Страница 4 из 114
Глава 2
Ариа Нейрис
Недостатка во внимании мужчин у меня никогда не было. Случались свидания, бывали ночи, которые заканчивались не только разговорами. Но дальше этого дело никогда не заходило. Я не чувствовала главного – того глубокого спокойствия и нежности, которые рождаются только рядом с по-настоящему близким человеком. Не было ощущения безопасности, не было уверенности. А без этого всё остальное теряло для меня смысл.
Теперь я стояла перед зеркалом и смотрела на своё отражение так, словно видела себя впервые.
Сто семьдесят сантиметров роста, тёмно-каштановые волосы, которые при слабом свете казались почти чёрными, карие глаза с зелёными вкраплениями, худощавое, но крепкое телосложение.
Но дело было даже не во внешности. Я всматривалась в собственные глаза и замечала в них то, чего раньше никогда не видела. Они были живыми. В них светилось ожидание, волнение и трепетное предвкушение.
Я никогда не покидала пределы своей планеты. Никогда не поднималась туда, где заканчивается небо и начинается космос. Одна только мысль об этом одновременно пугала и будоражила меня до дрожи.
Я убеждала себя, что просто хочу отдохнуть. Сменить обстановку, вырваться из привычного мира, который за последние годы стал слишком тесным и удушающим.
Но глубоко внутри я знала правду. Я надеялась на большее. Надеялась встретить кого-то. Друга. А может… того, кто однажды станет для меня моим островком безопасности.
Я уже купила билеты на Вейлару – одну из немногих планет с настоящими океанами. Глубокие, тёмно-синие, настолько чистые, что сквозь толщу воды открывался завораживающий подводный мир. Берега тянулись на тысячи километров, а песок был белоснежным.
На планете сияли два солнца: одно – большое, ярко-оранжевое, второе – меньшее, бледно-голубое. Города строились в едином изящном стиле: низкие светлые здания с широкими арками из прозрачного стекла вместо окон, в которых отражалось небо. Повсюду росли необычные растения – яркие, диковинные и совершенно непохожие на нашу флору.
Коренные жители Вейлары сильно отличались от людей. У них полностью отсутствовали волосы. Четыре руки, на каждой по три длинных пальца. А между глазами располагался квадратный знак, смысл которого так никто и не смог разгадать. Сами вейларцы никогда не объясняли его значение и не спешили раскрывать свои тайны чужакам.
Жили они преимущественно парами, но только с женщинами своей расы. Иногда встречались и союзы-тройки: одна женщина и двое мужчин или двое женщин и один мужчина. Большую часть жизни вейларцы посвящали развитию своего мира, и среди них было особенно много выдающихся учёных. Когда планету впервые открыли и стало ясно, что она населена мирными разумными гуманоидами, интерес к Вейларе вспыхнул с огромной силой.
Со временем туда начали переезжать и наши специалисты. Вейлара давала гораздо больше возможностей, пространства для исследований и настоящих открытий. Иногда мне казалось, что именно там, на этой тёплой планете, у меня наконец появится шанс начать новую жизнь.
Но тогда я ещё не представляла, насколько сильно всё изменится после этого долгожданного отпуска. И смогу ли я когда-нибудь вернуться к своему прежнему миру – к своей старой жизни, к любимой профессии и к той Арии, которой я была раньше.