Страница 40 из 127
— Значит, во дворце и правда кто-то есть, — пробормотала я, забывшись, и тут же поймала взгляд, полный опасения, однако дракон слишком быстро взял себя в руки, а после самоустранился, не сказав ни слова об отборе, оставляя меня с полной головой размышлений.
Значит, и таким, как он бывает страшно…
Из-за этой встречи в сон я провалилась, как в глубокую, тёмную яму, и в первый момент мне чудилось, что я и правда куда-то падаю, пока кто-то не подхватил, удержав от провала в бездну, не успокоил ласковым шёпотом. А потом я оказалась во дворе нашей дачи ярким, солнечным днём. Всё выглядело таким реальным, что поверить, будто это не по-настоящему, было трудно, но я, тем не менее, знала, что это не простой сон.
Брат нашёлся в гараже, откуда доносились звуки гаечного ключа, и я отправилась в ту сторону. Марк не поднял взгляда, когда я вошла, однако улыбнулся, как только я подошла ближе, присев рядом и заворожённо глядя на то, как двигаются его руки.
—
И почему такое лицо?
— спросил, не отрываясь от процесса замены шины.
—
Мне кажется, я запуталась. Как в шахматах, знаешь? Какой бы ход ни сделала, всё равно проиграю.
—
А, цугцванг…
— протянул он понимающе, заставляя вспомнить, как дед, вернее, отец, мог часами мучить нас этой игрой. —
Ты знаешь все ответы, мелкая. Просто не готова принять их.
Моя проблема как раз и состояла в том, что если я приму ту правду, которая всё это время зудела где-то в самой потаённой части моей души, уже никому и никогда смогу верить, а я вовсе не хотела становиться такой версией себя. Отрёкшейся от всех.
— И когда ты успел стать философом?
— А что в коме ещё делать? —
улыбнулся Марк, взъерошив мои волосы, как частенько делал при своих друзьях, и какое-то время я привычно ворчала, а он смеялся. Я была готова вечность слушать этот голос, смотреть на него, впитывая в себя родной образ, но хорошо знала, что чем больше ты позволяешь себе пребывать в иллюзиях, тем больнее тебе будет.
Вот и не стала.
— Мы увидимся ещё, как думаешь?
— Верь в это, сестрёныш.
Похоже, кроме веры, мне ничего больше не оставалось…
Образ брата начал стремительно таять, и он, кажется, хотел что-то добавить, но не успел — будильник не дал побыть дома ещё хотя бы малость, возвращая меня в суровую реальность враждебного мира, который мог бы быть нашим.
Просыпаться без бодрого голоса Бэтьки было тоскливо, но занятия никто не отменял, так что пришлось задвинуть все свои печали в дальний ящик и приготовиться к новому дню испытаний. Мне ещё предстояло разгадать тайны драконьего замка, и в восторг эта идея меня, разумеется, не приводила, но раз уж представилась такая возможность, я должна выжать из неё максимум. И я это сделаю.
«Проверка связи. Раз-раз…» —
пришло, едва я успела натянуть форму.
Не улыбнуться было невозможно, и если бы кто-то увидел меня со стороны, точно бы покрутил пальцем у виска — настолько у меня, наверное, было идиотское выражение лица.
«
Принято».
Я уложила волосы в хвост, потуже затянув резинку, и вещатель опять ожил.
«Не смей целоваться с драконом — накажу».
Это было неожиданно, и эльфийский рисунок зашевелился, вынуждая меня дышать ровнее, потому что ощущения от одних только фантазий о наказании, которое Шакал мог бы для меня приготовить, были сильнее здравого смысла.
«Ну, так не отдавай меня ему».
Блин, ну и зачем я это написала? У него же наверняка возникнет чувство, что я уже в его полной власти… Точно спятила.
«Поверь, волчонок, это последнее, что я бы сделал», —
ответил он после продолжительной паузы, и почему-то хотелось верить этим словам.
Даже если правдой они не являлись.
* * *
То, что с магистром я сегодня ещё не виделась в виду отсутствия его занятий в расписании, только сильнее заставляло волноваться, и всё утро друзья посматривали на меня с подозрением — а ну, как опять вляпаюсь в историю на нервной почве. Но я думала не о том, как бы случайно не пересечься с одержимым драконом, который вполне чётко обозначил свои намерения, а о вчерашнем визите его батюшки. И чем больше я о нём думала, тем сильнее уверялась в своих предположениях о том, что старый ящер сам в ловушке.
Теория не была лишена смысла, ведь дракон, судя по словам Шакала, каким-то образом потерял почти всю магию, а если сил в нём сейчас нет, глава государства из него так себе, и этим наверняка пользуются. Но кто? Сам загадочный убийца или те мятежники, у которых ничего не вышло в прошлом? Иномиряне, которых во всём обвинили, и теперь они мстят? Хоть бы на шажок приблизиться к разгадке…
— Значит, пока будешь отбывать повинность во дворце, мы здесь займёмся вашим русалом, — удивил Сол, пока я рассуждала, и то, как горели его глаза в предвкушении, в первый момент даже слегка испугало.
Мы обедали, но мне кусок в горло не лез из-за постоянных переживаний, и хоть я знала, что на поле боя понадобятся силы, всё равно не могла заставить себя хоть что-то проглотить.
— Верно, — кивнул вампир, подозрительно осматриваясь по сторонам на предмет подслушивающих. — Исследуем обстановку, так сказать, изнутри.
— Только не попадитесь.
Но взгляды ребят твердили о том, что план у них имеется, и ещё какой, но дабы сберечь мне последние нервы, они не поделились со мной подробностями. Возможно, к лучшему.
— Не волнуйся, детка, — успокоил Ирек, подмигнув. — Главное ты там не стань жертвой этих безумных баб. А что? Это же прынц, мать его, да простят меня драконы… Береги волосы и всё остальное тоже.
— Постараюсь.
Едва мы покончили с трапезой, ректор лично по громкой связи напомнил, что девушкам следует собраться на улице, дабы отбыть в святая святых, и мне ничего не оставалось, кроме как махнуть рукой товарищам, а затем отправиться на плаху с гордо поднятой головой.
На крылечке главного здания тем временем собрались все счастливицы, которым улыбнулась удача, и взволнованные адептки, щебеча на своём непонятном языке, просто-таки жаждали поскорее оказаться во дворце. Накрапывал дождь. С моим появлением в стане врагинь, тучи будто сгустились, но я не обращала внимания на хмурые выражения лиц. Мне было паршиво, хотя никто из них даже не догадывался, насколько.