Страница 732 из 756
Совушкин задумчиво смотрел на советника и удивлялся, как Мандаринов и другие могли обмануться его внешней мягкостью. Головин не вступал в громогласные споры, внимательно выслушивал оппонента, выдавая лишь редкие «Я настаиваю» и «Будет внесена поправка».
Советник щепетильно исполнял взятые на себя обязательства по отношению к ученым и терпеливо дожидался их работы, а вот к его заданиям профессора отнеслись небрежно. Они взваливали кропотливый отбор имеющейся информации на помощников и к тому же делали это в вечной спешке перед самым приходом Головина. Тихая вежливость советника почему-то воспринималась мэтрами как слабость, и теперь они поплатятся за злоупотребление его доверием.
Игнат Совушкин впервые за всё время задумался о личности советника и был потрясен собственной недальновидностью. Головин никогда не говорил, к какому ведомству он относится. Его чин был высок, но все рассудили, что кроме князя Ошкина за ним никто не стоял. Сам же Ошкин был одним из покровителей академии. Он всегда был доброжелателен и лоялен к мелким проступкам. И все забыли, что князь славится деловой хваткой и имеет крепкие связи со службой Ока Империи, а значит его человек тоже мог сотрудничать с Оком.
Так что зря профессор проявил неуважение к Головину. Какой бы неприступной и вульгарной не казалась Мандаринову тема прорывов, ему стоило отнестись к ней намного серьёзнее, чем это было сделано. В конце концов, может сам император счел нужным выяснить, почему по окраинам городов жрут его беднейших поданных!
Игнат нервно облизнул губы, вспомнив, что прочитал в папке советника. Первой его реакцией было привлечь внимание профессора к ней, но потом Совушкин увлекся анализом данных и пожадничал. Да! Элементарно пожадничал. Уж в этом надо было признаться хотя бы себе самому. Там же была сенсация за сенсацией!
— Господин действительный статский советник, я исполню все ваши условия, только не гоните, — заглядывая в глаза Головина, твёрдо произнёс Игнат. — За изучение порталов не жалко жизнь положить. Столько загадок!
— Ну что ж, посмотрим, — кивнул чиновник. — Со своим информатором я вас познакомлю, только извольте отнестись к ней со всем уважением. Если она выкажет хоть тень недовольства после общения с вами, то вы будете отстранены.
— Она? Вы сказали «она»? — не мог поверить Совушкин. — Но можно ли верить ей? — нервно кусая губы, засомневался Игнат.
— Госпожа Образцова очень разумная женщина, — хмуро ответил Головин, обжигая аспиранта неприязненным взглядом.
Совушкин беспомощно захлопал глазами и быстро-быстро закивал. Внезапная холодность всегда спокойного чиновника лучше всего подсказала ему, что с госпожой Образцовой надо вести себя крайне предусмотрительно.
— Я даю вам пару часов, чтобы вы переоделись в свежее и поедем к ней.
Молодой ученый растеряно посмотрел на свой почти новый мундир, на вполне чистые ботинки, но подскочил, явив готовность переодеться. За отпущенное время он успеет перекусить, а служанка почистит одежду и попшикает одеколоном, чтобы забить запах пота.