Цветок раздора

Есть ли у меня выбор? С одной стороны, я могу попасть в очередную ловушку просто по незнанию, но с другой уже стоит Шакал, и мои едва расцветающие к нему чувства, которые ему наверняка нужны, как рыбе зонтик. Что будет, если он первый потеряет интерес в этой игре?

Поэтому в первую очередь мне предстоит думать о собственном выживании, а раз мне дают такие возможности, почему бы ими не воспользоваться?

— Допустим, у Вас получится, — предположила я, отметив самодовольную ухмылку. — Откуда уверенность, что я дойду если не до финала, то хотя бы просто выживу? — Среди таких-то конкуренток. — И вообще, думаете, Вам позволят сделать выбор в пользу иномирянки?

Это что, надежда в моём голосе?

— Потому что я больше не позволю никому решать за меня, — сжав челюсти, рыкнул он. — Как ты и сказала ранее, отец не просто так хочет приобщить меня к власти — возможно, он ещё надеется, что у меня получится всё понять и вытащить его из той выгребной ямы, в которую он угодил по собственной воле. Вопрос в том, сможешь ли ты мне довериться, Аделина.

А теперь в его голосе надежда, и тут уж, как ни прячь — все эмоции на виду.

— Хорошо. — И, видя, как он собирается что-то ответить, сказала: — Но Вы должны рассказать мне о родителях и не скрывать происходящего. Уверена, это связано с теми событиями, да и Вы сами наверняка это осознаёте.

Видеть понимание в чужих глазах, оказалось приятно, невзирая на нашу неоднозначную ситуацию.

— Обязательно расскажу, но не здесь и не сейчас, — тщательно маскируя торжество, кивнул мужчина, но глаза его выдавали. — А теперь позволь мне…

Ухватив моё запястье, дракон быстро чиркнул по нему когтём, чуть вспарывая кожу, проделал те же манипуляции со своей рукой, и в воздухе разлилась магия, расплываясь алой взвесью над нашими головами.

— Клянусь силой, сущностью и жизнью, что оставлю эту девушку, и не буду претендовать на неё в том случае, если после отбора её чувства ко мне не изменятся. — Туманная формулировка, но меня она устроила, правда, не учла я, что магистр собирается внести свои дополнения. — Клянусь, что всё это время буду оберегать её от опасности любыми способами, и её жизнь отныне будет для меня ценнее собственной. — Дальше шла непереводимая древняя абракадабра, закрепившая клятву и заставившая раны затянуться, а я даже опомниться не успела.

И во что я опять ввязалась?

— Вы сейчас сказали именно то, что имели в виду? — уточнила, чувствуя какой-то смутный подвох, только не могла понять, в каком конкретно месте меня об…вели вокруг пальца.

— Я не обманул тебя, если ты об этом, — поднимаясь, ответил ард.

Что ж, время покажет.

— Посмотрим, — совсем тихо ответила я, наблюдая за тем, как мужчина, изменив себе, подходит к двери, однако до того, как выйти, он остановился на пороге и, не поворачиваясь ко мне, произнёс:

— Я бы сказал, что искренне сожалею о своём поведении, но это бы означало, что я сожалею и обо всём остальном, а это не так. Надеюсь, я смогу доказать, что я не такой ужасный, как ты обо мне думаешь.

И ушёл.