Страница 50 из 62
30. Суд без пощады
Кожа Эдрика на глазах светлеет, приобретая жуткий оттенок холодного фарфора. Его радужки полностью затапливает сплошная чернота. Стабилизатор во внутреннем кармане его костюма вспыхивает багровым светом, поглощая и подчиняя себе эту безумную энергию.
Пирс становится совершенным монстром.
Каэл не дает ему ни единой секунды на передышку и срывается с места на предельной скорости. Он врезается в Пирса и от звука их столкновения содрогаются даже тяжелые колонны зала.
Я зажмуриваюсь от поднявшейся взрывной волны, но тут же распахиваю глаза.
Эдрик даже не сдвинулся с места, а его лицо остается пугающе безмятежным.
Длинные пальцы Пирса легко перехватывают напряженное предплечье Каэла. Короткое, почти ленивое движение, и Эдрик швыряет огромного дракона через себя с такой легкостью, словно Каэл ничего не весит.
Каэл с грохотом впечатывается в мраморные ступени. По залу разносится звук удара, от которого у меня болезненно сводит челюсть.
— Каэл! — кричу я в панике.
Каэл тяжело переваливается и поднимается на ноги. Темные волосы прилипли к влажному лбу, грудь ходит ходуном. Он сплевывает на ослепительно белый мрамор кровь и вытирает губы тыльной стороной ладони.
Каэл физически сильнее Пирса, но тот использует Гниль на сто процентов, не боясь ни смерти, ни безумия. А Каэл…
Его золотые глаза на долю секунды пересекаются с моими, и внутри меня всё сжимается от щемящей нежности и отчаяния.
Каэл сдерживает себя. Я вижу, как под его кожей бьется первобытный зверь, требующий выпустить когти, обратиться полностью, разорвать врага на куски, причем, не важно чем ему придется ради этого пожертвовать.
Но Каэл держит своего внутреннего зверя на коротком поводке, потому что понимает – стоит ему только ослабить контроль, как Гниль затопит его сознание и он снова станет тем обезумевшим монстром, каким я его видела в подвалах академии.
А он не хочет, чтобы я снова видела его таким.
И эта драконья гордость, эта попытка сохранить свою человечность ради меня сейчас делает его уязвимым.
Пирс наступает. Серия глухих, жестоких ударов. Каэл блокирует их, стиснув зубы, но он буквально на грани. Он уже истощен битвой с боевиками. Каждое движение Пирса быстрее, точнее, мощнее.
— Разбей его! — отчаянно кричит Нора рядом со мной. — Каэл, разбей его стабилизатор!
Мои ногти до боли впиваются в собственные ладони.
— Нет! — резко перебиваю ее я. — Нельзя, Каэл!
Если Каэл разобьет стабилизатор грубой силой, концентрированная Гниль мгновенно уничтожит Эдрика.
Да, он чудовище, он сломал столько жизней. Но я не позволю Каэлу стать убийцей, а Эдрику отделаться такой легкой смертью. Пирс должен ответить за всё перед законом.
Каэл пропускает еще один жесткий удар в корпус и с глухим рыком отлетает назад.
Мое сердце бьется где-то в горле.
Должен быть другой выход. Думай, Мира, думай!
Я заставляю себя отвести взгляд от окровавленного лица Каэла, сквозь кожу которого проступает черная чешуя и впиваюсь глазами в багровое свечение на груди Эдрика. Мои собственные пальцы невыносимо ноют от недавнего отката, но мысленно я разбираю на части его устройство.
На первый взгляд все как надо, ведь стабилизатор Эдрика просто идеальная копия моего прибора.
Постойте! Вот же оно!
Копия!
Я замечаю в работе стабилизатора маленькую деталь, которая наверняка понятна только мне. Человек, который собирал это устройство, просто скопировал все подчистую с моего, даже не поняв как это все работает и что за что отвечает.
Он даже перенес на устройство «обратную петлю» магистра Торна. И сейчас стабилизатор Эдрика работает на запредельной мощности, просто потому что петля в этом устройстве лишняя. Я ведь создавала ее для совершенно другой цели, поэтому тут она наоборот нагружает артефакт, создавая в контуре искусственный тупик.
Еще немного и артефакт выйдет из строя сам.
А потому, прибор не нужно разбивать, его нужно замкнуть. Точно так же, как я сделала это, когда впервые стабилизировала зараженного Гнилью Каэла!
Если замкнуть контур на петле, стабилизатор подавит саму Гниль, отрубит Эдрика от источника, и тогда Каэл возьмет его голыми руками!
— Каэл! — я срываюсь с места, — Обездвиж Пирса! Хотя бы на три секунды! Дай мне к нему подойти!
Каэл мог бы проигнорировать меня, поддаться инстинктам и продолжить это самоубийственное сражение, но он замирает на одну крошечную долю секунды, а потом поворачивает ко мне голову.
Сквозь хаос боя, сквозь разделяющее нас расстояние наши взгляды встречаются и я с облегчением замечаю, что в его глазах нет ни капли уязвленного эго или сомнения. Только абсолютное доверие.
Каэл резко меняет тактику. Вместо того чтобы переть напролом, он делает обманный выпад. Пирс ведется, выбрасывая вперед руку, покрытую чешуей, но Каэл молниеносно уходит под удар.
Рывок, и дракон всем своим весом впечатывает Эдрика спиной в массивную мраморную колонну зала.
Стена содрогается, но Эдрик даже не думает сдаваться.
Его пальцы намертво смыкаются на горле Каэла. Воздух наполняется жутким треском: это лопается драконья чешуя, не выдерживая давления.
— Блум... — хрипит Каэл, его мышцы вздуваются от нечеловеческого напряжения, пока он железной хваткой прижимает руки Пирса к колонне. — Быстрее!
Я срываюсь с места. Легкие горят, от слабости меня пошатывает при каждом шаге, но я ничего этого не замечаю.
В три прыжка я преодолеваю расстояние между нами.
Пирс скалится, пытаясь пнуть меня, но Каэл наваливается на него еще сильнее, буквально вдавливая в камень.
Мои дрожащие пальцы ныряют во внутренний карман Эдрика и нащупывают обжигающе горячий металл стабилизатора.
Я закрываю глаза, нахожу в плетении артефакта ту самую «обратную петлю» и, не жалея себя, вливаю в нее мощный импульс своей магии.
Щелчок.
Багровый свет, пульсирующий под тканью его пиджака, резко мигает и гаснет, словно задутая свеча.
А потом, в ту же секунду непроглядная тьма в глазах Эдрика рассеивается, сменяясь шоком. Из его горла вырывается полный ярости и паники рев. Оставшись без подпитки, на одних лишь остатках физической силы, он отчаянно дергается и наотмашь бьет меня по плечу.
Удар отбрасывает меня назад. Я отлетаю, с глухим стуком прикладываясь затылком о соседнюю колонну.
В глазах вспыхивают белые искры.