Страница 121 из 127
32
***
Он проснулся от странной, нарастающей боли.
Веки поднялись с трудом, будто песком припорошённые, а в груди кололо всё сильнее, пока чувство не стало совсем нестерпимым. Стоило открыть глаза, и он увидел знакомого ворона, методично, слишком настойчиво, чтобы проигнорировать, клевавшего его в грудь ─ прямо туда, где всё быстрее билось сердце.
─ Ты жив? ─ Собственный голос показался карканьем, а фамильяр с укоризной смотрел на хозяина, не сразу сумевшего собрать мозги в кучу, чтобы понять, где находится, и что вообще произошло, а когда понял, зверь рванулся наружу, чтобы великого чёрного дракона постигло разочарование.
Он был прикован собственной магией к постели, обманутый словно юнец, вокруг всё пропахло Линой, и в гудящей словно от похмелья голове тотчас начали проноситься картинки их недавней страсти.
─ Аделина…
Подняться с первого раза не получилось.
Со второго вышло только скатиться с кровати, поминая всех демонов и эту невыносимую мерзавку, которая умудрилась даже связь их заблокировать на время.
─ Дрянная девчонка! Только попробуй пострадать!
Ворон, точно зная, что делать, устремился к изголовью кровати и начал клевать магические путы ─ если бы не он, дракону пришлось бы ещё боги знают, сколько времени ждать, пока сила к нему не вернётся…
Запасной одежды не было. Пришлось заворачиваться в простыню, а потом перемещаться обратно в замок, где в тёмной гостиной ему встретился такой же полуголый отец, спешащий куда-то с очередной бутылкой коллекционного вина ─ видимо, отношения с женой стремительно налаживались.
─ Я не хочу ничего знать, ─ хором сказали друг другу они, столкнувшись у лестницы, но император понял что-то по лицу сына, потому и спросил: ─ Моя помощь нужна?
─ Не помешает, ─ кивнул ему Рэй, а спустя время два чёрных дракона взмыли в ночное небо.
Когда приземлились во дворе университета, их встретили уже заметно поредевшие ряды эльфов и каджаров, отчаянно пытающихся справиться с нежитью и призванными мертвецами. С другой стороны тоже доносились звуки борьбы, поэтому мужчины предпочли разделиться и поискать тех, кто не сильно пострадал.
Рэйнард метнулся вперёд, завидев знакомое тело, которое упорно защищали несколько воинов, а стоило оказаться рядом с эльфийским генералом, по его взгляду всё стало ясно.
─ Она… забрала их, ─ прохрипел умирающий эльф, и принц коснулся его разума, читая всё, что ему было необходимо знать.
И ярость в крови заставила землю под ногами содрогнуться, а остатки мертвецов и тварей сгореть в чёрном пламени, когда рык дракона пронзил пространство, взывая ко всем, кто его услышит.
***
Услышав пугающие, пробирающие до дрожи даже самых бывалых некромагов звуки над собой, главная злодейка только расхохоталась, а потом и вовсе зааплодировала, глядя в дыру над головой.
─ Как раз вовремя, ─ довольно улыбнулась она, и я заподозрила неладное. ─ Ты же не думала, детка, что он настолько слаб и не сможет к тебе вырваться?
Вот же, не лежалось ему в уютной постельке… Я ведь все условия ему организовала ─ только бы не отправился за мной следом!
─ Что Вы задумали?
─ Вы будете идеальными правителями, ─ только и ответила старуха, пока механизм набирал обороты.
Один за другим начали просыпаться похищенные, с ужасом осматриваясь и, кажется, до сих пор не верили, какая участь им предстояла. Мы с Солом молча смотрели друг на друга, и в его глазах я читала немой укор.
─ Прости, ─ только и могла сказать я, но парень поджал губы, отворачиваясь. Да, я бы тоже обиделась…
Тем временем ректор уже запустил процесс, и тот вовсю набирал обороты, наполняя странную пещеру запахом незнакомого, страшного колдовства, вот-вот собирающегося отнять чужие жизни.
─ Мы почти у цели, ─ сообщил он подельнице, передавая ей в руки механического паука ─ такого же, каким едва не лишили меня души в прошлый раз, и я задёргалась в своих путах, как рыба в сетях, но даже моя собственная сила не ощущалась. Будто все мои резервы разом опустели.
─ Поздно трепыхаться, девочка, ─ улыбнулась женщина, не скрывая торжества. ─ Ели бы тогда он тебя не спас, всё получилось бы раньше, и таких жертв можно было избежать. Не будь эгоисткой и прими всё, как есть.
─ Эгоистка тут только одна, ─ выплюнула я, и мне на грудь безжалостно усадили механическую тварь, тут же впившуюся в кожу острыми клешнями.
Я попрощалась с жизнью, молясь, чтобы дракон отомстил за наши мучения, но тут произошло что-то, явно не вписывающееся ни в планы злодеев, ни в мои собственные. Паук сломался. Вытащил из моей плоти свои конечности, издал предсмертный писк, а потом грохнулся на пол и там нашёл последний приют, воспламенившись.
Пауза, образовавшаяся после, была достойна оваций, но никто не оценил представление, кроме зверя, начавшего сотрясать каменные стены, тараня их собой.
─ Что с твоей кровью? ─ разозлилась госпожа Тильда, схватив меня за плечи. ─ Отвечай, мерзавка!
─ Упс… ─ улыбнулась я, догадываясь, что Бэтька дала мне непростое зелье, а затем мы услышали и других драконов, присоединившихся к разрушению.
─ Поторопись! ─ прикрикнула ведьма арду Эртену, однако не успел тот дёрнуть последний, явно самый важный рычаг, в его руке застряла пуля, и мужчина с удивлением посмотрел на свой дымящийся чернотой рукав, после чего рухнул без задних ног и больше не шевелился.
Из тёмного зёва одного из проходов показалась фигура мастера Навьера. В обеих его руках было по револьверу, и их же он направил на старую ведьму. Как он сумел сюда попасть, если даже драконы не могут?
─ Всё кончено, Тильда, ─ объявил он, приближаясь. ─ Лучше сдайся сама, и тебя никто не убьёт.
─ Ха, всё только начинается!
Стук сотен маленьких лап уже стал для меня самым ненавистным звуком, и, тем не менее, пауки начали окружать мужчину, и пока он начал по ним стрелять, старуха принялась освобождать меня, явно желая забрать с собой.
Всё заволокло туманом, как тогда в лечебнице, мешая обзору. Я пыталась сражаться, пыталась призвать магию, но госпожа Тильда знала своё дело, накачав меня убойной дозой отравы так, что я не чувствовала даже пальцев. Но если я хотя бы не попытаюсь ничего сделать, всё будет кончено не только для меня…
─ Я слишком долго сражалась, чтобы отказаться от всего! ─ больше для себя говорила женщина, перемещая нас в неизвестность, а затем сгружая меня на доски, пропахшие рыбой и морем.
Мы на корабле?