Страница 44 из 69
Отер замотал головой, гоня страшные мысли и заодно пытаясь сыскать неведомого болтуна, и почти сразу увидел у овина темную сутулую фигуру. Незнакомец кутался в черные длинные одежды, рваные и бесформенные, однако даже в этом ворохе можно было разобрать по угловато торчащим плечам, по всей несуразности худобу и скрюченность его. А вот лица было не разобрать, уж больно низко надвинута была грязная тряпка, служившая заменой капюшона. Только торчащая клочковатая борода и виднелась, не более.
Отромунд придержал шагнувшего было вперед и глухо зашипевшего дядьку, а сам же медленно двинулся вбок, обходя странного чужака и заодно держа на виду распахнутые ворота подворья и углы пристроек. Коль беда случилась, то потом погорюем, а вот сейчас дело пахло засадой. Потому как не бродят странные типы в грязных хламидах по мрачным улочкам в одиночку, и обычно заканчивается такая встреча большой кровью.
— А ты-то все знаешь, — юноша постарался придать голосу безразличные и даже глумливые нотки, но все же дал петуха и сбился.
— Конечно, — даже с какой-то обидой ответил черный человек. Он не двинулся с места, не шелохнулся, но отчего-то молодец был уверен, что любитель прятать лицо пристально следит за каждым шагом парня. А заодно и дядьки, который тем временем как бы невзначай заходил с другого боку.
Ночь быстро накатывала на острог, и двор все больше погружался во тьму. Стылый осенний ветер тихо завыл в щелях под заборами, и оттого вдруг юноше стало не по себе. Почудилось, словно стоит перед ними не странный щуплый чернец, а нечто зловещее, страшное. Такое, что и на ночь-то поминать не следует. Но тут из-за туч вынырнула любопытная луна, и наваждение сгинуло, как не бывало.
Пробормотав про себя наговор-обережек, тьфу, привидится же всякое, парень с вызовом крикнул:
— А что ж ты такой всезнайка и на подворье моего батюшки делаешь? На моем подворье!
Последнее он произнес с нажимом и как бы невзначай положил ладонь на рукоять ножа. Топорик, простецкий набежный топорик, что служил ему верой и правдой последнюю неделю, покамест решил не доставать. Мало ли, может и впрямь пустая тревога, а мы человеку будем грозить.
Хотя человек не попятился и даже не показался встревоженным. Хмыкнул хитро и стал держать ответ.
— Как что? Тебя жду-поджидаю, Отер, сын купца Вала, — в голосе теперь уже явно плескалась издевка. Или же то только чудилось растревоженному молодцу.
— Днюешь и ночуешь, даже в кусты не отходишь, чтоб дождаться… — съехидничал парень, но незнакомец пропустил это мимо ушей. Дернулась под накидкой клочковатая борода.
— Не по чину мне тебя сторожить. Да и не по возрасту. А потому пришел я ровнехонько, когда надо было. Потому как немало есть методов вызнать, когда дожидаться гостя дорогого. Ох, немало!
Последнее он произнес с такой таинственностью, что впору было заподозрить немало неладного, но сейчас парня интересовало совершенно другое. Он резко шагнул вперед и с плохо сдерживаемой угрозой прошипел:
— Тогда отвечай дорогому гостю, где родня моя?