Страница 32 из 114
Глава 25
Ариа Нейрис
Завтрак я решила провести в столовой отеля. Это был просторный, вытянутый зал, наполненный мягким светом и негромким гулом голосов. Вдоль него тянулись длинные столы, полностью заставленные блюдами. Их было так много, что взгляд невольно терялся, перескакивая с одного на другое. Большинство угощений были мне незнакомы – морские обитатели с переливающейся кожей, будто покрытой тончайшей плёнкой света, птица, запечённая с ароматными травами, источающими пряный, тёплый запах, и жёлтая крупа – манила, от которой исходил тонкий, почти нежный ореховый аромат. И всё же среди этого чужого, незнакомого изобилия встречались и блюда, привычные глазу, напоминающие о доме.
На Вейларе вообще было невероятное разнообразие фруктов и овощей – самых причудливых форм, оттенков и текстур. Мне хотелось попробовать всё. Особенно фрукты – на моей родной планете такого богатства давно уже не существовало.
Моё внимание сразу привлекли циркуны – насыщенно-бордовые, почти винные, с мягким бархатным отливом. Почти идеально квадратные, они были покрыты множеством мелких мягких шипов. С виду плотные, под пальцами они отзывались упругой сочностью. Под кожицей скрывалась золотисто-оранжевая, блестящая мякоть со вкусом манго и лёгкой апельсиновой кислинкой.
Рядом лежали лунары – вытянутые плоды нежно-голубого цвета с матовой кожицей, словно тронутой инеем. Их мякоть была почти прозрачной, прорезанной серебристыми прожилками. Вкус – прохладный, свежий, с оттенками груши.
Сареллы выделялись ярко-оранжевой, почти светящейся кожурой – гладкой, блестящей, будто отполированной. Внутри скрывалась мягкая тягучая мякоть густого янтарного цвета.
Мирины лежали небольшими аккуратными гроздьями. Крошечные плоды с тончайшей кожицей мягко светились изнутри нежно-розовым светом. Во рту они лопались прохладным соком с лёгким цветочным вкусом, в котором угадывалось что-то клубничное, но совершенно чужое и незнакомое.
Я остановилась перед этим изобилием, не сразу решаясь выбрать. Всё выглядело слишком красиво, слишком необычно. Казалось, будто я оказалась в другом мире. Хотя… так оно и было.
Когда завтрак подошёл к концу, я решила вызвать аэрокар. Управлять им я умела, но не настолько уверенно, чтобы получать от этого удовольствие. К счастью, все аппараты уже давно были полностью автономными, и необходимость вмешательства водителя была скорее формальностью.
Выйдя из здания отеля, я глубоко вдохнула, позволяя воздуху Вейлары заполнить лёгкие. Теперь я окончательно понимала, почему так много людей стремились переселиться сюда. Этот воздух был тёплым, мягким, наполненным сладкими ароматами цветов и зелени. Им хотелось дышать полной грудью снова и снова.
Здесь всё ощущалось иначе. Атмосфера не просто окружала – она проникала внутрь, наполняя спокойствием и тихой радостью. И в этот момент я особенно ясно поняла, почему возвращение на Землю становилось для многих испытанием. Там всё было серым. Тяжёлое небо почти никогда не расступалось, солнечный свет стал редкостью. Почти не осталось густой травы – лишь редкие, выцветшие островки. Деревья стояли тонкие, слабо укрытые пожелтевшими листьями, словно уставшие бороться.
Здесь, на Вейларе, жизнь ощущалась настоящей. Здесь хотелось дышать, чувствовать, жить.
Передо мной мягко опустился аэрокар с идентификатором моего заказа. Его корпус едва слышно вибрировал, удерживаясь в воздухе. Я села на водительское сиденье и указала адрес мегаполиса – места, куда съезжались торговцы со множества планет, чтобы представить свои товары. В сети писали, что там можно найти всё, что только возможно представить.
Аэрокар плавно поднялся вверх и мягко заскользил вперёд.
Я любовалась пейзажем, когда на браслет поступило сообщение. Это был Кай.
Я невольно улыбнулась и открыла его.
– Милая, как проходит твоё утро?
– Прекрасно, – ответила я. – Я позавтракала в столовой. Там такой выбор блюд… именно то, что я хотела попробовать, когда прилетела сюда. А как у вас проходит допрос?
– Ничего нового, – спокойно ответил он. – Но подробностями я поделюсь с тобой при встрече.
Мы ещё немного поговорили ни о чём. С Каэлем всегда было легко. Разговор тек плавно и естественно.
Когда аэрокар начал снижаться, мы попрощались.
Мегаполис встретил меня шумом и движением. Он напоминал огромный улей – живой, пульсирующий, наполненный жизнью. Улицы были усыпаны бесконечными рядами лавок, магазинов и торговых павильонов. Каждый торговец оформлял своё место в стиле родной планеты, превращая всё вокруг в яркую мозаику культур.
Гуманоидов было бесчисленное множество. Они двигались неторопливо, наслаждаясь днём. Кто-то останавливался у витрин, задумчиво рассматривая украшения или необычные приборы. Девушки выходили из магазинов с лёгкими пакетами и громко смеялись, оживлённо обсуждая покупки. Между лавками располагались небольшие ресторанчики и кафе, откуда доносились ароматы специй, жареной птицы и сладких фруктов. У меня глаза разбегались от этого изобилия. Счастье тихо плескалось внутри, и мне хотелось рассмотреть всё до мелочей.
Проходя мимо прилавков, я невольно замедляла шаг, впитывая детали.
Вот Кахи – низкие гуманоиды с непропорционально длинными руками, пепельно-голубой кожей и крупными янтарными глазами. Движения быстрые, точные. Их лавки заставлены сушёной травой, светящимися семенами и нитями с крошечными амулетами. В воздухе – терпкий, успокаивающий запах.
Рядом расположились Вирейны – высокие, с грубой оливковой кожей и почти чёрными, внимательными глазами. Лёгкая одежда, открывающая длинные хвосты с мягкой кистью, которые медленно двигаются, выдавая эмоции. Голоса тихие, бархатистые. Продают украшения из полупрозрачного камня с текучим сиянием внутри.
Чуть дальше я заметила представителей расы Лирри. Они были выше людей, почти невесомые, с перламутровой переливающейся кожей. Вместо волос – тонкие полупрозрачные нити. Их прилавки гладкие, белые, как кость. Основной товар – музыкальные сферы, реагирующие на прикосновение тихим звуком.
Рядом стояла лавка, принадлежащая Дорнам – массивные, с широкой грудью и тёмно-серой каменистой кожей. Движения медленные, уверенные. Торгуют инструментами, кристаллами и грубыми, но выразительными украшениями. Витрины из чёрного минерала, поглощающего свет.