Страница 8 из 144
Глава 8
БИЛЛИ
Слезы катились по моим щекам, когда я вцепилась в лямки своей порванной спортивной сумки. Паника и отчаяние скрутили мои внутренности таким тугим узлом, что я едва могла дышать. Как до этого дошло?
— Пожалуйста, — взмолилась я, — еще одна неделя, и, клянусь, у меня будут деньги. Мне просто нужна еще пара смен и...
Пожилая женщина покачала головой, полностью приняв решение. — Не-а, я уже слышала все это дерьмо раньше, девочка. Ты получила предупреждение; ты не заплатила. Теперь тебе нужно уйти. У меня есть другие жалкие беспризорники, которые
могут
заплатить, и они уже ждут эту комнату.
Ей надоело слушать мои мольбы, когда она вытолкала меня на улицу и захлопнула за мной входную дверь.
Черт
.
Что теперь?
Мне некуда было идти.
Не
куда
. Миссис Гласс была права, когда вышвырнула меня вон, потому что я была полна дерьма. Даже если бы она позволила мне остаться, у меня не было работы, чтобы заработать эти деньги на аренду. Теперь мне тоже негде было спать этой ночью. Единственным маленьким милосердием было то, что она выгнала меня при свете дня, так что у меня было несколько часов, чтобы найти безопасное место и, надеюсь, избежать изнасилования или убийства с наступлением ночи.
— Привет. — Хриплый женский голос вырвал меня из моих меланхолических мыслей. — Ты в порядке?
Я обернулась, чтобы посмотреть на говорившую. Это была цыпочка двадцати с чем-то лет, которую я смутно узнала по дому миссис Гласс – она жила этажом выше меня. Или... живет. Я там больше не живу.
Сдерживая слезы, я кивнула. — Да. Я буду. Я всегда была. Это была бы не первая моя ночь, проведенная в переулке, и, возможно, не последняя.
Женщина недоверчиво выгнула бровь. Зажав сигарету в длинных загорелых пальцах, она затянулась, прежде чем ответить. — Старая сука выгнала тебя, да?
Я кивнула, не доверяя своему голосу. Паника и страх перед неизвестностью застряли у меня в горле, как мячик для гольфа.
— У тебя есть работа? — спросила женщина, ее темные глаза оценивающе оглядели меня с головы до ног.
Я нахмурилась. — Нет. Но я что-нибудь придумаю, спасибо. — Мои слова были отрывистыми, но я не была в таком отчаянии, чтобы стать проституткой. По крайней мере, пока. Возможно, через неделю я изменю свою позицию по этому поводу. Технически деньги у меня были. У меня было полно денег. Я просто отказывалась их тратить. Мои родители – родители из рабочего класса со средним доходом – просто не могли оставить мне миллионы в наследство без какого-то криминала. Я была уверена, что если когда-нибудь получу доступ к тому счету, тот, кто их убил, придет за мной.
Она закатила глаза. — Расслабься, лепесток. Я к тебе не клеюсь, но, возможно, смогу помочь. У тебя есть опыт работы официанткой?
О. — Д-да, — быстро ответила я, кивая. — Извини, я думала… Да, я работала официанткой уйму раз. Ты знаешь кого-нибудь, кто нанимает на работу?
Ее улыбка была понимающей, когда она перекинула свои длинные косы через плечо. — Нанимает? Нет. Но, возможно, тебе удастся подработать несколько смен, пока половина обслуживающего персонала слегла с гриппом. — Она докурила сигарету и бросила ее на грязный тротуар, раздавив носком туфли.
Теперь, когда я обратила на нее больше внимания, я поняла, что она была одета в короткую черную юбку, чулки и белую блузку. Огромная фиолетовая шуба из искусственного меха, которую она надела сверху, была тем, что произвело на меня неправильное впечатление.
— Однако моя смена начинается через двадцать минут, — продолжила она, поднимаясь на ноги, — так что тебе лучше подумать побыстрее. И переодевайся. У тебя в этой большой старой сумке есть что-нибудь более ресторанное?
Я снова кивнула, чувствуя себя идиоткой. — Да, безусловно.
— Отлично! — Моя новая подруга ухмыльнулась, затем протянула мне руку для пожатия. — Кстати, меня зовут Лиз.
Улыбнувшись, я взяла ее за руку. — Билли. — Лиз показала мне следовать за ней, и я перекинула свою тяжелую сумку через плечо. — Э-э, на самом деле я не должна смотреть дареному коню в зубы, но почему ты помогаешь мне, Лиз?
Она искоса посмотрела на меня. — Ты только что назвала меня лошадью? — Мои глаза расширились от ужаса, но она быстро рассмеялась. — Я шучу, Билли, остынь. И технически, не я помогаю тебе, а
ты
помогаешь
мне
. Прошлой ночью у нас была такая чертова нехватка персонала, что это была шутка. Затем
нас
обвинили в плохих отзывах клиентов, потому что обслуживание было отстойным.
Я вздрогнула, способная посочувствовать. Клиенты были жестокими, и их не волновало, почему на смене не хватает официантов, только то, что их напитки слишком долго не доставлялись. — Я понимаю, — пробормотала я. — Ну, в любом случае, я благодарна.
Улыбка Лиз была теплой, и она пожала одним плечом. — Не благодари меня пока; мне все еще нужно убедить моего босса. Но, учитывая крики, которые я слышала от владельца по телефону прошлой ночью? Уговорить его будет несложно. Давай, нам сюда.
У нее был быстрый шаг, и я поспешила поспеть за ее длинными ногами, пока она шла впереди по улицам Сиены. Пока мы спешили, она немного поболтала о том, что другие официанты подхватили желудочный грипп после вечеринки, на которой они все были. Лиз пронесло, потому что задержалась на последней смене.
— Это была удача, — прокомментировала я, и она хрипло рассмеялась.
— Так ли это было? Теперь я должна работать за них. С другой стороны, тебе повезло. — Она повела меня по переулку мимо мусорных контейнеров к тяжелой двери с облупленной краской. — Вот мы и пришли. Просто… держись подальше от поваров. Они придурки.
Я рассмеялась. — Разве это не требование работы?
Она хихикнула, затем открыла дверь. Она привела нас прямо в заднюю часть кухни, где хранились автоматы со льдом, мусорные баки и запасные принадлежности, и Лиз направила меня в крошечный туалет для персонала, где я могла переодеться.
— Я пойду скажу Гэри, что ты здесь, чтобы спасти наши задницы сегодня вечером, — сказала она мне, когда я протиснулась внутрь. — Тогда я проведу для тебя экскурсию.
Я была настолько поглощена своим паршивым днем, эмоциональными американскими горками, когда меня выселили, а затем спасло предложение Лиз о работе, что даже не спросила, в каком ресторане она работает. Но когда я переоделась в черную юбку и белую блузку, до моего носа донеслись аппетитные запахи сочных помидоров и плавленого сыра.