Страница 69 из 127
Судя по многозначительному переглядыванию, мне ни капли не поверили, но зерно истины в моих словах имелось.
─ Линка, так может, всё-таки порча, а? ─ не теряя надежды, спросила Бэтька.
─ Тогда, боюсь, пострадает и принц, ─ усмехнулась я, забыв о том, что эту тайну знали не все.
Секунды на осознание ─ и девушка подскочила на месте, глядя то на меня, то на арда Ридмера большими глазами, пока не справилась с собой.
─ А я знала! Знала, что не бывает в одном мире двух таких одинаково настойчивых экземпляров! ─ выпалила она со злорадством, однако тон быстро сменился растерянным. ─ Но это же значит, что над тобой измывается один и тот же мужик… Он-то в курсе?
Дракон сам рассказал разволновавшейся возлюбленной о незавидной участи друга, и она восприняла всё гораздо спокойнее, чем я ожидала, крепко задумавшись. Возможно, у подруги даже созрел какой-то план или безумная идея, но я не могла сказать об этом наверняка ─ странное, необъяснимое предчувствие надвигающей беды вдруг завладело мной, не желая отпускать, и когда арду пришло сообщение, он тоже встревожился.
─ Что опять?
─ Брат сказал, во дворце убили одну из невест, ─ нехотя признался он, а затем мрачно глянул на Бэтьку. ─ И как я вообще позволил тебе в этом участвовать? Мы найдём кого-нибудь другого…
─ Озз, ─ мягко возразила она. ─ Ты знаешь, что лучше меня никто не справится с защитой, да и магия моя вернулась. С ней я действительно сумею противостоять сестре.
Блондин долго не соглашался, злился и заявлял, что не простит себе, если с ней снова что-то случится, но девушка находила всё новые и новые аргументы остаться рядом со мной в «императорском логове», так что в итоге он вынужден был просто сдаться. Откровенно говоря, я не понимала, почему дракон просто категорично не откажет, но, видимо, я попросту до конца не знала нюансов их отношений, чтобы делать выводы.
Как бы то ни было, но прежде чем мы покинули академию, ард напомнил мне:
─ Я сказал тебе правду. Он не сможет причинить тебе вред, Аделина ─ просто помни об этом.
─ Знаете, я уже ни в чём не уверена, но спасибо, ─ ответив чистую правду, я предпочла побыстрее отправиться обратно во дворец и предаться разврату с подушкой и одеялом. Спать хотелось жутко, и вскоре Бэтька исполнила моё заветное желание, отправив нас назад.
В коридорах царила неестественная тишина, но после новости об убийстве, она казалась ещё более зловещей, чем раньше, и мне не хотелось думать, что я избегу такой же участи, просто потому что заговорщикам нужно моё тело.
─ Ты отдыхай, а я разведаю, что там и как ─ заодно гляну на старшенького Ридмера и, может, доведу его до седины, ─ сообщила подруга, взбив мне подушку и что-то еле слышно нашептав.
─ Уверена?
─ Да, мужчин она делает благороднее, а он и итак блондин ─ ему даже пойдёт, ─ подмигнула она задорно. ─ Не думай о плохом, ладно? Сюда не проникнут те, кто может действительно навредить.
Кивнув, я как-то слишком быстро вырубилась, едва ли слыша, как девушка ушла, заперев меня. Привычный кошмар почти сразу завладел сознанием, словно бросая меня в колодец из мрачных образов, а чёрное пламя, которое раньше было просто страшной картинкой, начало обжигать вполне реально. Боль ударила по каждой клеточке тела, вырывая из меня крик, однако ощущения быстро сменились успокаивающим теплом, постепенно начавшим унимать эту агонию, и я смогла расслабиться.
Отдавая себя ласковым волнам, я почувствовала, будто меня касаются чьи-то руки, скользящие по коже, только никак не могла проснуться, чтобы убедиться в реальности происходящего.
─ Тише, Звёздочка, ─ послышалось успокаивающее, а стоило всё же разлепить веки, и взгляд упёрся в широкую мужскую грудь. Очень даже знакомую и очень даже обнажённую. ─ Это всего лишь сон. И всего лишь я.
И это, называется, никто сюда не проникнет?
Ну, Бэтька…