Страница 194 из 756
Леди опустила голову, и даже прижала платочек к глазам. Ну просто жертва разделённой страсти. Однако же, я видела вчера эту парочку не только в порыве любовной игры. При прощании, они весьма хладнокровно общались, так что этот милый спектакль меня не впечатлил.
– Понимаю, дорогая, – я похлопала девушку по руке, – любовь… она такая… внезапная. У вас же внезапно чувства к его высочеству возникли?
– Внезапно, – «робкое создание» подняла на меня взгляд своих чёрных глаз, и попыталась сделать их невинными.
– Сочувствую, дорогая, можете не переживать, я никому не расскажу то, что видела. Ведь непоправимого не произошло?
– Не произошло.
– Вот и славно. Забудем это как сладкий сон.
– Забудем? – а вот такое решение вопроса леди явно не понравилось. – Но как же… я же…
– Непоправимого не произошло. Значит, нам нечего решать, дорогая.
– Но мои чувства…
– Увы, тут важны только чувства принца. Если он вас выберет… тогда… Тогда ваша мечта сбудется.
– Но… вы можете помочь?
– Я могу помочь вам своим молчанием, дорогая. Если этот случай станет известен, вы потеряете свою репутацию и сойдете с дистанции. А выбор делает только сам принц Октавиан.
– Но…
– И мой вам совет… не губите себя ради мужчины, дорогая, даже если он наследник империи.
Она ушла, но я подозревала, что с настойчивостью к достижению цели у леди всё в порядке, и она продолжит искать союзников. Хотя, зачем далеко искать? Почему она не обратилась к отцу? Или у него другое мнение на сей счёт? Может, он и не собирался продвигать свою дочь в невесты наследнику? Вчера, например, он в отличие от светлых, ко мне не подошёл. Но если девушка хочет… Я-то её точно не буду останавливать, она имеет право, а мне интересно за всем этим понаблюдать.
Каролина вернулась (судя по двум бутылкам вина в руках, после экскурсии в погреб) и выдала чуть ли не с порога:
– Эта девица не так проста, как кажется!
– Неужто? А я тебя предупреждала, не стоит влюбляться в принцев!
Каролина неопределённо махнула рукой, и принялась разливать вино по бокалам.
– Да, демоны болотные более преданные любовники, чем этот принц! Я ему жизнь спасла! Я к нему в столицу приехала!
– За благодарностью за первое надо было к его величеству обращаться, в накладе бы не осталась. А за вторым вообще не надо было ехать, я потому за тобой и погналась.
– За императора что ли взяться?
– Каролина! – тут я подскочила прямо на месте, – не смей! Ты уже получила, что хотела.
– А что я хотела? – спросила ведьма, пробуя вино, – эмм вкусненько! – и не размениваясь на бокал, одним залпом выпила всё вино из бутылки.
– Ты хотела принца себе в коллекцию? Вот – получи и распишись!
– Да, дерьмовый вариант оказался! Нет, ты только посмотри: на первую же девицу повёлся, что ему на шею кинулась.
– Так же, как и на тебя.
– Я красивая!
– Она – тоже.
– Так что, он на всех красивых девиц кидаться будет?
– В детстве он вообще на мой портрет запал. Молодой мужчина перебеситься должен. Пока не встретит свою любовь.
– Фу! – допивая вторую бутылку, выдала ведьма. – Это какое-то демоново оправдание разврата.
– Возможно, – не стала я спорить, – а тебе – мудрой старой ведьме надо сердце своё беречь, и не кидать его разным молоденьким красавцам.
– Твоя правда. Но мерзавец такой красивый, такой весёлый! А я сто лет на болоте провела, нормальных мужиков не видела. Только демоны болотные.
– Некоторые мужчины, как демоны болотные: ты им поверишь сначала, а потом в вонючей трясине утонешь!
– А ты? Веришь своему некроманту?
Я не смогла сразу ответить на вопрос. Потому что поняла, что Тару я больше верю, чем не доверяю. Но признаться в этом перед другой ведьмой было… стыдно. Древним ведьмам, не раз обжигавшимся в любви… непросто признаться в таком даже самой себе. Почему? Потому что очень… хочется простого женского счастья. Какой кошмар!
– Так зачем ты пришла? Пожаловаться? – свернула я тему.
– Нет, я ему, конечно отомщу. Да не волнуйся ты так. Империю не порушу: месть будет сугубо личная, можно сказать, интимная. На управлении никак не скажется. Я надеюсь…
– И я надеюсь – сказала я, успокаиваясь. Если Каролина так настроена, значит разрушительных последствий не будет. Для империи. Для принца будут. Ну, тут он сам виноват. Спасать не буду: жив и слава богам.
– Я пришла кое-что интересное рассказать о леди Чаттори.
– Каролина!
– Да, я её невзлюбила, кому же понравится, когда твоего любовника соблазняют? Но дело не в этом.
– А в чём?
– Она не просто так к нему в штаны полезла.
– Каролина!
– Ой, совсем ты чопорная стала в этом обществе!
– А ты на болотах одичала.
– Ну… да, чего скрывать. Так вот, не совсем по своей воле она к принцу так интимно пошла.
– Не по своей? А тогда по чьей?
– Ну, может, она и хотела. Все принца хотят. Власть в сочетании с красотой очень привлекают женщин, но момент в том, что ей помогли, и вопрос в том: кто помог.
– Скажи понятнее.
– Градургашш.
– Объяснись, это весьма серьёзное обвинение.
– Пахнет от неё возбуждающими эликсирами Градургашша.
– Точно?
– Мне ли, травнице, не знать! Она наверняка желала принца, как и все девицы на отборе, но подтолкнуть к таким действиям леди из старинного Дома могло только нечто особое. Это же она сама на него набросилась, и соблазнила самым бесстыдным образом.
– Так может она сама…
– Может. Но есть нечто, что даёт мне право так говорить. Скорее всего, её собственные желания совпали с желаниями Градургашша. И она приняла их помощь.
– Что-то есть ещё, раз ты говоришь так уверенно?
– Да. Они и ко мне… приходили. Во снах. Маг Градургашша нашёптывал, как я буду хороша на императорском троне. Как мне надо всего лишь принять его волю, и тогда власть на континенте и принц будут моими.
– Как… любопытно. И что же они просили сделать?
– Опоить принца. Нашли дуру!
– Что ты сделала?
– Есть травки, что помогают приглушить ментальную связь, маг Башен Восхода Ночи общался только ментально. Поэтому я заблокировала его. Почти. Слышать продолжала, но невнятно и… без влияния, так сказать.
– Почему ко мне не пришла?
– Ты бы меня нравоучениями замучила!
– Замучила бы. Так, и ты думаешь, что они подобрались и соблазнили леди Чаттори?