Страница 14 из 24
Глава 7 Зиг
Нижняя губа Рейчел задрожала, и у меня возникло внезапное желание убрать поцелуями ее слезы. «Соберись, Утка!»
Анна и Ноа ревут во все горло. Лиза, похоже, тоже вот-вот сломается. А что касалось бедного Рипера? Мужчина продолжал с тоской поглядывать на Крякающее падение. Я бы не стал его винить, если бы он решил прыгнуть. Черт, если бы это не было моей уточной проблемой, я бы тоже прыгнул.
— Вы должны мне поверить, — умоляла Рейчел, и ее прекрасное лицо заливали слезами. — Я бы никогда не попыталась забрать вас у бабушки. Я не могу сделать это!
— Ты лжешь! — закричала Лиза.
«Утка, настоящая утятина!»
Это все моя вина. Почему я не мог оставить все в покое? Дети были счастливы. Они только что приняли душ. Доставляли Рейчел минимум хлопот. Все шло хорошо… и они вчетвером могли бы отправиться домой со счастливыми воспоминаниями о кряканье и сувенирами в виде резиновых утят.
Но мне было необходимо вмешаться…
Я наблюдал за этим праздником слез в полной растерянности. Рейчел никогда бы не забрала детей у бабушки. И она не стала бы лгать мне об этом. Я точно это знал.
Рейчел — та, с которой мне суждено быть. Моя вторая половинка. Любовь всей моей жизни. Моя предначертанная пара.
Я уже влюблялся в нее, и это было с того самого момента, как наши глаза встретились и я понял, что она моя.
Я мечтал найти свою пару с тех пор, как впервые обратился. И волшебная связь, возникшая между нами, говорила, что она хороший, добросердечный человек, который идеально мне подходил. А это значит, что все происходящее, должно быть, большое недоразумение.
Я подошел ближе к женщине, с которой планировал провести остаток своей жизни, и попытался успокоить ее физически, поскольку не мог сделать это словами. Это могло оттолкнуть детей, и мне нужно все исправить.
— Дети, я думаю, необходимо, чтобы вы объяснили. Что именно из сказанного Рейчел заставило вас подумать, что она пытается забрать вас у бабушки?
— Мы не думаем, что она пытается. Мы знаем, что это так, — огрызнулась Лиза.
Анна всхлипнула, кивнула и что-то пробормотала так тихо, что я не уловил слов. Я наклонился ближе, и она повторила.
— Она сказала, что хочет получить опекунство.
— Опекунство? — повторил я, растерянно посмотрев на Рейчел.
Она выглядела озадаченной, и я, честно говоря, не знал, что и думать.
Лиза сердито на нее посмотрела.
— Рейчел отправила бабушку в круиз, чтобы оформить опекунство, пока ее не будет.
Глаза Рейчел расширились, и ее пальцы потянулись к кольцу, очертив его волнообразную форму.
— Я бы никогда так не поступила.
— Бабушка сказала нам, что ты оплатила ее билет на круиз, — кинула обвинение Лиза. — И мы знаем, что сначала она не хотела ехать, но ты ее убедила.
Рейчел кивнула.
— Да, но не для того, чтобы забрать вас. Я бы никогда, ни за что не хотела этого делать. Просто подумала, что Аде не помешало бы отдохнуть несколько недель. И я хотела позаботиться о вас, дети, чтобы доказать ей, что я ответственный взрослый.
Ответственный взрослый. Снова эти слова. Из-за них Рейчел отказывается от собственного счастья, чтобы запереться в каком-нибудь офисе и работать на работе, которую, я знаю, она возненавидит.
— Я просто хотела показать Аде, что готова остаться, чтобы помочь ей растить вас, детей. Но я была неправа, — добавила она, и ее нижняя губа задрожала. — О чем я только думала? Я никогда не буду ответственной. Я даже не смогла отвести вас в душ без помощи Зига.
Мне неприятно было видеть ее такой грустной, поэтому я сказал первое, что пришло на ум.
— Ванна лучше.
Но эти слова даже не вызвали улыбку.
Рейчел опустилась на колени перед детьми.
— Я бы никогда, ни за что не стала бы разлучать вас, ребята, с бабушкой. Я просто тоже хочу остаться. Мне надоело путешествовать. Мне надоело собирать вещи и уезжать после каждого визита. Я хочу быть вашим опекуном. С бабушкой, а не вместо нее. Пожалуйста, скажите, что дадите мне еще один шанс.
Ее голос дрожал, и у меня на глаза навернулись слезы. К уткам стереотипы. Взрослые мужчины плачут. Особенно в эмоциональные моменты, связанные с их суженой и ее детьми.
Но Лиза покачала головой.
— Если бы ты действительно хотела переехать к нам, тебе не нужна была бы опека.
Рейчел отрицательно потрясла головой.
— Ваши родители оставили вас на мое попечение, Лиза. Я отказалась от этого, когда уехала. Но хочу вернуть опеку, чтобы всегда быть рядом. С бабушкой. Не вместо нее. Никогда вместо нее!
Голос Рейчел надломился, и я успокаивающе положил руку ей на плечо, выражая молчаливую поддержку. Ее кожа была теплой под моей ладонью, и мне пришлось бороться с желанием заключить ее в объятия и крепко держать, пока она не почувствует себя лучше.
Она одарила меня полуулыбкой, и этого оказалось достаточно.
Рейчел повернулась к детям.
— Прошу, скажите, что дадите мне еще шанс?
Дети перегляделись, словно не зная, что и думать, и плечи Рейчел поникли.
Я бросил на Рипера взгляд, который умолял о помощи, потому что у меня закончились идеи, и он бросил взгляд на бассейн. Он говорил мне, что хотел бы уплыть подальше? Или, что самое лучшее для всех — это освежающее купание?
Он определенно не советовал мне броситься бомбочкой в бассейн и обратиться в воздухе. Хотя, если бы я это сделал, точно бы всех отвлек. И поднял бы настроение. Или серьезно напугал бы Рейчел, учитывая, что в прошлый раз она не очень хорошо это восприняла. Но повторное обращение может принести пользу. И если я планировал сделать ее и детей своей семьей, рано или поздно им придется узнать о моей утиной стороне. Так почему бы не прямо здесь и сейчас?
Я приготовился перекинуться, но Анна меня опередила. Не в смысле обращения, поскольку она определенно человек. К тому же слишком молода, чтобы иметь другую форму, даже если бы была такого же вида, как я.
Она проговорила дрожащим голосом:
— Так бабушка действительно вернется?
— Конечно! — Рейчел категорично кивнула. — Когда она позвонит сегодня вечером, то сама вам скажет.
Дети обменялись полными надежды взглядами, и Рейчел, кажется, немного расслабилась.
Я полностью забыл о превращении и позволил им проникнуться этим моментом.
Ноа вытер заплаканные щеки тыльной стороной ладони.
— Значит ли это, что ты останешься в нашем доме? — спросил он Рейчел.
Она кивнула.