Дикорожденный

— Ты ведь так и не съела тот сэндвич, да? — Он цокнул языком. — Что ж, приготовься к тому, что, когда проснешься, тебе будет хреново во всех возможных смыслах.

Нора хотела сказать ему, что всё, что она ела, — это пара питательных батончиков, но вместо этого услышала, как сама спрашивает:

— А как же Лоретта?

— Здесь нет места для двух стазис-капсул. Я не могу спасти всех, девочка моя. К тому же, Дэвис сказала, что здесь едва хватит места для тебя одной — особенно когда поставки приостановлены, — но она должна мне пару одолжений.

Она открыла рот, чтобы сказать, что Джо сделал неправильный выбор — она этого не заслужила. Кто угодно другой был бы более достоин спасения.

Но расслабленная челюсть отказывалась формировать слова. Казалось, ее кости вот-вот выскользнут из мышечных оболочек и со стуком рассыплются по металлическому полу.

Джо отнес ее к наспех установленной стазис-капсуле, прикрученной к стене челнока толстыми ремнями. Он поставил ее сумку рядом с несколькими стопками готовых обедов и бутылками с водой.

— Я планировал на следующей неделе сам протестировать челнок для экипажа и уже загрузил его на случай, если Н-Врата закинут меня куда-нибудь посреди океана. Здесь еды на пару недель. На случай, если они посадят тебя в карантин. Там еще и зубная щетка есть.

Он осторожно уложил ее обмякшее тело в капсулу, закрепив ремнями под мышками, вокруг бедер и лодыжек. Нора попыталась сказать ему, что ремни на лодыжках слишком тугие, но эта мысль ускользнула. Она была не более чем теплым мешком с водой; слезы переполняли ее глаза, оставляя на щеках зудящие дорожки, которые она не могла почесать.

Джо выдвинул компьютерный терминал и начал вводить данные в приложение, усыпанное кругами, шестиугольниками и прочими элементами, которые Нора никогда не смогла бы понять.

Закончив, он остался стоять на месте, опустив голову в молчании.

Держать глаза открытыми становилось почти невозможно, пока седативное средство пробиралось в самые глубокие уголки ее разума. Тем не менее она слышала громкий и частый стук во внешнюю дверь помещения.

К ее облегчению, он наконец повернулся к ней и вытер ее слезы. Он просунул ее руку через окошко капсулы и сжал между своими ладонями. Она не чувствовала ничего, кроме легкого давления и скорби в его взгляде.

— Нора, когда доберешься до Марса, ты должна остановиться. Твое сердце… оно просто истекает кровью, заливая всё вокруг. Так ты не выживешь. — Для Норы его голос внезапно прозвучал очень старым — огрубевшим от возраста. — И самое безумное, что, мне кажется, ты и сама это знаешь. Иногда я смотрю на тебя и думаю, что ты ждешь не дождешься, когда всё это закончится. — Он прижал ее руку к своей щеке, возможно, чтобы дать своему срывающемуся голосу время восстановиться. — Девочка моя, тебе нельзя так поступать.

Джо снова остановился, чтобы вытереть ее слезы, а затем свои.

— Знаешь, это была моя вина, то, что случилось в тот день. Твой папа сказал, что занят, но я продолжал звонить. Я сказал ему, что это срочно — а это было не так. Мне так жаль. Я сказал ему. Я сказал твоей маме. Но…

— Нет, — с трудом произнесла Нора. В горле горело. — Никто не виноват, — сказала она, повторяя слова, которые, как она знала, должна была произнести.

Он тихо рассмеялся.

— Если бы только я думал, что ты в это веришь. — Он убрал волосы с ее глаз, сжимая ее руку так сильно, что стало больно, даже сквозь притупляющую чувства пустоту, надвигающуюся на нее. — Если я увижу тебя на той стороне меньше чем через семьдесят лет, знай, я буду очень расстроен, Нора Шоу. И на этот раз я не стану принимать удар от твоего отца за тебя.

Она хотела сказать ему, что любит его. Она больше никому этого не говорила, но порыв сказать это бился в ее груди. И это не имело значения — сформировать слова было невозможно.

Раздался металлический скрежет, и снова вспыхнули крики.

Джо сказал ей что-то с другого конца челнока, прежде чем раздался писк и дверь закрылась. Нора почувствовала, как комната сдвинулась, а ледяной воздух заполнил легкие с такой силой, что она подумала: вот и смерть.

Она надеялась, что он всё испортил. Что дал ей слишком большую дозу. Что она больше никогда не проснется и наконец-то покончит с жизнью из чувства долга.

Раздался рев, за которым последовали душераздирающие крики. Грохот, затем движение.

А потом не осталось ничего, кроме мелькнувшей и снова вернувшейся мысли о том, что она забыла туфли. Ей хотелось рассмеяться, но она не могла сделать даже этого.

Со следующим вдохом Нора превратилась не более чем в тело, поддерживаемое в живых против своей воли, выброшенное в бескрайнее одиночество вселенной.