Страница 2 из 62
— Если будешь лезть в мои дела, Нора, — спокойно, не повышая голоса произношу я, оборачиваясь к ней, — то проблемы у тебя действительно появятся. А пока я здесь просто для того, чтобы учиться. И да, тот взрыв в зале я устроила чтобы помочь своей подруге, о чем я ни капли не жалею. Дружбой с Аделиной я горжусь.
***
Наступила ночь. Мои соседки давно спят, а я мечусь из стороны в сторону на кровати. Мне снова снится этот липкий кошмар.
Заброшенные котельни, безумные глаза Зейна, Аделина, которая приходит мне на помощь, а Зейн набрасывается на нее и чувство моей собственной беспомощности. Я прикована цепями и ничего не могу сделать.
Я распахиваю глаза и резко сажусь на кровати, жадно втягивая воздух. Сердце колотится где-то в горле, по спине течет холодный пот.
Уснуть больше не получится.
Я накидываю поверх сорочки свою серую мантию, сую в карман пару базовых кристаллов и бесшумно выскальзываю из комнаты.
Мне нужно в студенческие мастерские. Монотонная гравировка рун единственное, что сейчас может успокоить мои расшатанные нервы.
В мастерских темно и глухо. Лишь дежурные магические светляки под потолком бросают тусклые тени на длинные верстаки.
Я подхожу к своему рабочему месту. Сажусь на жесткий табурет и протягиваю руку к своему личному резцу, оставленному здесь еще до начала всех этих ужасных событий.
Пальцы смыкаются на металлической рукояти.
И в ту же секунду мое артефакторское чутье буквально вопит от первобытного ужаса: Ловушка!
Металл на ощупь кажется неправильным.
Он ледяной, в нос ударяет резкий сладковатый аромат, а от тепла моей ладони внутри рукояти будто что-то щелкает.
Скрытое плетение!
Бомба, начиненная темной энергией. Если я сейчас брошу резец, он взорвется от удара об стол и разнесет меня на куски. Если задержу в руке хоть на секунду дольше, мне оторвет пальцы!
Мир вокруг замедляется.
Я действую на голых инстинктах. Левая рука молниеносно ныряет в карман мантии, выхватывая защитный кристалл. Правая с силой швыряет проклятый резец в дальний конец мастерской.
Я с силой отталкиваюсь ногами от пола, падая навзничь, и вжимаю кристалл в каменные плиты, накрывая голову руками.
БУМ!
Оглушительный хлопок бьет по ушам. Вспышка ядовито-зеленого света озаряет мастерскую.
Меня окатывает волной невыносимого жара, сверху градом сыплются щепки и каменная пыль.
Защитный купол кристалла жалобно звенит, принимая на себя основной удар, но выдерживает.
Воздух мгновенно наполняется едким черным дымом и запахом серы.
Я лежу на полу, кашляя и судорожно глотая воздух. В ушах шумит. Дрожащими руками я опираюсь о покрытые копотью камни и заставляю себя подняться на ватных ногах.
Мой рабочий стол разнесен в щепки.
Но меня смущает другое…
Сквозь рассеивающийся дым я смотрю на каменную стену над обломками верстака. Моя кровь моментально стынет в жилах, потому что на камне, будто выжженная, проступает фраза:
«Слабые звенья ломаются первыми».
Меня начинает трясти.
К горлу подкатывает тошнота.
В этот момент я понимаю кое что важное…
Не смотря на то, что декан Рихтер мертв, не смотря на то, что мертв его лучший ученик Зейн, кто-то из их последователей все еще здесь, в Академии.
И они пришли за мной, потому что я слишком много знаю.
Я делаю шаг назад, не в силах оторвать взгляд от этой страшной угрозы, как вдруг за моей спиной раздается оглушительный грохот.
Тяжелые двери мастерской распахиваются, ударяясь о стены.
Я резко оборачиваюсь, готовая защищаться последним оставшимся кристаллом, но замираю.
В дверном проеме стоит Каэл Аркхейм.
Он явно дежурил где-то неподалеку и сорвался сюда на звук взрыва. На нем лишь наполовину расстегнутая черная рубашка, под которой напряженно вздымаются литые мышцы, а в руке тускло поблескивает клинок.
Его волосы растрепаны, в глазах полыхает такое дикое, первобытное бешенство, что мне становится по-настоящему страшно.
Каэл переводит тяжелый взгляд с развороченного стола и дымящейся стены на меня и в его лице нет ни капли сочувствия.
— Ты опять за свое?! Не можешь прожить и дня, чтобы не взорвать Академию, девчонка? — цедит он сквозь стиснутые зубы, крепче перехватывая рукоять меча.