Страница 262 из 756
Глава 22 Тайна розовых кустов
Бедная моя Каролина. Вот не надо влюбляться в принцев. Особенно ведьме. Чревато это печальными последствиями. Для принца, разумеется. Ну и частично, для сердца ведьмы. Увы, девушка в объятиях Октавиана точно не была моей подругой под иллюзией. Ауру степных демонов трудно спутать, а мать данной леди как раз и была демонессой южных степей.
Я тихонечко отошла от парочки. И как быть теперь? С одной стороны, выбор принца логичен и даже весьма разумен. Но с другой стороны, он рушит все планы по подмене невесты Каролиной. Я уже не говорю, как воспримет новость про измену любовника сама рыжая ведьма.
– Что-то случилось? – сэр Персиваль оказался рядом. А он тоже лицо вовлечённое.
– И да, и нет…
– Леди Мэри? – вперёд выступила Милдред, при этом она пыталась разглядеть как раз ту часть оранжереи, которую я ненавязчиво пыталась загораживать.
– Давайте отойдем, господа.
– Вы что-то увидели. – проявил проницательность некромант, – и это что-то весьма вас взволновало. А если так, то мы тоже хотим поволноваться!
– Погодите! – я придержала Тара за рукав, – сэр Персиваль, где сейчас ваш подопечный?
Я знала, что такой дотошный человек, как глава службы безопасности, не будет принимать во внимание свободу частной жизни. Тем более, если это касается членов императорской фамилии. Какая у них может быть частная жизнь? Правильно, исключительно общественная. А значит, он всегда следит за принцем, тем более на многолюдном мероприятии. И точно, после моих слов, он вытащил магическую пластину и взглянул на неё.
– Его высочество… он рядом.
– Вот именно… – многозначительно подтвердила я.
– И с кем он? – закономерно полюбопытствовал Тар.
Ответила я не сразу, а после того, как выставила магическую защиту от любого подслушивания, чем заслужила задумчиво-подозрительный взгляд главы безопасности.
– С леди Чаттори, дочерью князя Талерана.
– О как! Интрига закручивается! – чему-то обрадовался Тар.
– Вы считали её подходящей партией… – сдала меня леди Милдред. Вот спасибо, сэр Персиваль и так меня во всём подозревает.
– Это точно не моих рук дело.
– А чьих? – Персиваль был сама любезность, от его тона даже меня на дрожь пробрало.
– Может, вы сами спросите у его высочества? – я с надеждой посмотрела на обоих мужчин.
А что? Они дружны с принцем, и всю эту историю с отбором сами и затеяли. По-моему, логично.
– Ммм, как вы смотрите на эту идею, Персиваль? – тут же открестился от инициативы некромант.
На лице светлого мага я тоже не заметила энтузиазма.
– А вдруг его околдовали? – выдвинула новую идею леди Милдред.
– Наследника Светлой Империи? Одного из сильнейших магов нашего времени? – засомневался некромант.
– Как-то много у нас сильнейших магов развелось – пробормотала я себе под нос, но была услышана и удостоена неодобрительного взгляда одного из сильнейших светлых магов и безопасника по совместительству.
– В любом случае, нам надо поговорить с его высочеством, и выяснить его дальнейшие намерения. – наконец, решился Персиваль, и смело двинулся к уголку уединения. – Без вас, леди, – бросил он нам с Милдред.
Вот так всегда, самого интересного лишают. Некромант, весело подмигнув мне, двинулся вперёд, благоразумно не опережая безопасника.
С одной стороны, мне бы оставить это дело, но с другой, Каролина моя старая подруга. Да и не хотелось, чтобы она тут полстолицы разнесла. И я решила подсмотреть за парочкой. Сделав рукой знак молчания для леди Милдред, я достала карманное зеркальце, оно, конечно, не сравнится с моим Большим Колдовским. Но тоже кое на что способно. Подышав на него, я прочитала заклинание обнаружения: когда пар над зеркальцем рассеялся, мы увидели страстную картину – губы принца припали к обнаженной груди девушки, которая задорно торчала из полуразорванного корсажа, её ножка в тёмном кружевном чулочке высоко поднята и почти обхватила талию мужчины, а тонкое платье бесстыдно задралось, давая понять, что нижнего белья там и вовсе не было. Вряд ли парочка будет сейчас рада явлению сэра Персиваля.
По всем правилам приличия этого времени, я должна перестать подглядывать, и вообще сделать вид, что ничего не знаю и не видела. Но мы с леди Милдред были настоящие ведьмы, и нам было любопытно. А значит, мы продолжили наблюдать.
И в момент, когда страстная пара почти дошла до создания нового наследника, явился светлый маг глава императорской службы безопасности сэр Адам Персиваль.
– Ваше высочество! – весьма церемонно обратился он к принцу.
Парочка замерла. Очень деликатная ситуация и крайне неудобная поза.
– Сэр Персиваль! Если прямо сейчас моей жизни ничто не угрожает, немедленно покиньте… сей розовый куст.
А принц молодец, произнёс это достаточно спокойно и невозмутимо.
– Да, ваше высочество, – речь безопасника была так сдержана, как будто он зашёл в кабинет, где принц занимался бумагами. – Мы ждём вас поблизости через минуту, – коварно добавил он.
Вот тут принц выругался. Да, за минуту наследника не заделаешь.
Сэр Персиваль отошёл, а мы продолжили наблюдать: интересно же как всё пойдёт дальше.
Его высочество оторвался от леди Чаттори, церемонно взял её руку и поцеловал так, как это было бы уместно на официальном приёме, а не после страстных объятий.
– Вам лучше будет не показываться на публике прямо сейчас.
Леди Чаттори, несмотря на разорванный корсаж, помятые юбки, и растрёпанные светлые волосы с огненными всполохами, выглядела, как королева на официальном представлении: благосклонно кивнула, улыбнулась и спокойно ответила:
– Согласна с вами, Виан. Тогда увидимся на нашем свидании в беседке – её чёрные, без белков глаза загадочно мерцали и было видно, как сильно они притягивают принца.
Леди ещё раз улыбнулась (на этот раз победно), после, резко крутанулась вокруг своей оси и обратившись огненно-белой лисой с длинным пушистым хвостом, проскользнула прочь сквозь розовые заросли.
Мы с леди Милдред смотрели друг на друга, разинув рты совершенно неприличным образом.
Через некоторое время, придя в себя и кое-что сообразив, я выдала:
– А ведь у принца не было перерыва между свиданиями!
– И с кем же у него оно должно было быть сейчас? И где?
– С мисс Абигаль Сфифт. На террасе возле озера.