Дикорожденный

— Ты знаешь, что люди сделали с двумя моразирами, которых отправили к ним для первой попытки контакта? Я думал, это один из ваших самых первых уроков по искоренению сострадания к другим. — Ивер поёжился от какой-то пришедшей ему в голову мысли. — Они обезглавили их, а затем стали поклоняться их черепам — полагаю, они делают это до сих пор, поскольку Вейнари так и не смогли вернуть их тела целиком. — Он издал звук — нечто среднее между смехом и насмешкой. — Поверь мне, люди считаются безнадёжными по очень веской причине — и это одно из немногих утверждений, в которых я согласен с Вейнари. Если ты отправишься к ним, и они не убьют тебя на месте, ты станешь их первым настоящим контактом. Это разорвёт их цивилизацию на части. Они ещё не готовы узнать, что не одни во Вселенной…

— Я тоже не был готов, — Айрик шагнул ближе, сузив глаза. — Но это случилось, и я выжил — и стал от этого только лучше. Скажи мне, как добраться до Марса. Есть ли туда путь — быстрый путь?

Взгляд Ивера скользнул к женщине снаружи.

— Нетронутый. Непленённый. Непокорённый. — Он издал короткий смешок. — Величайшая ошибка Вейнари — вот как они скоро будут тебя называть. — Его глаза переместились на ошейник в руке. — Но — и с моей стороны это безответственное предположение — я полагаю, ты сможешь добраться туда тем же путём, каким должна была добраться она. Портал неисправен — ошибка в кодировке. Ведь именно так она сюда попала, верно? Солнечные бури сеют хаос во всех системах, но, возможно, именно в этом конкретном случае они зарядили портал, создав проход там, где раньше его быть не могло.

Волнующая надежда забилась в груди Айрика, усиленная звуком сердцебиения Норы. Он воспользуется порталом. Возможно, следующий прыжок перенесёт его на Марс.

— Оставь человека, — сказал Айрик, возвращая меч на бедро. — Я верну её к её народу.

— Нет! — Ивер сделал шаг вниз по пандусу, затем замер. — Я имею в виду… я верну её туда, куда она сама захочет пойти, но, к сожалению, у неё имплант-маячок. Извлечение его без надлежащих инструментов убьёт её.

Айрик подавил вздох, бросив взгляд через поле на небольшой холмик ткани, под которым лежала женщина. Вейнари иногда метили особо ценный скот — особей, выведенных в ходе экспериментов по генетическому слиянию для проявления благоприятных качеств, — маячками на случай, если их украдут и нужно будет вернуть. Но, как и сказал Ивер, маячки устанавливались навсегда и могли быть извлечены только после того, как образец будет убит.

Сердце Норы снова стукнуло, подгоняя его к действию, но это не могло развеять его подозрений.

— Дрозекар, подтверди слова этого мужчины о том, что в человека вживлена технология отслеживания.

Дрозекар выпустил луч света, захватив женщину в свой поток.

Его живот сжался в ожидании ответа.

— Подтверждаю наличие зашифрованного модуля отслеживания Вейнари. Одно устройство внедрено в нервно-костный комплекс у основания шеи.

Айрик вздрогнул, его рука метнулась к задней части шеи — туда, где находился бы имплант-маячок. Сможет ли человек, с его более тонкими костями и замедленной регенерацией, пережить удаление маячка?

— Блядь, — простонал он к удивлению Ивера, который обернулся с вопросительным взглядом. Если бы Айрик забрал её с собой, он бы привёл Вейнари к Норе и остальному человечеству.

— Дрозекар, инициируй наше собственное отслеживание — я хочу иметь возможность проверять, где находится этот человек. — Он просверлил Ивера тяжёлым взглядом. — Я хочу знать, не обманывают ли меня и нет ли у вруукара намерений так и не освободить её. — На данный момент это было лучшее, что он мог для неё сделать.

Ивер закатил глаза.

— Как благородно с твоей стороны. Уверен, твоя маленькая куколка просто упадёт в обморок от восторга.

Айрик отступил на шаг, давая ему место спуститься по пандусу.

— Убирайся с моего корабля. Если я когда-нибудь ещё раз услышу твоё имя, я буду выслеживать тебя во всех галактиках и сам положу конец твоей свободе.