Цветок раздора

29

***

Рэй отлично запомнил момент, когда зверь сумел вырваться и уничтожить ведьму. Предсмертный крик Корделии до сих пор стоял в ушах, но её смерть ─ теперь настоящая, уже не вызывала никакой горечи, а то место, которое она когда-то занимала, было заполнено другой.

И только мысль о ней позволила продержаться.

Последним, что дракон помнил, как Рэм вытащил их с бабушкой из-под обломков, но прежде чем они с Шакалом оба отключились, кто-то из них ─ он даже не был уверен, кто ─ попросил позаботиться об императрице. Убийца должна была забрать женщину, но вряд ли бы уже явилась сюда, почувствовав смерть ведьмы, а то, что они были связаны, уже неоспоримо.

Потом была всепоглощающая тьма.

Он блуждал в непроглядном тумане, изредка слыша голоса. Рэй уже бывал в гостях у Привратника, но никогда прежде не заходил на этот уровень ─ в Пустоту, откуда не каждый способен выбраться.

Дракон знал, что Шакал бродит где-то рядом, дышит в спину и жаждет одного ─ сбежать отсюда, как можно быстрее, оставив его здесь, но Рэйнард не намерен был уступать на этот раз. Всё, что ему требовалось ─ первым добраться до выхода, а остальное уже неважно. Его тянула невидимая нить, которая не разорвалась вопреки ожиданию, и, невзирая на то, что связь просто обязана была истончиться с его возможной смертью, Рэй по-прежнему её чувствовал.

Он практически не помнил свой путь назад, но когда ощутил чувство небывалого умиротворения, его будто ударили со всей силы, практически выталкивая в реальность. И там уже ждала та, кто помог этому случиться.

Лина была рядом.

Такая близкая и родная, что все недавние трудности, его борьба с самим собой, показались просто несущественными. Дракон смотрел на неё и видел их совместное будущее, за которое готов был сражаться с остальным миром и даже собственным отцом ─ только бы она в этот момент находилась рядом, стоя рука об руку.

─ Ваше Высочество?

Она явно не была готова увидеть его.

В глазах зажглось столько эмоций, едва Лина осознала, кого видит, но Рэйнард вовсе не огорчился. В голове не было никаких посторонних голосов, и если Шакал действительно исчез, ему тем более не следует сильно переживать ─ он сумеет завоевать её, так или иначе. Теперь она точно никуда не денется.

Аделина тем временем пошевелилась, напоминая, что оба они практически без одежды, и ощущение её обнажённого тела на нём пробудило к жизни все первобытные инстинкты, которые он всё это время сдерживал.

─ Лучше не двигайся или я за себя не в ответе, ─ предупредил замершую девушку.

Испугалась, намереваясь встать, но он не позволил ей сбежать, прижав обратно к себе.

─ Хватит убегать от меня, Звёздочка. Ты только что вытащила меня из Царства Мёртвых, при этом вполне могла бы последовать за мной, и я не знаю, каким чудом сдерживаюсь, чтобы не наказать тебя за такую самодеятельность. Впрочем, я знаю, кто мог подсказать тебе эту идею…

─ Вы виделись с Привратником? И что случилось?

Он не был уверен, почему именно она спрашивает ─ потому ли, что волновалась или ей важно узнать судьбу другого. В любом случае, Лина не заслуживала злости после всего, что ей пришлось перенести.

─ Кажется… он ударил меня, ─ неуверенно протянул Рэй, до сих пор чувствуя божественную руку на своей щеке.

─ Я попросила выгнать Вас оттуда, если явитесь, ─ призналась она со смешком, и стоило порыву её прохладного дыхания коснуться его ещё воспалённой кожи, зверь опять захотел показать себя.

Рэйнард перевернул не успевшую опомниться девушку на спину, нависая сверху, и впился в её приоткрытые сладкие губы с жадностью, словно долго бродил по пустыне, а источника всё не находил. И теперь отыскал, не желая больше никуда отходить от него.

В первый момент Лина начала протестовать, и он усилил напор, прижав к постели её тонкие запястья. Осознав, что не остановится, она просто застыла, пытаясь отречься от собственной страсти, вспыхнувшей в теле и ударившей в самое сердце дракона, чем взбесила его, но вместо того, чтобы разозлиться, Рэй просто начал действовать мягче.

Поцелуй из страстного стал медленным и тягучим, расслабляя бдительность девушки, но нужно эффекта он всё равно не добился. С трудом оторвавшись от манящих губ, дракон увидел подозрительный блеск в девичьих глазах, мгновенно примерив на себя роль насильника, а собственное вожделение перестало затмевать разум, уступив место чужой тоске.

─ Отпустите, ─ попросила Аделина, и его наотмашь ударило её эмоциями.

Взглянув на неё внимательнее, принц лишь теперь заметил, как она вымотана. Должно быть, он действительно был слишком поглощён желанием, но как она могла скучать по несуществующему типу рядом с ним? Наверное поэтому Рэй попросту не сумел сдержать слов.

─ Если ты всё ещё думаешь о том, чтобы сбежать отсюда, ─ начал он, ─ сбежать от меня ─ можешь забыть о свободе, девочка. Больше у тебя нет выбора и идти тебе тоже некуда, поэтому не делай глупостей. Я не отпущу тебя.

Это было жестоко с его стороны ─ говорить так, зная, как важна для Лины её независимость, Но ей пора уже привыкнуть к мысли, что за своё сокровище дракон будет сражаться до последнего.

Даже если упрямое сокровище ─ его самый главный противник.

***

Мне нужно было немного времени подумать, как действовать дальше.

Упёртый принц, видимо, разделял точку зрения своей тени по поводу моей свободы, но я не могла и дальше так жить ─ без друзей, без учёбы, без кислорода. В конце концов, я толком этого мира и не видела за стенами университета, и если продолжу изображать пленницу в замке дракона-собственника, боюсь, моей выдержки надолго не хватит.

Конечно же, я обрадовалась возвращению арда и тому, что у меня получилось, хоть и не до конца, но исцелить его, однако они с Шакалом нужны были мне оба, а если один куда-то сгинул, у меня не имелось возможности собрать их в одного упрямого мужика. И принцу я едва не отдалась вовсе не потому, что скучала.

Мы оба разделяли эту страсть, от которой уже никуда невозможно было деться, безотчётно, а значит, было лишь вопросом времени, когда мне совсем не захочется сопротивляться, и я просто поддамся. Мне от одного поцелуя едва не снесло крышу, и он это тоже знал, уже давно пробравшись мне под кожу ─ потому и улыбка была такая довольная. А я злилась за то, что это единственный способ сбежать отсюда.

─ Раз Вы уже в порядке и больше не умираете, я пойду, ─ сказала я, приняв невозмутимый вид и притворившись, будто его слова меня вовсе не задели ─ всё равно почувствует.