Страница 19 из 56
— Я… я не просила…
— Знаю, — перебил он. — Именно поэтому я предлагаю. Ты не просила — ты работала. Ты не жаловалась — ты меняла всё вокруг. Ты относилась к моему дому как к своему. Теперь моя очередь помочь тебе построить твой.
У Анны защипало в глазах. Она часто заморгала, пытаясь справиться с подступающими слезами. За семь месяцев она ни разу не плакала при хозяине — и не собиралась начинать сейчас.
— Спасибо, — сказала она глухо. — Я… спасибо.
— Не благодари раньше времени, — некромант вернулся к столу. — У тебя впереди бал. А это, я полагаю, задача не из лёгких.
Анна выпрямилась, и в её глазах загорелся знакомый огонёк.
— Я справлюсь. У меня теперь есть опыт организации масштабных проектов. Семь месяцев ремонта — это вам не шутка.
— Тогда иди, — махнул рукой некромант. — И пришли ко мне Костика. Кажется, он опять потерял ногу где-то в западном крыле.
Анна вышла из кабинета с лёгким сердцем. Впервые за долгое время будущее не казалось ей тёмным и страшным. У неё была цель. У неё был план. И у неё был неожиданный союзник — старый некромант, который, кажется, стал ей почти другом.
Она спустилась на кухню, где Марта как раз кормила Ника яблочным пюре, и торжественно объявила:
— Мы устраиваем бал!
Марта едва не выронила ложку. Ник радостно загулил и стукнул ладошкой по столу.
— Бал? — переспросила повариха. — Когда?
— Через месяц. Нужно успеть подготовиться. Приглашения, меню, украшения, музыка. И конечно, наряды. Господин должен выглядеть безупречно. Ты, кстати, тоже.
Марта посмотрела на свой передник, на перепачканные мукой руки и вдруг улыбнулась — широко, молодо, словно сбросила двадцать лет.
— Значит, бал, — повторила она. — Что ж, я всегда мечтала приготовить что-то грандиозное.
— Вот и приготовишь, — Анна подхватила Ника на руки и закружила его по кухне. Малыш залился смехом. — Мы покажем им всем, что замок ван Дерра — лучшее место в долине Туманов. И что старый некромант — вовсе не страшный.
— А кто же он? — со смехом спросила Марта.
Анна остановилась, прижала сына к себе и, подумав, ответила:
— Просто одинокий старик, которому нужен был кто-то, кто напомнит ему, что жизнь — это не только смерть.
И, глядя на сияющую кухню, на довольную Марту, на Ника, который тянул ручки к заглянувшему в окно Костику, Анна знала: она справится. С балом, с учёбой, с новой жизнью. Она справится со всем.
Потому что теперь у неё было нечто большее, чем просто работа и крыша над головой. У неё была семья