – он никогда не отличался смелостью, но обладал хорошим мозгом, а для Лидера это уже плюс. Из пухлой сумки он достал несколько гранат – маленьких шариков с красными цифрами – и кинул в гнездо тварей, откуда они выбирались. Красотка быстро отскочила в сторону, Лидер отпрыгнул прочь. Граната попала прямо внутрь, за ней последовала еще одна и еще одна. Лидер насчитал десяток, когда Техник заорал:
— Получайте, суки!
Взрыв вышел тихим и не таким пафосным, как ожидалось, но действенным. Усладой для ушей служили смертельные стоны ящериц, а запах горелого мяса вскружил голову. Жаль, что эти твари ядовиты – так бы удалось устроить барбекю... Трупами была усеяна безлюдная местность, а троица подошла к образовавшейся из-за взрыва дыре. Не было ни дыма, ни лишних звуков – неужели добили всех?
— Как-то мало, — подтвердил его мысль Техник, держащий в руках несколько гранат на всякий случай.
— Что там внизу? — прищурилась Красотка.
Лидер свистнул и щелкнул пальцами, подзывая дрона. Он парил в воздухе и замер прямо над дырой. Свет пролился на небольшое углубление и несколько туннелей с разных сторон. У этих гадов тут целая система – кто знает, сколько сюда прибежит из-за их вмешательства?
Но было уже плевать. Они увидели главное и действительно спрятанное под землей – серый сундук, обвязанный цепями и желтыми лентами. Вокруг него валялись ошметки и кусочки скорлуп зеленых яиц, где-то виднелись тельца едва родившихся скользких детенышей, но уже мертвых.
На сундуке было что-то написано, скорее выцарапано, но язык был незнаком.
— Оно? — загляделся Техник.
— Должно быть оно, — торжественно сказал Лидер.
Внутри него все горело от восторга. Казалось, даже пальцы на протезе дрожат от нетерпения прикоснуться к столь желанному сокровищу.
— По всем параметрам, это он, — Красотка была равнодушна, как и всегда, проверяя сундук сенсором.
— Показывает, что внутри? — спросил Техник.
— Нет, но свойства те же... Что и у всех метеоритов.
— Этот не как все. Этот сделает нас самыми богатыми людьми во Вселенной, — благовейно прошептал Лидер и нажал на кнопку связи на своем жилете. — Пилот, отправь двух дронов грузчиков.
Ему ответил мальчишеский восторженный голос:
— Вы нашли его?! Все в порядке?
— Все в поряде, выполняй приказ, — Лидер разделял его чувства, но работа не закончена, пока груз не будет на корабле.
Техник отошел, желая сделать несколько фотографий. Лидер продолжал пялиться на сундук, предвкушая свои планы.
Столько лет опасностей подошли к концу.
— Это странно. Я думала, тут будет больше монстров, — скептически заметила Красотка.
— Не порть момент, дорогая. Наслаждайся им.
Красотка лишь выгнула бровь – так же изящно, как все, что она делала. Лидер не собирался с ней спорить:
Сегодня у них праздник.