Страница 15 из 24
— Ну, ты не можешь жить в моей комнате. — он надул губы, и мне стало трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Малыш очарователен!
Лиза закатила глаза.
— Рейчел не стала бы занимать наши комнаты, Ноа, — заявила она своему младшему брату.
От меня не ускользнул тот факт, что несколькими минутами ранее она точно так же выделяла имя Рейчел. У девочки был характер, но она хороший ребенок.
Лиза повернулась к Рейчел:
— Где ты остановишься?
Рейчел усмехнулась.
— Пока что я вполне могу полежать на диване. Планирую найти квартиру поблизости.
— Тебе не обязательно это делать. Можешь остановиться у меня, — выпалил я.
Ее удивленное выражение «олень в свете фар» сказало, что я слишком тороплюсь.
— У меня есть свободная комната, — быстро добавил я, хотя хотел не этого. Я хотел, чтобы эта женщина была в моей постели. В моем доме. В моей жизни. В моем будущем.
Хотел, чтобы мы разрушили стены между нашими двумя домами и объединили их, чтобы в них было достаточно места для всех нас, включая бабушку и всех наших будущих детей. Или мы всегда можем купить дом побольше. После того, как поженимся.
Но Рейчел — человек. Я не мог ожидать, что она сразу же примет наши отношения, как это сделал бы оборотень. У нее не было врожденной веры в то, что магия никогда не собьет нас с пути истинного. Мне нужно дать ей время принять.
И, судя по панике в глазах Рейчел, ей понадобится немало времени. Но я готов был принять вызов и планировал завести с ней роман и сделать своей.
А пока я пожал плечами, как будто не видел в этом ничего особенного.
— Подумай об этом, — попросил я ее.
Затем я отступил, пока она разговаривала с детьми. После множества вопросов и объятий со всех сторон я опустился на колени перед детьми.
— Хорошо, вы трое. Я хочу, чтобы вы пообещали, что больше не доставите Рейчел хлопот. А это означает ежедневное принятие ванны.
— Или душа, — быстро вклинилась Рейчел.
— Ванны, — повторил я решительно.
Ноа ухмыльнулся.
— Душ для простаков. Верно, Зиг?
— Верно. И я хочу, чтобы вы ходили в школу каждый день без споров, слышите меня?
Они энергично закивали.
Мы с Рейчел обменялись улыбками, и я поднялась на ноги.
— А теперь, кто хочет заглянуть в сувенирный магазин, прежде чем мы отправимся домой? Кажется, там есть резиновые уточки с вашими именами. По одному каждому. За счет заведения.
Дети радостно закричали и, как только я указал им правильное направление, сорвались с места. Рипер, выглядящий очень довольным, последовал за ними. Мужчина мог управлять кухней, на которой работал весь персонал, но дайте ему расстроенного ребенка, и он развалится на части.
Мы с Рейчел пошли за ним, и она улыбнулась мне. В ее походке появилась бодрость, которой раньше не было. Как будто тяжесть свалилась с ее плеч, и солнце выглянуло из-за облаков. Что лишний раз доказывало, насколько изнурительной была для нее борьба с детьми.
В глазах Рейчел зажегся огонь, и этот огонек сделал ее в сотни раз более великолепной и неотразимой. Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не заключить ее в объятия и не заявить на нее свои права прямо на месте.
Она переплела свои пальцы с моими, и я почти потерял самообладание.
— Спасибо, Зиг, — прошептала она. — Серьезно. Ты не представляешь, в каком я была стрессе.
— Могу себе представить. — потому что разница действительно как между ночью и днем.
Я также видел, что этой женщине нужно работать в круизах и путешествовать по миру. И я не хотел, чтобы она лишилась этой радости. Не тогда, когда ей это не нужно.
Я остановил ее и повернулся лицом.
— Рейчел, я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я счастлива, благодаря тебе! — она широко мне улыбнулась.
— Я не имею в виду прямо сейчас. Я имею в виду, всегда. — я взял ее за другую руку. — Быть ответственным взрослым не значит отказываться от собственного счастья. Ответственность не обязательно означает скуку. Ты все еще можешь путешествовать. Повеселиться. Работать в бассейне. Все это не сделает тебя плохим опекуном. И работа в офисе не сделает хорошим.
— Знаю… — она вздохнула. — Но мне нужен стабильный доход. И я больше не хочу путешествовать, если это оторвет меня от детей.
— Тогда приходи работать в «Мир Резиновых Утят».
Это выглядело идеальным решением. Я владел самым веселым заведением в мире. Но Рейчел покачала головой.
— Ты не обязан давать мне работу, Зиг.
— Я не обязан. Но хочу. У тебя это отлично получается. — заметив ее скептический взгляд, добавил. — У тебя есть опыт.
— Давать уроки подводного плавания взрослым — это еще не опыт.
— Универсальные навыки. И еще ты можешь научиться управлять аттракционами или проводить экскурсии. В аквапарке так много разных профессий, и все они лучше, чем канцелярская работа. — при мысли о том, что я весь день буду сидеть взаперти в офисе, у меня замирало сердце.
Рейчел заколебалась, и на секунду мне показалось, что дело в шляпе, но потом она покачала головой.
— Зиг, я ценю это. Правда, ценю. Но мне нужно разобраться в этом самостоятельно. И я потратила год, изучая информационные технологии. Вообще-то, у меня неплохо получается. Не знаю, понравится ли мне это. А может, и нет. Но я, по крайней мере, хочу попробовать.
— Тогда я с тобой. — я всегда буду поддерживать ее, несмотря ни на что. Просто еще слишком рано говорить ей об этом. Но это не помешало мне выпалить:
— И дай мне шанс. Просто чтобы узнать тебя получше. Пожалуйста?
Я вел себя как отчаявшийся дурак и испытывал внезапное желание прыгнуть в ленивую реку, обратиться и позволить течению унести меня прочь. Но обрадовался, что не сделал этого, потому что Рейчел расплылась в широкой улыбке.
Ее следующие слова сбили меня с толку.
— Мне бы тоже этого хотелось.