Страница 127 из 135
— Гайка Судьбы, Паша. Есть на базе «Королев» старое поверье: кому попадется такая гайка, с тем всякая чертовщина может приключиться. Уже не раз эту гайку находили — и все время, знаешь ли, в самых разных местах. Появится — и исчезает. Один раз в медотсеке, помню, появилась, прямо во время ответственной операции по удалению вросшего ногтя у товарища Самойлова — был у нас такой мужик, оператор бурильной установки. Золотые руки у человека! Увидел он эту гайку — и тоже как ты, не удержался, схватил ее и давай разглядывать. Ну вот на кой-ему это было надо-то, чего потянулся?
Дед сокрушенно пожал плечами, прихлебывая чай. Анна Петровна, которая высунулась из-за своего кухонного комплекса, стояла с багровым от сдерживаемого смеха лицом. Пользуясь тем, что молодой техник сидел к ней спиной, повариха показала Деду кулак и укоризненно покачала головой. Плечи ее дрожали. Токарев сделал вид, что кулака не заметил, и воодушевленно продолжал:
— А после этого началось… То на буровой чэпэ, и как раз когда Самойлов на смене. То дверью каюты ему ногу придавило. То в шлюзе застрял. Короче, до самого конца вахты преследовали его всяческие беды. И ведь сам виноват!
— Шутите, да? — с надеждой спросил Павел. Дед хмыкнул и развел руками.
— Да уж какие тут шуточки, Паша? С такими вещами шутить не стоит…
— И… что делать-то?
Токарев помолчал, словно обдумывая ответ. Потом тяжело вздохнул и встал.
— Что тут поделать-то? Иди, Паша…
Молодой, который внимал словам Деда — живой легенды, между прочим, человека, прошедшего огонь, воду и медные трубы! — просто обмер.
— Иди… и ПОЛОЖИ ТЫ ЭТУ ГАЙКУ НА МЕСТО! — вдруг рявкнул Дед так, что новичок подскочил от неожиданности. — Гайку эту я там лично оставил, еще утром! Место отметил, где плитка отходит, подклеить надо! А ты ее утащил — и чего, мне теперь заново искать?
Кают-компания грохнула хохотом так, что ремонтный «паук», тихо копавшийся в углу, меняя проводку, тревожно пискнул и подобрал конечности.
— Гайка Судьбы! — простонала Анна Петровна, утирая слезы, от смеха выступившие на глазах. — Клоун ты, Дед! Дошутишься когда-нибудь…
— А что? — невозмутимо парировал тот, откусывая от бутерброда. Прошамкал с набитым ртом: — Между прочим, я всегда знал, что во мне пропадает великий цирковой артист! Коверный! Но и ты, Паша, тоже хорош, конечно. Что за суеверия? Стыдно образованному юноше верить во всякую чепуху.
«Гайка Судьбы-ы-ы»! — провыл Токарев, изображая стенающее привидение.
— Да вы… Да ну вас! — смертельно обиженный Павел выскочил из кают-компании.
— Злой ты, Дед. Нечуткий, — в кают-компанию, чуть прихрамывая, вошел Руслан Аскеров. Позвоночный экзоскелет, который Топаз носил под комбинезоном, был почти незаметен, но легкая хромота все еще выдавала память о том дне, когда главному механику базы пришлось активировать программу «Берсерк». Едва его не убившую. Топаз сел за стол, отодвинул чью-то пустую кружку и, не глядя ни на кого, сказал задумчиво:
— Слушай, Гоша… А почему это наш «Гефест-2» опять гоняет какие-то загрузочные тесты? Второй день уже. Я вчера чуть умом не тронулся, когда он мне на терминал выдал сообщение: «Идет рекалибровка систем жизнеобеспечения. Рекомендуется избегать резких движений». Это что, он теперь шутить умеет? Ну все, пропала база…
Из угла послышался голос Гоши Горелова. Он сидел, уткнувшись в свой планшет, натянув на глаза очки виртуальной реальности, и шевелил пальцами рук, на которых были надеты сенсорные перчатки. Его песочного цвета волосы торчали во все стороны, как будто он только что встал и даже не подумал причесаться.
— Это никакая не шутка, — ответил он, не отрываясь от экрана, — а программа безопасности. Просто тебя, Руслан, он посчитал за угрозу. Если бы ты не вел себя постоянно так, как будто сейчас начнут стрелять, искин бы тебе ничего не говорил.
Топаз усмехнулся, и в его усах мелькнула привычная насмешка.
— Ну-ну. Поверю на слово, что не шутка. Но если твой «Гефест» начнет читать мне стихи, я лично приду, чтобы отключить тебя от системы, понял?
— Не начнет, — уверенно сказал Гоша. — Все модули переписаны, в них внесены нужные исправления, усилена защита и встроены протоколы внутренней безопасности, обойти которые гораздо труднее. Теперь ИИ базы не только защищен от полиморфных вирусов, но и работает на тридцать процентов быстрее. Хотя, — Горелов сделал паузу, и в его голосе вдруг прорезалась странная задумчивость, — похоже, что там остались некоторые… э-э… особенности.
— Какие еще особенности? — насторожился Аскеров. — Ты же говорил, что «Гефест» коллапсировал полностью, и был заменен практически с нуля?
— Да, был. Ничего важного, — коротко ответил Гоша.
— Кстати, если ввести неправильный код доступа, то искин выдает сообщение: «Попробуйте еще раз, не торопясь. Я вам не просто калькулятор», — заметил Дед вполголоса, безмятежно откусывая печенье.
Все, кто был в кают-компании, рассмеялись. Топаз закатил глаза и покачал головой, но в его усмешке не было злости.
— Вот придет Круглов, — заметил он, — и скажет тебе, дорогой товарищ Горелов, что делать с твоими «особенностями» и куда ты можешь их засунуть.
— А что Круглов? — Гоша сделал комично-удивленное лицо. — Он уже все знает. Я тебе больше скажу, он сам и утвердил обновленную версию.
Предыдущей ночью
В центре управления, где обычно царила рабочая суета, сейчас горел только дежурный свет, а вентиляционные шахты, работающие в экономичном режиме, издавали едва слышное шипение. Гоша Горелов сидел за пультом, накинув на плечи свою неизменную выцветшую толстовку, и смотрел на терминал «Гефеста-2». Он не спал уже несколько часов, пытаясь разобраться в странной аномалии, которую заметил еще на прошлой неделе.
Горелов не мог объяснить себе, почему, но он точно знал — иногда, в самые тихие часы, когда база замирала, «Гефест-2» вдруг начинал вести себя странно. В его логах появлялись обрывки команд, которых Гоша не вводил, и фразы, которых там попросту не могло быть. Потому что не могло быть никогда. Сегодня Гоша решил проверить это более тщательно.
— Так-с, товарищ Гефест, — пробормотал он, подключая нейроконнектор и настраивая интерфейс на глубокий анализ. — Давайте-ка, милейший, посмотрим, что у вас там внутри навертели эти умельцы с Земли.